EVENEMENTS EN NORMANDIE. — OBNE

possibilité de faire face à des réquisitions excessives, par un général (Merle ou Ghambarlhac, dit la tradition), et n'y aurait échappé que grâce u au courage et à la fermeté » de Le Fessier, évéque constitutionnel et maire. C'est le témoignage que lui rend Maurey d'Orville', qu'on ne peut assurément suspecter de partialité en sa faveur.

On vit un jour, sur la grande place de Séez, à l'heure où sonnait midi et où l'on relevait la garde, à quelques pas du poste, deux officiers chouans, avec leur uniforme vert, leur cocarde blanche et la carabine sur l'épaule, la traverser d'un pas tranquille. Avant que la troupe stupéfiée, puis effarée, eût eu le temps de se reconnaître et de se lancer à leur poursuite, ils étaient déjà loin. C'étaient Brunet de la Renoudière et Camus, deux inséparables, fameux par leur courage, qui, par bravade ou sur un dé6, avaient entrepris et accompli cet acte d'une incroyable témérité.

Plusieurs châteaux étaient signalés comme servant de quartiers généraux à la chouannerie, et l'on allait jusqu'à chiffrer le nombre d'hommes- que renfermait chacun d'eux : Médavi, 100 hommes ; Touvois, 150 ; Fiers, 500 ; la Vente, près le haras da Pin , la Boutonnière en Exmes , Fontenai-l' Aumône et la Verrerie du Gast, sur la Usière d'Ecouves, 4 à 500 ; environs de Domfiront et de Tinchebrai, 7 à 800 : indications et statistiques toutes de fantaisie '. Les chouans, dans leurs rapides évolutions, n'avaient point de quartiers généraux, sauf pendant les armistices, mais de simples lieux de rendez-vous ; encore en changeaientils souvent . Le château de Fiers, alors inhabité, et situé au centre du pays insurgé, était le plus fréquenté.

Une partie de la Mayenne fermentait toujours. Le territoire de la division de la Chapelle-au-Riboul (Hardanges, Champéon, Loupfougères, Champgenéteux, etc.) continuait à être sillonné

' Bech, histor. sur la ville, les éuètjues et le dioc, de Se'ez^ p. 232. * Note, 8. D. ni d., aux Arch. nat. et à celles de TOrae.

constamment par de petites bandes de chouans. Mérille était leur chef principal ; Renault {V Invincible) et Garnier {La Couronne)^ ses seconds. Les excès des volontaires cantonnés à la Maison-Neuve, qui arrêtaient arbitrairement, volaient ou rançonnaient les passants, et que leur commandant fut forcé de faire incarcérer en partie, ajoutaient à l'irritation publique. Dans la nuit du 9 au 10 mars, des pillages et même des assassinats avaient été commis à Ambrières : quelques jours plus tard, enlèvement de fusils par Renault, à Montreuil et à Gourberie ; mais il est tué au Horps, dans un combat avec un détachement de chasseurs venus de Lassai. Aggravation progressive des désordres : agents et adjoints donnant leur démission ; archives de Champéon emportées à Mayenne ; jeunes gens enlevés. Les chouans ont l'avantage sur les bleus et en tuent quelques-uns dans le bois de Vaux ; mais, le 17 juin, à la suite d'une tentative infructueuse sur le poste de la Maison-Neuve, qui se défend bien, ils son tatteints sur la lande des Tuileries, commune de Marcillé, par les troupes accourues de divers côtés, et mis en pleine déroute. Ils perdent plusieurs hommes, l'un portant l'uniforme de gendarme ; les bleus ont aussi quelques morts.

A la fin d'octobre, les chouans sont tellement maîtres du pays dans toute cette contrée, que les autorités n'osent ni afficher les actes publics, ni se montrer sans être escortées'.

* * Nouvelles arrestations de diligences'.

' Registre de correspondance du commissaire du Directoire exécutif près l'administration municipale de Charapéon. (Communiqué par M. Trouiil^rd, avocii « Mayenne.)

• 16 octobre. — Arrestation de la malle, entre Avranches et Ponlorson ; argent saisi, puis rendu quand il est justifié qu'il appartient k des particuliers ; les effets des voyageurs respectés. (Arch. de la guerre.)

22 octobre. — Nouvelle arrestation de la même diligence, au même endroit. Comme elle ne portait pas de fonds publics, on la laisse continuer sa route, aas cris de : « A bas la conscription! A bas la République! Vive le Roi! (Arck. delà guerre.)

6 décembre. — La diligence du Mans à Paris, qu'escortaient huit cavaliers, attaquée à une lieue de Nogent-le-Rotrou par vingt-cinq brigands divisés en deai