KK. 240, 130 V

* Les premières à 4 livres 10 sous l'aune, les autres à 70 ou à 40 sous l'aune (/r/., i03, 103 V).

* A raison de 6 sous par jour. Ici., 102, 103, 101. — » /rf., 102.

mants de 2 à 3,000 livres et des caisses de tapisseries : elle lui expédia des habits*.

Tant de soucis n'empêchèrent pas le duc de songera ses intérêts; il obtint, à la fin d'octobre, la délivrance du duché de Bretagne ^. Les plus simples sentiments de convenance auraient dû lui montrer la nécessité d'aller lui-même en prendre possession ; mais, les apprêts des joutes ne lui en laissant pas le loisir, il délégua Antoine Du Prat,

Enfin, se leva le jour suprême ! Le lundi 13 novembre 1514, François de Valois, ivre de joie, entra en lice à deux heures de l'après-midi, avec ses tenants et une foule de trompettes, d'écuyers, de rois d'armes ou hérauts royaux ou princiers. La tribune regorgeait de monde ; au premier rang, le roi, la reine, « Madame » (c'est-à-dire Claude), M"' de Bourbon 3, Louise de Savoie, Marguerite d'Alençon, M"" de Nevers, puis toutes les dames et demoiselles. Le surplus de la cour, mêlé au public, remplissait l'hémicycle. Comment décrire des exploits qui remplirent sept jours entiers ? Comment nommer tous ceux qui y brillèrent ? Le premier jour, on vit comparaître Lautrec, Suffolk, le duc d'Alençon, Bayard, Bonnivet, Montmorency..., les gens connus ; François exécuta trois passes.

» KK. 240, 19 v% 13 v% 103. — » A. de la Vigne, p. 7.

3 Suzanne de Bourbon avait dans sa bibliothèque un exemplaire des /o(//e« de loU (actuellement lus. fr. ol03) et un exemplaire du discours de May du Breul à Marie d'Angleterre (ms, fr. 5104).

Le quatrième, un flot d'inconnus se présenta pour conquérir de la gloire. Le sixième, François, dans une joute contre M. de Créquy Pontdormi, reçut au petit doigt une égratignure, qui suffit à l'arrêter ^ François de Bourdeille se distingua dans la dernière séance -.

Chaque fois, François faisait une entrée superbe et très martiale, dans des costumes voyants, qui variaient sans cesse : un jour, c'était du drap d'or recouvert de satins multicolores, le lendemain un costume tout blanc ; ses tenants et ses musiciens l'escortaient toujours en costumes identiques. La troupe, agitant ses hauts panaches, commençait par faire deux fois le tour du cirque ; après la représentation, elle faisait encore une fois la tournée, pour les applaudissements.

La joute obtint un succès prodigieux et laissa comme une traînée d'honneur ^ ; là prirent naissance certaines réputations durables, par exemple celle d'Adrien de Gamaches ^. D'autres divertissements s'y mêlèrent : tel le long discours prononcé^ le 26 novembre, par May du Breul, professeur en Sorbonne, pour comparer les roses et les verlus %

* Journal de Louise de Savoie

t Brantôme dit aussi qu'il avait jouté souvent contre François (X, 53).

* Bouchet, Epistres familièreSy ép. 14.

* Wulson de la Colombière, Le vrai Théâtre d'honneur et de chevalerie.

* Fr. 5104 (exemplaire de M"* de Bourbon).

OU encore les vers, très plats, offerts par Valerand de la Varanne ^ Bref, tout le monde s'amusa.

Grâce à Tentrainement, on ne se préoccupait plus de l'avenir . La naissance du fils du roi, la descente en Italie, la conquête, tout cela paraissait simple et fait. L'expédition, dont personne ne voulait plus entendre parler six mois plus tôt, excitait l'enthousiasme. On portait aux nues Bourbon, son futur commandant : après le roi, personne ne jouissait d'une popularité pareille, aussi indiscutée ^ ; il semblait l'appui de la monarchie, le second roi, qui sait? peut-être un régent éventuel ; il y avait foule près de lui, l'ambassadeur de Venise en tête ^.

Il advint ainsi qu'après tant de travaux, après un mois entier de fêtes 4, François se trouvait en définitive relégué à un rang subalterne. Pour comble de malheur, il lui arriva une aventure assez désagréable. Des conflits surgirent en Bretagne', et sept délégués bretons vinrent exposer leurs doléances en plein parlement de Paris, qui leur fit les honneurs d'une audience solennelle, sous la présidence personnelle du roi ; M. de La-

> E. Prarond, Trois poèmes de Valerand de la Varanne. Paris,

* Dép, de l'ambassadeur de Venise, 7 novembre 1514. — 3 /rf., 14 novembre. — * /</., 19 novembre.

^ Le bibl. Jacob, Louis XII et Anne de Bretagne. François voulait tirer de Targent de la Bretagne. Il réussit à en extraire 15,000 livres le 24 décembre (KK. 240;. ,

val, un d'entre ces gêneurs, prit la parole et s'exprima en termes extrêmement désobligeants : il prononça un vif éloge de la reine Anne de Bretagne, il se plaignit des traitements infligés, suivant lui, à un pays qu'on devait, toujours suivant lui, se trouver heureux de posséder K

Le duc de Valois resta un peu à l'écart. Sa compagnie ne figura pas parmi les belles et martiales bandes désignées pour aller une fois de plus fouler le sol de la Lombardie ^, Bourbon travaillait avec le roi, et obtint une augmentation de l'effectif de l'armée expéditionnaire ^. Les grandes décisions se prenaient entre le roi et lui ; il eut même le tort de s'en vanter et de dire que ni Bobertet ni le duc de Valois n'y pouvaient rien*.

On s'imagine probablement que François trahissait son mécontentement par des boutades. Ce serait bien mal le connaître. Avec ses formes expansives, il n'était pas de ces hommes qui se laissent gouverner par des sentiments, ni que leur langue entraîne : il sortait d'une trop bonne école. Un moment, au début, il voua franchement à l'exécration Bothelin, le grand coupable du mariage, mais il

i Fr. 261i3, 1338. D'après les historiens du chancelier Du Prat, Du Prat, après sa mission malheureuse en Bretagne, se serait retiré à Cognac, près de Louise de Savoie (Jacqueton, La Politique extérieure de Louise de Savoie, p. 14).

) Liste annexée à la dépèche de Dandolo, du 14 novembre.

« Fr. 2960, 10.

* Dépèche de Dandolo.

se ravisa vite, pour dissimuler ses calculs, comme d'habitude, sous une allure évaporée. Dès Abbeville, il exprimait à son ami Fleuranges une vive joie, « la plus grande qu'il eût eue depuis vingt ans ^ >•, car « je suis seur, ou on m'a bien fort menti, qu'il est impossible que le Roy et la Reyne puissent avoir enfans ^ ». Cependant Louis XII montrait une grande satisfaction. En excellents rapports avec son beau-frère, Henri VIII, il lui envoya un beau genêt d'Espagne, caparaçonné d'or, et lui écrivit sa joie ; Henri répondit affectueusement : il espérait bien, disait-il, que Tesprit un peu capricieux de sa sœur ne nuirait pas aux rapports conjugaux, « et ainsi lui donnâmes avisement et conseil avant son département, ajoutait-il, et ne faisons aucun doute, Tun jour plus que Tautre, ne la trouvez telle que doit être envers vous et faire toutes choses qui vous peuvent venir à gré, plaisir ou contentement ^ ».

Évidemment, Marie ne devait pas s'éprendre de Louis XII ; le danger venait moins de là que de ce qu'on la croyait abordable et résolue à donner enfin à la France un héritier. On s'apercevait qu'elle accordait à Suffolk des marques d'amitié très particulières '* ; François organisa une surveillance draconienne : sous un prétexte quelconque, il enjoignit à M"' Claude de ne jamais sortir de la

^ Il avait vingt ans. — « Fleuranges. — 3 20 octobre loli. Fr. 2960, n' 10, — * Fleuranges.

chambre de la reine -pendant la journée ; la nuit, M"' d'Aumont, en qualité de dame d'honneur, y couchait*.

Or, voilà que Marie, à force de voir le beau François chamarré d'or dans son escorte ou dans des joutes, s'avisa de le trouver à son goût, et le prince, malgré sa fidélité à M"' Disomme, n'eut pas fort à faire pour donner dans le piège. Il y donna même complètement ; c'était la première fois que l'amour lui jouait un tour aussi machiavélique : encore un peu « et le mystère s'en allait jouer », comme dit Brantôme. Un courtisan, d'habitude facétieux, mais qui se trouva très sérieux ce jour-là, Grignols, vit le péril et n'hésita pas à faire son devoir ; il prit le prince à part, et lui adressa un sermon, que nous demandons à ne pas reproduire ; il s'agissait, en substance, de savoir si le prince renonçait à la couronne et préférait avoir à s'incliner un jour devant son bâtard. Les tableaux les plus énergiques n'y firent rien : François, tout à fait hors de lui, ne raisonnait plus, n'entendait plus, il n'avait plus d'yeux que pour sa nouvelle conquête, une conquête délectable, pas banale. Il fallut d'urgence mettre le fer dans la plaie : Grignols alla trouver Louise de Savoie, et, bon gré, mal gré, François lâcha la proie ^. Evi-

1 Fleuranges. ^

2 Peut-être est-ce à ce moment que remontent ses rapports ttvec M"* de Châteaub riant.

demment une de ses plus fortes objections, c'est qu'on voulait lui imposer un sacrifice en pure perte : nous reconnaissons bien là son esprit avisé. La crise prit donc une tournure salutaire; il en résulta tout un règlement. On négocia avec Suffolk, devenu, à Tétonnement général, ambassadeur d'Angleterre * ; SufiFolk voulut bien comprendre les choses, et, en échange, il fallut tout simplement lui promettre la reine en noces officielles 2.

Marie d'Angleterre, gaie comme un oiseau, frivole, mondaine, légère, bouleversa immédiatement la cour. Ce n'était autour d'elle que galanteries 3. On ne reconnaissait plus Louis XII ; le pauvre homme devint prodigue *. Sa femme avait apporté de Londres de fort beaux diamants ; il y ajouta tous les diamants de la couronne^, tous ceux de sa maison ^, et ce don satisfit à peine la reine, qui, dès son veuvage, trouva encore moyen de réclamer un gros diamant, nommé le Miroir de Naples, une couronne et des rubis, des émeraudes, des perles 7. Le roi se transforma en homme mondain et galant : lui qui, depuis des années, vivait d'un régime sévère et de précautions, il se coucha à minuit au lieu de six heures du soir, il fit « du gentil compaignon avec sa femme^»; il restait

> Fleur&nges. — • Brantôme. — ^ Bouchet, ép. 14. — */(/.— * K. 80, 5.

« Dép. de Dandolo, 4 janvier 1515. A. de Venise. ' J. 1)20, 8, — » Le loyal serviteur.

le matin au lit avec elle, en propos charmants,

Au lici d'amoureuse alliance...

Soubz le drap d'or couvert d'orfebvrerie

Qui reluysoit en fine pierrerie * ;

il déjeuna à midi, au lieu do huit heures du matin... Aussi le voyait-on dépérira vue d'œil. Tout le monde s'apercevait de sa décadence et en augurait bien mal : le roi d'Angleterre, clamait la bazoche à gorge déployée, a donné là au roi de France « une haquenée pour le porter plus vite et plus doucement en Enfer ou au Paradis ».

Louis n'était pas raisonnable ; le dévouement, même admirable comme celui-là, a ses limites. Qui veut aller loin, ménage sa monture, a dit le Fabuliste.

Depuis le 8 octobre, le bon prince se voyait souvent réduit à garder le lit des journées entières. La jeune reine alors, saisissant sa guitare, chantait des romances, à la grande délectation du pauvre malade. Les médecins finirent par s'insurger et par parler très sérieusement. Rien ne fit; Louis, dans son zèle, courait à sa perte, avec une ferveur de néophyte.

Un mois et demi après son mariage, un mois après les joutes, vers la fin de décembre, il reprit le lit ; on crut généralement à une nouvelle crise

i Bouche t, ép. 14.

comme les autres, encore quelque passée de faiblesse. Le roi, au contraire, ne se fit aucune illusion ; il se jugea perdu , manda François à son chevet et le lui dit. Il se confessa, communia pieusement , et , selon sa prédiction, quelques jours après, Tagonie se déclarait. Elle fut longue. Ce corps si fatigué possédait encore un ressort extraordinaire ; « il fist à la mort tout plein de mines ». Le soir du 1" janvier 1515, par une nuit de tempête épouvantable, quelques fidèles amis, Rothelin, La TrémoïUe, M"" de Bourbon, plusieurs prélats, le confesseur Guillaume Parvi, des officiers, entouraient le lit funèbre ; quelques Anglais représentaient la reine. Le roi expira vers minuits

Le duc de Valois avait eu soin, dans la journée, de toucher ses émoluments de gouvenieur de Blaye 2. En pleine nuit, il vit sa chambre envahie par une foule empressée^... Il témoigna une joie sans mélange : « Les belles étrennes ! s'écrie son ami Fleuranges, et que le jour de Tan lui était propice ! Né un jour de Tan *, il avait perdu son père un jour de Tan, il perdait Louis XII un jour de Tan. »

* Fleuranges; Du Bellay; Journal de Louise de Savoie; Le loyal serviteur; D'Achery, Spicilegium^ 111, 8.'i2.

* Archives historiques de la Gironde, X, 236. 5 A. de la Vigne.

* C'est une erreur ; il était né le 12 septembre 149 i.

388 MARIAGK ET AVÈNEMENT DE FllANÇOIS

Marie d'Angleterre n'apprit son veuvage que le lendemain ; d'après le poète Douchet, elle se pâma si bien qu'il fallut lui apporter des sels *.

Louise de Savoie reçut également la nouvelle, le 2y et, le 3, en toute hâte, elle quittait Romorantin. Elle régnait enfin, enfin !

L'économe Louis XII avait dépensé 52,000 livres pour le long et solennel enterrement de Charles VIII, auquel si peu de souvenirs le rattachaient ; le fastueux François I" ne dépensa pas 13,000 livres pour enterrer son beau-père. On ne perdit pas de temps. Le corps fut transporté à Notre-Dame dès le 3 janvier, et à Saint-Denis le 4. François annonça son avènement par des lettres datées du 2 janvier '*.

Le Ciel réservait encore une épreuve. Marie d'Angleterre se déclara grosse. Là-dessus, Brantôme part d'un bon éclat de rire; selon lui, Marie, qui avait pris goût à la couronne, était prête à tout pour la conserver et proparait simplement quelque tour de sa façon ; mais Louise de Savoie, qui ne se piquait pas de naïveté, s'adressa à des médecins et exigea immédiatement des preuves 3. Du Bellay présente les choses dans une pénombre plus douce : il excuse l'erreur de la reine, et, à l'en croire, Marie elle-même s'empressa ensuite de la

» Épitre i4'.

* Mignet, Hivalilé de François t' et de Charles- Quint ^ I, p. C2.