CHÂSSE. — MEUTES. — FAUCONNERIE. — VENBRTE

Visite du doc d'Orléans au roi en son retrait de Villedieu, de Cuincyr Abbaye.— De Senlis.— Chasse du prince. — Ce droit déclaré de droit divin. —Grandes dépenses du prince pour sa vénerie. — Son maître Teneur. — Dix pages des chiens. — Huit valets des chiens. — Quatre-vingt-dix-huit chiens courants. — Huit limiers. — Trentedeux lévriers pour le cerf. — Chiens pour le sanglier. — Lévriers et mâtins de la chambre de monseigneur. —Nourriture des chiens. — Pèlerinage des chiens. — Messes chantées à leur intention. — Éducation des chiens. — Traitement des chiens malades. — Des chiennes. —Aiguilles pour recoudre les blessés.— Meute de l'évéque d'Orléans. —Celle de Hecton de Chartres. — Maître Douart, premier veneur du prince Louis d'Orléans. — Son habileté. — Ses malheurs. — Cors d'Angleterre. — Leurs ornements. — Faucons. — Loines. — Gibecières, etc.

Le roi malade était moins souvent visité, puisque de lui ne dépendaient plus les faveurs royales. Ce n'est donc qu'a des intervalles éloignés que Ton voit Louis d'Orléans aller c a t Ville-Dieu ou retrait du Roy (l),k Cuincy-rAbbeye(2), » ou encore c a Senlis (5) : » mais alors il faisait de larges pro-

(1) Compte du mois de mars 1393, pour les frais de ce voyage.

(2) Compte du mois d'avril 1398. Dépenses de voyage.

(3) Quittance donnée à Paris, le xviu* jour de may 1396, contenant Ténumératlon des frais occasionnés par ce voyage.

visions c d'argent pour faire son plaisir et voulante t ; et plus souvent encore ces visites de devoir avaient pour objet réel des parties de chasse.

Le droit de chasse, que des écrivains ont voulu classer parmi ceux qu'on dit d'origine divine (I), était l'un des privilèges exclusifs de la noblesse seigneuriale du moyen âge, celui dont elle se montra toujours le plus jalouse et pour lequel les peines les plus sévères étaient réservées. Les gens d'église comme les gentilshommes d'épée et de robe absorbaient une grande partie de leur temps a étudier les mille difficultés d'un plaisir qu'on avait érigé en art en le soumettant à des règles constantes, résultat de l'étude attentive des habitudes ou des ruses des animaux sauvages. Un langage particulier fut inventé pour cet art, des instruments a vent servirent bientôt après a transmettre les signes et les mots de ce langage par les sons aigus et perçants qu'on en tirait. Avec le glossaire à Tusage du chasseur, on composa des airs de musique spécialement adaptés a leur plaisir. La chasse devint une science, et cette science l'objet de la création d'une charge de premier

dre part a ce plaisir quelquefois d'une barbarie recherchée et sanguinaire, et toujours ils répétèrent plus qu'ils ne pratiquèrent la fameuse devise Abhorret ecclesia a sanguine.

Un roi de France, le roi Jean, s'ingéra a convertir en un livre de morale pour l'éducation d'un de ses fils, un des premiers traités de l'art de la chasse qui fut écrit sous son règne, faisant un livre de mœurs d'un livre de plaisir. Le roi porta par ce moyen les princes ses fils a se nourrir de sages et utiles conseils, tout en lisant et étudiant les règles d'un art qui avait pour but de dresser le corps aux plus utiles exercices, art dont la connaissance et la pratique importaient au moins autant, en ce temps-la, que tout autre précepte de la discipline du bon et loyal chevalier, comme on le voit par le livre de Gace de la BSgne. Charles VI , cédant à tout l'entraînement de sa passion pour la chasse, promulgua, le 40 janvier 1596, étant a Paris, une ordonnance qui la défendait a toute personne non noble (I).

Louis d'Orléans , a l'exemple des autres princes de son époque, avait pourvu à cette partie si importante du service de sa maison. Nous l'apprenons par de nombreux documents où sont indiquées les grandes dépenses do prince pour sa vénerie (2), indépendamment des sommes qu'il remettait lui-même

(i) Archives do Royaume, Trésor des Chartes, k. 54-8.

(2) Voyei, dans l'ouvrage de Lf grand d'Aussy, déjà cité, 1. 1, p. 30t. — C'est à tort que cet écrivain a dit que le parc de Vinccnnes, établi en 1 183, par Philippe-Auguste, fut le seul jusqu'à François 1". Un titre qui

c a Jehan de Billy, veneur de monseigneur, pour paier cerc taines dépenses faictes par les chiens de sa vénerie (1). t La chasse au cerf était celle que le prince préférait : aussi arrivaitil souvent que t partant de Paris, il alloit au gist a Villec neufve pour chacer aux serfs le lendemain (2). t Son équipage de vénerie (5) se composait d'un maître veneur, ayant

existe dans le cartulaire de Champagne désigne aussi le parc pour la chasse qu'avaient créé les comtes de Champagne au xiir* siècle.

(1) Comptes des mois de septembre à novembre 1399.

(2) On le voit par un compte de dépenses du mois de juin 1396.

(3) Le personnel de l'équipage variait quelquefois, comme on le voit par l'état de la vénerie du duc d'Orléans, pour l'année 1394, et par les dépenses qu'elle occasionne au prince, montant à la somme de 22 U livres cinq sols tournois, pour un an ; savoir :

« A Guillomin do Viilekier, clerc de la vénerie, pour ses gaiges de mi s. parisis par jour ; pour un an, mixx xi livres, v s. tournois.

« A Pierre Douar t, escuier, maistre veneur, pour ses gaiges de x s. parisis par jour ; pour un an, ne xxvm livres, u s. vi deniers tournois.

« A Jehan de Billy, veneur, mesmes gaiges que Pierre DouarL

« A Pierre Aliz, dit frère Pierre ; à Pierre de Rouvray dit M alacointa ; à Guillclme de la Motte, veneurs, aux gaiges de vi s. parisis par jour; pour un an, pour chacun : vixx livres, xvn s. vi deniers tournois.

« A Gilet Dupin, aide de la vénerie ; à Louis Levesque, variez des lévriers; à Jehan Mouton, idem; aux gaiges de nu s. parisis par jour; pour

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sous ses ordres deux aides et un chevalier de ladite vénerie, dix pages des chiens dont deux spécialement attachés au service des lévriers, huit valets des chiens et « deux poures varc lez qui n'ont nulz gaiges et qui gissoient la nuit avec les c chiens (1). » La meute comptait quatre-vingt-dix-huit courants (2), huit limiers, et trente-deux chiens lévriers pour le cerf, indépendamment des chiens pour le sanglier et des lévriers et matins de la chambre de monseigneur.

On avait le plus grand soin de ces animaux destinés à l'amusement du prince : non seulement leur nourriture était des plus exquises, mais on les recommandait encore aux saints du paradis en les envoyant en pèlerinage et en faisant dire des messes a leur intention. C'est ce que nous apprend le passage

suivant d'un document original. « Argent donné a pour

c avoir fait mener les chiens courans, limiers et lévriers tous c ensemble en pèlerinage au lieu de Saint-Mesmer pour c double du mal de rage et illec faire chanter une messe, avec » offrande de cire et d'argent devant ledit saint (5). t

risis par Jour; pour an an, pour chacun : xxxiui livres, un s., nu deniers oboles tournois.

« Despense des chiens courans et lévriers pour le cerf ; xxirti s. parisis par Jour ; pour on an enUer : vc xlvii livres, x s. tournois. »

(1) On leur donnait pour tonte indemnité, de temps à antre, des sou-» liera et autres parties d'habillement les plus nécessaires.

(2) Les chiens pour le cerf étaient divisés en quatre races : les fauves, les noirs, les gris et les blancs. (Legrand d'Aussy, tome 1er, page 33*).

(3) Dans tout le midi de la France, les animaux domestiques, chevaux, chiens, porcs, bœufs, moutons, chèvres, etc., sont amenés, le jour de saint Roch, dans un lieu public où ils sont bénis par le curé du

Parmi les autres dépenses de la vénerie , on remarque de nombreuses acquisitions de porcs faites c pour aflaitier les c chiens et les maitre a la char » , indépendamment de ceux que Ton donnait aux chiens courants, au lieu du sanglier que lesdits chiens avaient pris a la chasse du prince et que le duc faisait saler ainsi que les cerfe pour sa propre garnison. Une grande quantité de boisseaux de levés servait a faire le potage pour les chiens en les mêlant avec du saindoux et du sel; d'autrefois le potage était de senès et de sang de porc.

Les chiens malades étaient nourris, lorsqu'ils ne voulaient pas manger de pain, avec des c suififures de moutons ». Le grand remède que Ton employait se composait de : c soufre , c vif argent, couprose, dont on fesoitoingnement avec uille c d'olive , encens (4) , et autres mistions a oendre et nestoier c les dits chiens > . Les chiens étaient alors enfermés dans c des parcs de bois clos pour pouvoir s'esbattre au soleil et c eulx purgier. »

Parmi les autres dépenses on ne doit pas oublier de citer dfcmaaiaes d* aiguilles costées dont on recousoit le

faits pour aller chercher les chiens égarés ou échappés du séjour; enfin la prodigieuse quantité de toises de cordes pour faire couples , usée a chaque chasse et qui suffirait aujourd'hui pour faire plusieurs fois le tour des fortifications de Paris, indépendamment des cordes de poil de vache pour les limiers du prince, et descouplettes de fer.

les chasses du prince duraient plusieurs jours de suite , et sa nombreuse meute n'y suffisait pas toujours. Il (allait alors avoir recours, comme supplément, a celle de l'évêque d'Orléans, déjà fort en réputation, où a celles deHectonde Chartres, de Campin de Hauteville, enfin a celle de quelques prieurs du voisinage (J).

c Pierre Drouart estoit le maistre veneur de mon dit c seigneur (2).> On citait sa vigueur et son habileté. Elle fut cependant mise en défaut plus d'une fois ; et le document, suivant nous, a conservé le souvenir d'une curieuse erreur qu'il ne put empêcher ses chiens de commettre, malgré sa constante vigilance pendant les chasses. Un compte de dépense du mois d'avril 4598 nous l'indique ainsi qu'il suit :

c À Jehan de Sainte, demourant a Arcy Sainte Rethuele, vui escus, les quelz monseigneur le duc lui avoit donnés pour une fois, de sa grâce especiale, a Cuensy l'Âbbeye, pour cause

faite • pour chastrer quatre lisses portants, lesquelles on ne vouloit pas qoe elles portassent. »

(1) Divers comptes de dépenses de Tannée 1394 et juin 1396.

(2) Dans le compte du mets de septembre 1394, il eBt porté pour il livres pour dépense de ses chiens.

de ce que les chiens de mon dit seigneur avoient estranglé xvui

des brebis du .dit Jehan ; pour ce paie le semaine peneuse,

iuc jour d'avril, par commandement d'icellui seigneur, seulement ix livres tournois • .

La vénerie du prince le suivait dans tous ses voyages, et lorsqu'il y avait des contrordres a donner, le duc envoyait « le f nommé Colin de Paris en Valois ou ailleur porter lettres c clauses a ses veneurs (4),» et Billy était charge d'acheter c les cors d'Angleterre (2) et de les garnir d'or, d'argent avec c un laz de soie pour pendre ledit cor de monseigneur (5).» La meute c des chiens pour le sanglier (4)» avait été récemment achetée. Le prince profita d'un voyage a Saint-Omer pour les choisir chez un marchand renommé pour posséder l'espèce nécessaire a cette chasse (5). f Monseigneur de Mirac mont (4), chevalier, messire de Poitiers, chevalier et chanv»

(1) Cette dépense ne s'élevait qu'à xxu sols vi deniers tournois (Compte des mois de septembre et décembre 1394).

(2) L'usage des cors pour la chasse est extrêmement ancien ; on les trouve cités dans Grégoire de Tours. Au m* siècle, Gaston Phébus, le

f brllan, rt messirc Guillaume Le Boutilier, chevalier chamc bellan de Monseigneur» , lui aidèrent dans le choix a faire des plus beaux de ces animaux. Son fauconnier y acheta aussi un très c beau faulcon la somme de xim escus,dcux oiseaux de c proie, plusieurs loynes, gibesieres et chaperons a faulcon > , et tous ces animaux et approvisionnement de chasse furent envoyés c dudit lieu de Saint-Omer ou pais de Valois.»

d'Orléans lai donna nne somme d'argent « pour lai aider à racheter an t tien cheval, lequel 11 avoit engagé à messlre de La Salie au jeu des « quartes. »

PREHÈXE PARTIE.