BALLADE INÉDITE DE LOUIS DUC D'ORLÉANS

Nous Loys, fllz de roy de France,

Duc d'Orliens, de Valoys, conte

De Bloys, de Beaumont, congnoissance

Soit à ceute que pité surmonte

Et qui tous frans cuers valnt et dompte :

Qu'attendu la fragilité

D'Eustace et l'ancienneté,

Avec sa piteuse requeste,

Nous plaist qu'en yver et esté

Nous serve chaperon en teste.

Car trop 11 fait le feri grévance, Quant sur la cervelle li monte,

Qui en son estomac s'avance :

Et aroit de raconter honte Comment tonx et renme, sans compte, Le tiennent en adversité :

De son tonssir est grand pi té.

Et par qnoy sa fin ne soit preste, Nous plaist qu'en yver et esté Nous senre chaperon en teste.

Pour pité et pour remembrance Des services que droit raconte Que fait nous a en nostre enfance, Dont nostre grâce lut est prompte, Sans ce que nuls pour ce l'ahonte.

Voulons, pour garder sa santé, Qu'il n'ait Ja chaperons osté; Mais en jours communs et en feste Nous plaist, qu'en yver et esté, Nous serve chaperon en teste.

l'ervoy.

Chambellans, gens de nostre hoste, Ne soit nuls de faire ahurté Chose v illaine on deshonneste Au dit Eustace, onltre son gré, Ce que nous avons acordé Soit tenu : car sans arresté Voulons qu'en yver et esté Nous serve chaperon en teste.

Monstrez en ce vostre grâce :

Car pour le besoing qui est grans, Supplie vostre serf Eustace Qu'il ait vostre don de cent frans.

Louis d'Orléans, avant l'époque où il composa cette dernière ballade, était déjà connu par d'autres compositions littéraires, qui toutes ne sont pas arrivées jusqu'à nous. Parmi celles que les manuscrits nous ont conservées, se trouve la ballade écrite en réponse au livre du maréchal de Boucicaut ayant pour titre les Cent Ballades. Cette ballade de Louis d'Orléans, nous l'avons par erreur attribuée au duc Charles d'Orléans son fils.

M. P. Paris a bien voulu nous faire remarquer cette méprise (les Manuscrits français, tome VI, qui est sous presse). Nous y avons été conduit, toutefois, par l'état de très mauvaise conservation du manuscrit que nous avons eu dans nos mains. Lorsque nousavons publié notre édition des Poésies de Charles due d'Orléans , on ne connaissait alors aucun manuscrit contenant le Livre des Cent Ballades. Depuis cette époque, un volume complet de ce texte a été communiqué a M. P. Paris par madame Tas tu. Cet élément nouveau de critique, éclaire par les propres recherches du savant académicien, l'a mis complètement en mesure de restituer a la littérature du xive siècle cette œuvre du maréchal, restée inconnue jusqu'à présent. Le manuscrit que nous avions entre les mains, au contraire, ne porte aucun titre, il est défectueux a la fin; une autre lacune existe dans le milieu du volume, et précisément

ISS

WlEMlÈftE PARTIE.

immédiatement devant le feuillet qui contient la ballade du duc Louis. Nous avons ainsi attribué a la jeunesse du duc Charles d'Orléans, une ballade qui nous paraissait appartenir h un jeu parti de ce duc , composé en compagnie de personnages dont les noms figurent, k toutes les époques, paruû les serviteurs de la maison d'Orléans- Valois. Le volume complet de madame Tastu et les recherches de M. P. Paris ni ont averti d'une erreur que je n'aurais peut-être point faite si j avais eu a ma disposition un manuscrit complet, et surtout le volume n° 8047-4 , qui ne permet aucun doute, puisqu'il donne comme nom d'auteur de cette ballade twmeeigneur de Tour aîné. C'était le titre seigneurial que portait lo duc Louis avant 1 394 . Mais ces manuscrits étaient alors inconnus.

Il arrive fréquemment dans des tfftvaux d'histoire littéraire qu'un manuscrit plus complet éclaire inopinément des doutes ou révèle des Faits ignorés jusque-la. Le hasard est alors un excellent auxiliaire de la science. C'est ainsi que nous avons reconnu, dans un manuscrit de la Bibliothèque de Grenoble

LOUIS d'ûrléans. 133

nous parait encore aujourd'hui que ce titre de Jeux-partis ne s'éloigne pas de la vérité , puisque par ces mots on entend parler de questions de jurisprudence amoureuse, débattues entre plusieurs personnages. Or c'est ce qui arrive dans cet ouvrage en vers : le Livre des Cent Ballades expose en effet des doctrines amoureuses que les ducs de Touraine et de Beny, messire Regnault de Trie, Cbambrillac, Lyonet de Gpisnies, Jaquet d'Orliens, Jean de Mally, etc., défendent ou critiquent selon leur opinion. Nous ne nous sommes donc pas éloignés de la vérité en désignant ainsi cette composition littéraire rimée du maréchal Boucicaut. Du reste ce titre de Livre des Cent Ballades était fort ordinaire au xiv* siècle et le nombre cent jouissait de quelque prédilection : Christine de Pisan a aussi composé son Livre des Cent Ballades.

Nous tirons de celui qui porte le nom de Boucicaut, ce fragment en vers qui a été composé par le duc Louis :