MONSEIGNEUR DE TOURAINE

11 est bien vray que j'ay senry De cuer, de corps, très loiaument, Une dame que j'ay me sy :

Plus n'en diray, quant à présent ; Mais aucuns si m'en vont blasmant, Dlsans que plus seroie eureux Se de beaucop fusse amoureux.

Mais, par mon sérement, je Uen Que ce n'est pas très bon conseulx, Car il n'en peut venir nul bien.

Par Dieu i je suis bien esbay Comment tel manière de gent,

Sont Aérant bonne gent oy, Quant font Amour» si desprisant De mentir leur foy si souvent, A prier puis une, puis deux ! Tel conseil est bien dangereux A donner ; mais eréei le mien, Me crées rentre gracieux :

Car il n'en peut Tenir nul bien.

Frenex à Tostre enor Vautrai, Je tous en pri très cbièrement, Se Tostre dame par ennuy En prenoit xx on xxx ou cent L'ameriei-Tous ? Trop meschant Yons tendroie s'esties tielx.

le n'en tien nul si fol, pirbleux, Qui de ce faire face rien; Nul ne croie ces faulx jengleurs :

Car il n'en peut Tenir nul bien.

Sy n'ay pas tort donc, se je di Que ceulx qui Tont tontes priant, Sont des bonnes loiaux bay.

Et pour ce, tout Tray cuer d'amant Doit bien estre considérant Qu'il ne veuille point croire ceulx Qui d'autrui bien sont envieux :

Car s'ils les croient, point ne crien

Ne le faictes plus, c'est let Jeoi ; Car il u'en peut venir nul bien (1).

Cette protection toute particulière, bien justement méritée, que se concilièrent spécialement Eustache Des Champs et Christine de Pisan, ne doit pas étonner de la part d'un prince élevé sous l'influence des idées du roi Charles V. Ce monarque considérait et honorait les écrivains de son temps, et il ne cessa d'accorder une très large part, dans ses bienfaits, aux hommes utiles a son gouvernement ou qui aidaient a relever l'éclat de son règne.

Louis d'Orléans, dit Christine de Pisan, « entre les autres c grâces qu'il a, est certes de belles parleures, aorné natuc rellement de rhétorique, en laquelle nul ne le passe. Car c devant lui furent faites maintes cotations de grant congréc gation de saiges docteurs en sciences et clercs solemnels ; • aussi au conseil et ailieur, ou maints cas sont propos». »

Doué de ces qualités si nécessaires a un personnage de son rang, ce prince fut plus en état d'apprécier le mérite des écrivains de son siècle, dont quelques-uns occupaient une place éminente dans les conseils du roi son père, et dans l'intimité même du monarque. La plupart avaient été encouragés, protégés et largement récompensés par Charles V. c Ce

(l) Nous avons publié cette ballade d'après le manuscrit n° 8047-1» dans lequel nous avons nouvellement reconnu le texte du Livre des Cent Ballades, Ce volume est le plus ancien de tous ceux qui contiennent le même texte. La pièce y est en effet sous le nom de monseigneur de Tovrainequ\, dès Tannée 1391, fut monseigneur d'Orléans.

fut peut-être le premier roi de France qui ait su préparer de loin un succès, le premier qui ait compris l'influence lointaine et lente, mais dès lors réelle, des livres sur les affaires (I). » Aussi le progrès de la langue française fut-il immense au xrve siècle. Les collections de livres faites par ordre du même monarque y contribuèrent puissamment, au dire même des écrivains du temps. On lit en effet, dans une dédicace a ce roi : t La grant et copieuse multitude de livres c de diverses sciences que vous (Charles V) avez assemblez c chascun jour, par vostre fervente dilligence, esquels livres c vous puisez la profonde eau de sapience au seau de vostre c vif entendement, pour la espandre au conscilz et aux juc gemens, au prou f fit du peuple que Dieu vous a commis c pour gouverner, i

Un autre écrivain réputé, Honoré Bonnet, s'empressait aussi de rappeler, au commencement de l'un de ses ouvrages, les noms des princes qui, comme Louis d'Orléans et avant lui, avaient accueilli d'une faveur particulière les gens lettrés de leur temrs* Il s'exprime ainsi : « Si a bien grant tenir

clers, et ly roys de Navarre derrenier trespasse fit plusieurs choses en sciences, et ama les hommes estudians ; et monseigneur Bernabo de Melan les ama fort toute sa vie et leur fist plusieurs biens; mais combien qu'il leur fist escripre plusieurs beaux livres, il avoît son estude plus en or qu'en science (J). »

* Louis d'Orléans n'avait donc pas pu négliger des écrivains dont la réputation était assez bien établie alors, pour qu'elle soit arrivée jusqu'à nous, et que leur mérite personnel avait approchés du roi et des princes ses fils, ou avancés dans leur intimité.

Ici les faveurs des grands ne sont que des témoignages d'un véritable mérite, et tous les genres de talents eurent leur part de ces faveurs. En jetant un coup d'œil rapide, mais attentif, sur ceux des ouvrages français de cette époque qui nous restent, on voit d'abord que les travaux de ces hommes, recomroandables par leur savoir et par leur esprit, peuvent se partager en trois classes, déterminées par l'influence spéciale que chacune d'elles exerça sur le mouvement et la direction des idées dans le xive siècle. On trouve, en effet, en première ligne, -1° les traducteurs en langue française des ouvrages de l'ancienne latinité; 2° viennent ensuite les poètes et moralistes formés a l'école du roman de la Rose : et en troisième lieu les chroniqueurs.

(1) Manuscrit, n° 7202, Épîlrc à monseigneur d'Orléans.

En rappelant très sommairement les compositions marquantes dans chacune de ces différentes classes, et les opinions qui y dominent, nous ne ferons que rapprocher, pour ainsi dire, et mettre ensemble les traits les plus caractéristiques de l'esprit et des mœurs du xive siècle. Les manuscrits que nous avons sous les yeux seront a la fois no9 guides et nos témoins ; et, quoique réduits a glaner sur ce sujet, il est cependant assez étendu et assez varié, et des études persévérantes nous ont révélé assez de particularités inaperçues ou négligées, pour nous laisser l'espérance d'ajouter quelques nouveautés a tout ce qu'on a dit de la littérature française du xiv* siècle. Nous serons très court sur ce qui a déjà été publié.

Les traductions en langue française furent très nombreuses sous le règne du roi Charles V. Ce monarque y voyait un moyen d'instruction pour son peuple; elles exercèrent, comme cela se voit aux premiers temps de toutes les littératures, une grande influence sur l'état des connaissances à la fin du xive siècle, et plus encore sur le siècle suivant.

Un savant homme du dernier siècle, a gui l'histoire ei I.i

duc Louis d'Orléans, ce ne sera pas sans ajouter aux excellentes recherches de l'abbé Lebœuf quelques noms et quelques faits qui appartiennent aussi a l'histoire de notre ancienne littérature.

Belet (Jean) traduisit la Légende dorée de Jacques de Voragine, vers le milieu du xrve siècle ; sa traduction est plutôt une paraphrase du texte latin, car il ajoute a ce texte beaucoup de ses propres réflexions, et cet usage n'était pas nouveau. Les traducteurs des chroniques ne se faisaient point un scrupule d'introduire, dans leurs versions, des histoires qui n'étaient point dans les textes originaux, des miracles surtout. Un tel usage, fort commun dans le xiv* siècle, pourrait peut-être servir a l'examen critique de l'ancienneté et de l'authenticité d'un texte. La traduction de Jean Belet nous a été conservée par trois manuscrits contemporains du traducteur. Ils ne sont pas d'une identité parfaite ; mais celui qui porte le n° 6845 est l'un des plus beaux; il est écrit sur trois colonnes, ce qui est un signe d'ancienneté.

Benoist (Thomas) nous apprend que, de son temps, les prêtres n'entendaient pas très bien le latin, et que ce motif le décida a traduire la Régie de saint Augustin. Avant lui , Guillelmus Durand us, surnommé Speculator, déclarait avec douleur que déjà (xme siècle) les prêtres ne savaient pas toujours le sens des choses saintes. Cette traduction de la Règle de saint Augustin } par Thomas Benoist, fut faite en vers:

« Pour moinx desplaire à vostre estnde, »

dit Fauteur. Il y ajoutait aussi un commentaire :

« Pour eslre à l'entendre moins rade.»

Cette traduction précéda celle de t l'ordonnance du service de l'église Saincte-Geneviève au monlt de Paris, en la forme et manière que on en use par le présent • , qui fut faite par le même écrivain, en Tannée 4592 ; mais ce second ouvrage n'est pas arrivé jusqu'à nous. Le manuscrit le plus ancien de la traduction de la Règle de saint Augustin porte le n° 95 de la collection Saint- Victor.

Bercheure (Pierre). La plus grande partie de ses traductions sont aujourd'hui perdues ; on n'a de lui que le Tite-Live. On voit, par cette traduction, ce que l'on possédait au temps du roi Jean de l'illustre historien romain , savoir : la première, la troisième, et les neuf premiers livres de la quatrième. Cette traduction fut en grande réputation pendant les xive et xv* iècles, et les copistes s'empressèrent de la reproduire. Pirrre

LOUIS n'oRLÉÀNS.

ru

rai, $P le Bréwaiie ifiOfttl, 4q la Mapemonde et la Restription. Ce dernier titre de Mapemonde a été quelquefois donné a un ouvrage tout a fait différent, de Gauthier de Metz, et qui a pour véritable titre Y Image du Monde.

Bouchant (Jacques) a traduit le Livre des Voix de Dieu, dont le texte latio existe dans le volume latin n° 5279 de la Bibliothèque royale. On a aussi de lui la traduction du de Remediis forluilorum de Séuèque. Ces deux traductions furent offertes au roi Charles V : La seconde seulement est parvenue jusqu'à nous.

Cu.ntv (Evrard de) était médecin de Charles V. Il a traduit les Problèmes d'Aristote. On a remarqué que rinven taire de la bibliothèque de Charles V, fait eu 1575, ne mentionne pas cet ouvrage d'Evrard de Conly. On pourrait peut-être conclure de ce fait et de Yexpticit du maduscrit numéroté 70GÏ, qui est le plus voisin du temps où vivait le traducteur, qifil n'acheva son œuvre que longtemps après la mort du roi Charles V. Vexplicit porte, en eiïet : t Le livre des piuliLiiics d'Aristote, translaté tic latin en fiant ois par maistre Evrard de Conty, jadis phisicien du roi Charles le Quint, »

Cobbeciion (Jean), en Tannée 1572, traduisit le Livre des Propriétés des choses , de Bartholoicieus Anglicus, et déilia travail a Charles V, qui le lui avait commandé. Le plus ancien manuscrit de cette traduction paraît être celui qui porte le n° (Î860-2.2. Le travail de J. Corbechon fut en grande vogue des qu'il parut. Oll doit cependant remarquer

que ce n'est pas par la fidélité au texte original qu'il se recommande , le traducteur ayant donné libre carrière a ses propres idées et a ses opinions, en les introduisant sans réserve dans le texte même de Bartholomeus Anglicus.

Dandin (Jehan) a été mal a propos qualifié, par l'abbé Le bœuf (Mémoire sur les traductions du xrv* siècle), d'officier du dauphin ; il était orateur du roi Charles V (4), c indigne chanoyne de la Saincte Chapelle royale a Paris, et non moins insouffisant bachelier en théologie. > lia traduit les Remèdes de l'une et de Vautre Fortune de Pétrarque, et par Tordre de Charles V. Un seul exemplaire de ce texte existe à la Bibliothèque royale; il est du xvi* siècle, et porte le n° 7368.

On a aussi de Jehan Dandin, selon l'abbé Lebœuf, la traduction d'un livre latin du xin* siècle, ayant pour titre de Eruditione puerorum nobiliorum.

Enfin, il nous parait que Jehan Dandin peut être considéré comme l'auteur d'une autre traduction du latin, que personne encore ne lui a attribuée. Son nom ne se trouvait, en

LOUIS Il'OHL£ANS*

dorum ; il fut composé en latin et dédié au roi Charles II de Napleset Sicile, de la maison d'Anjou, a la fin du xinc siècle. Charles V, roi de France ? en ordonna la traduction dus l'année 4575, comme noua l'apprenons par le titre suivant : c Ce livre est nommé Rustican, lequel parle du labeur des champs , que fist translater le très noble roy de France Charles le Quint de ce nom, Tan mil ecc soixante treize. • Et le traducteur, dans son prologue , se fait reconnaître par la qualité qu'il prend. On y lit, en efïet> « a 1res excellent prince, très hault, puissant et redoublé seigneur le très crestien des rovs catholiques Charles, de ce nom cinquième, roy de France, te voustre petit et humble orateur, soy et tout ce qu'il plaira a Dieu faire par luy aggréablc* »

Or, nous venons de voir que dans sa traduction des Remèdes de Tune et de l'autre fortune, Jean Dandin prend excluent cette qualité d 'orateur du Roy; cette similitude de titres nous semble indiquer une identité d auteur. Cette opinion ne peut pas être combattue par la rubrique suivante du manuscrit u° ITjîG du supplément français, qui porte: • Cy commence le livre des profiz champestres et ruraux, lequel compila roaistre Pierre des Croissans, bourgeois de Bou- ■, a la requeste de très noMe et excellent prince le roy de France Charles Quint. » Car on ne put croire que re de Crescentiis, qui composait son ouvrage a la fin du ia le pour un roi de Sicile, et étant déjà âgé, puisqu'il de sa longue expérience dans la pratique des champs,

soit venu en France, 75 ans plus tard, traduire ce même ouvrage en français par ordre de Charles V . Il y a donc une lacune, une omission dans cette rubrique, et en lisant : Mis en français a la requeste de très noble et excellent prince le roy de France Charles Quint, l'opinion que nous énonçons devient de plus en plus probable. Disons aussi que, traduisant lui-même son ouvrage, Pierre de Crescentiis n'aurait pas ajouté dans son prologue (comme Ta dit Jehan Dandin): t J'ay prins hardiesce du livre translater de latin en françois en ensuivant le latin au plus près que je pourroy sans desvoyer» , car personne n'aurait pu mieux ni plus sûrement que Fauteur traduire sa véritable pensée. Mais cette méprise ou omission du manuscrit n° 4546 n'existe pas dans les autres (4), et notre opinion tire de cette circonstance une certitude de plus.

Ferron (Jean) et Jejln de Vignay. Ces deux écrivains ont traduit à peu près en même temps, vers 4547, le texte latin du Jeu des Échecs de Jacques de Gésoles. Mais la traduction de Jean de Vignay, qui vient après celle de Ferron, fut en

deux traductions les exemples nouveaux les plus beaux ou les mieux racontés, composa aux dépens des deux premiers traducteurs un troisième ouvrage qui fut bientôt généralement répandu, et sous le nom de Jean de Vignay seulement : Jean Ferron fut dès lors oublié.

Cette troisième version française appartenant a l'un et a l'autre des deux premiers traducteurs, ne parait pas avoir été distinguée des deux autres par deux savants critiques, MM. Leber et P. Paris, qui se sont occupés du texte latin du Jeu des Échecs et de ses traducteurs. Des copies de ce troisième travail sur le Jeu des Échecs se trouvent panni les manuscrits français de la Bibliothèque du Roi. Nous transcrivons le prohème qui constate le mélange d'un choix de passages, fait dans les deux premières versions pour composer la troisième : c Cy commence le livre moral du Jeu des Eschaz qui est fait des meurs et offices de toutes gens, tant nobles comme populaires, translaté de latin en françois par double translation, Tune faicte par frère Jehan de Vinay, hospitalier de Tordre du Hault-Pas, et l'autre faicte par frère Jehan Ferron, de Tordre des frères Prescheurs de Paris, comme cy après apperra par les deux prologues d'iceulx translateurs. Et combien que les dictes translacions soient différans souvent, tant en langaige comme en substance, toutes foiz pour ce que aucunes fois Tune d'icelle est plus prouffitable en substance et plaisant en langaige que Tautre, ce présent livre est compilé dicelles deux translations eu prenant puis de Tune,

puis de l'autre, ainsy que bon a semblé au compilateur. Toutes foiz, il ensuit plus communément la translation du dit de Vinay pour ce qu'elle semble plus clere en langaige; et aussi elle contient aucunes histoires belles et notables, combien qu'elles ne soient pas en latin , si comme l'istoire de Néron. »

De cet ouvrage nouveau il résulta une confusion habituelle du nom des deux traducteurs primitifs pendant le xv* siècle : celui de Jean de Vignay fut cependant moins oublié, a cause peut-être de ses défauts que L'usage avait, il est vrai, accrédités ; car Jean de Vignay ne s'est pas dispensé d'introduire dans sa traduction des fragments étrangers au texte latin. Ceci fut de très bon aloi depuis le xrv* siècle. Le compilateur du xv* siècle fait un grave sujet de reproche à Jean Ferron de n'avoir pas eu la même hardiesse. La traduction de Jean Ferron est donc réellement plus fidèle au texte ; mais celle de Jean de Vignay l'emporta toujours par le mérite littéraire et la clarté de la narration.

Parmi les additions que Ton doit auribuer a Jean de Vi

est touchée par le dit de Vignay ou chappitre de la Royne, ja soit ce que point ne soit en latin , et prinse es croniques de France. Et le dit Prescheur n'en fait aucune mencion. »

Jean Ferron ne figure pas dans la liste des traducteurs du xiv* siècle, donnée par l'abbé Lebœuf.

Les autres traductions de Jean de Vignay sont : 4° le Iftrtrir historial, de Vincent de Beauvais, vers 4527, et par ordre de la reine Jeanne de Bourgogne ; 2° les Epitres et Evangiles selon V usage de Paris (tnanuscrits 7858, et 595 de Saint- Victor) ; 5° le Miroir de l'Eglise ; 4° la Légende dorée (manuscrits 6888, exécuté en Tannée 1548) ; 5° enfin, le Jeu des Esches moralisé \ et dédié a Jean, duc de Normandie (plus tard le roi Jean II ; mss. n°7690.)

Goulain (Jean) a dépassé de beaucoup les autres traducteurs de son temps sous le rapport de la trop liBre interprétation des textes latins. Il y montre plus d'imagination que de fidélité. On a de lui les traductions suivantes : 4° l'ouvrage de Guillaume, évêque de Mende, ayant pour titre Rationalc divinorum officiorum, entrepris par ordre de Charles V, et dont le volume 7054 est l'exemplaire même qui fut offert au roi. 2° En Tannée 4570, les Institutions monastiques, et la Conférence des Pères, ouvrage de Cassien (manuscrit 6859). 5° Le De Begimine principum, de Giles de Rome (Egidius Columna). 4° Les compilations de Bernard Guidon. 5° La Chronique de Guillaume, évêque de Burgs ou de Burgos.

Dans la première de ces traductions, Ton trouve de très curieux détails sur l'état et la splendeur des églises de France au xnr« siècle.

Jean d'ântioche a traduit, en 4583, la Rhétorique de Ci* céron, la Bibliothèque n'en possède pas de manuscrits ;

Jean de Vignay (Voyez ci-dessus l'article Ff**on .)

Lefèvbe (Jean) a traduit en vers français le texte latin de YEclogue Theodulus, les Distiques de Caton, déjà traduits avant lui ; le poème faussement attribué a Ovide, et qui a pour titre De Vetula. Cet écrivain, procureur au parlement, n'a pas toujours pris dans ses traductions cette qualité ni le prénom de Claude, que Ton trouve dans quelques manuscrits. Mais on les remarque dans le probème de son dernier ouvrage. Ce probème montre aussi qu'on a dit sans fondement que ces traductions de Jean Lefevre furent l'effet des ordres du mi Charles Y.

Lelojg (Jean) a traduit en 1530 c le Traictié de l'Estat et des conditions des xnn royaumes d'Asie, et du passage .

Un 'manuscrit de la Bibliothèque du roi d'Angleterre attribue quelques-unes de ces traductions a Jean de Vignay. Deux manuscrits de la Bibliothèque royale de Paris contiennent les traductions de Jean Lelong ; le n° 8392 est le plus beau des deux,

Màcé a traduit la Bible en vers français, vers Tannée 4343. Un manuscrit contemporain du traducteur a conservé ce texte; il porte le n9 704 4 «7, et provient de Colbert.

Nicolas de Gonnesse. (Voyez Simon de Hesdin.)

Oaesme (Nicolas), en Tannée 4571 , a traduit les Politiques et les Économiques d'Aristote. La liste destraductions faites par ce précepteur de Charles V se trouve dans Thistoire du collège de Navarre par Launay ; plusieurs de ces ouvrages sont perdus.

Raoul de Presles a traduit , pendant les années 4374 à 4575, la Cité de Dieu de saint Augustin, et, en Tannée 4377, le texte de la Bible.

Cette dernière traduction a passé assez longtemps pour être perdue ; elle était cependant mentionnée, comme existant alors, dans un mémoire lu a T Académie des inscriptions et belles-lettres, par Lancelot, en Tannée 4 735. Ce savant donna même quelques fragments du prohème du translateur, mais d'après un manuscrit aujourd'hui inconnu, et qui, après avoir fait partie de la librairie de Jean, duc de Berry , avait ensuite appartenu au chancelier d'Aguesseau. Le père Lelong, dans sa Bibliotheca sacra, rapportait aussi divers passages de cette

traduction, suffisants, du reste, pour faire distinguer l'œuvre de Raoul de Presles de celle des autres traducteurs moins anciens que lui ; toutefois, le manuscrit sur lequel reposait l'opinion de ces savants écrivains, ayant depuis entièrement disparu, des doutes nouveaux s'étaient élevés, et quelques érudits avaient hésité a reconnaître Raoul de Presles comme l'auteur d'une traduction sans nom qui se retrouvait dans quelques manuscrits de la Bibliothèque royale. (Voyez les Manuscrit* français de la Bibliothèque du roi, par M. Paulin Paris, tome II , page 6.)

Dernièrement, nous avons eu occasion d'examiner parmi les manuscrits de la Bibliothèque de Grenoble une Bible en français, grand in-folio, sur vélin, ornée de miniatures, d'arabesques, de lettres capitales historiées, et que tout annonce avoir été exécutée par les écrivains et les enlumineurs ordinairement au service des rois Charles V et Charles VI ; elle a pour titre : c Cy commence la Bible translatée de latin en françois par révérend maistre (sic) Raoul de Praeles, jadis maistre de requeslre du roy Charles, roy de France. » Ce

cependant, dans la rubrique qui précède le livre de la Genèse, le nom même de Raoul de Presles, et le chapitre trois de la traduction de la Genèse dans le livre qui nous occupe est conforme en tous pfeints au texte de ce même chapitre imprimé par le pereLelong, d'après le manuscrit de d'Aguesseau .

Enfin, le même volume de Grenoble nous a permis de reconnaître aussi d'une manière certaine que le manuscrit numéroté 684 8-2 de la Bibliothèque du roi contient cette traduction de la Bible par Raoul de Presles, le texte de Paris étant le même que celui de Grenoble. Toutefois, le manuscrit de Grenoble remporte de beaucoup sur celui de Paris pour l'ancienneté, le premier étant contemporain de la mort du traducteur (( 382), tandis que celui de Paris ne peut être attribué qu a la seconde moitié du xv« siècle.

Le volume de la Bibliothèque de Grenoble, comme celui de Paris, finit avec la traduction du Psautier , d'où nous avions cru pouvoir tirer la conséquence que Raoul de Presles, qui entreprit cette traduction de la Bible sur ses vieux jours, et après sa traduction de la Gté de Dieu de saint Augustin, ne conduisit pas son œuvre dernière au delà du texte du dernier des Psaumes. Mais un autre manuscrit de la Bibliothèque du roi, qui est malheureusement en fort mauvais état, et couvert d'une ancienne reliure en parchemin, nous prouve que Raoul de Presles a au moins conduit sa traduction jusqu'à la fin de l'Ancien- Testament.

Ce volume, ou plutôt ce fragment de volume, est de for-

mat in-folio, sur vélin, à deux colonnes; il est du xnr* siècle, porte le n° 6818-3, et provient de la bibliothèque de Baluxe. Le premier feuillet contient la fin de la traduction française du xc psaume. La ressemblance parfaite de son texte français des psaumes avec celui du volume de Grenoble et de Paris, ne permet pas de douter que ce manuscrit ne contienne aussi la version de Raoul de Prestes ; toutefois, il y manque 70 psaumes qui occupaient des feuillets aujourd'hui arrachés. Dans ce même manuscrit, on lit après la fin du Psautier : t Cy commence les cantiques» , puis viennent, après une lacune de quelques feuillets, • les Paraboles, l'Ecclésbste. » Cette traduction est continuée jusqu'au livre des t Machabiens, chap. de Judas Machabeus et de chevaliers qui furent veus en Faira cheval par xl jours. »

C'est tout ce que nous avons pu reconnaître de cette traduction jusqu'à présent. Ainsi, trois manuscrits existant a Grenoble et a Paris nous rendent le texte de Y ancien Testament, mis eu français par Raoul de Prestes. Ajoutons que de ces trois manuscrite, déni sont certainement contemporains du tra-

celle du manuscrit 6818-2. Ce dernier texte, comme nous l'avons dit, contient la traduction de Raoul de Prestes, et la traduction française de la Bible que renferme le no 6704 est tout a fait différente dans son texte français, dans la distribution des livres et même des chapitres de chaque livre. On peut s^ assurer en lisant les premières lignes des deux manuscrits.

Quelques feuillets manquent à la fin "du volume de la Bibliothèque de Grenoble. Il s'arrête en effet vers la fin de la traduction du psaume cxvin, paragraphe res, et les trentedeux derniers psaumes manquent. Cette lacune n'existe pas dans le manuscrit de Paris. Ce dernier volume remporte en ce point sur celui de Grenoble, mais celui de Paris ne donne pas le nom de Fauteur de la traduction.

Enfin, pour faciliter la distinction que Ton devra désormais toujours faire de la traduction de la Bible par Raoul de Presles, de celle des traducteurs moins anciens que lui, nous citerons divers fragments de sa version française, tirés du manuscrit de Grenoble :

1° Chapitre premier de la Genèse (premières lignes du manuscrit de Grenoble) :

c Au commencement, Dieu créa le ciel et la terre, laquelle par avant estoit vuide et vainne, et estoient ténèbres sur toute abisme. Ou premier jour il fist lumière, et pour ce qu'il la vist bonne, il la devisa de ténèbres, et appella la lumière jour et les ténèbres nuyt. »

2e fragment : Prologue sur le livre de Job :

i Cy commence le prologue du translateur sur le livre de Job:

c Aucuns ont fait question ce l'istoire de Job estoit vraie.»

5e fragment : livre de Job.

• Cy après commence le premier chapitre sur le livre....

c Un homme fu de la terre de Hus appelle Job, qui estoit simple et droiturier, et craingnoit nostre Seigneur et le déportait de tout mal. Il ot vu filz et ni filles ; et estoit merveilleusement riche en possessions : car il a voit vu m. brebis et m m. ebameux. »

4e fragment. Tiré des dix dernières lignes du manuscrit de Grenoble. (Psautier.)

« Vide humilitatem meam. — Voy mon humilité et me délivre, car je n'ay pas oublié ta loy. Juge mon jugement et me racheté ; vivifie moy par ta parole.

c Le salut est loings des pécheurs , car il n'ont pas enquis ces justificacions. Sire, tes miséricordes sont plusieurs : vi-

l'air a cheval par xl jours, I. — En ce temps il a vint seconde foiz en Egypte et mesraement en la cité de Jherusalem que l'en vit par xl jours chevaliers qui couroient par l'air et' avoient robes dorées. »

Raoul de Preslcs a encore traduit le livre du Rex pacifiais, un livre sur la Question des deux puissances ( manuscrits Saint- Victor 267, et N.-D. 250, Bibliothèque du Roi (I). ~ Un savant et très curieux mémoire de Lancelot sur Raoul dm Presles se trouve dans le recueil de l'Académie des Inscriptions, tome xiii.

Saoul de Saint-Marcel est l'auteur de la traduction du livre intitulé : De la Connoissance des corps humains. Il la fit en l'année \ 396 (mss, 7474).

Simon de Hesdin et Nicolas de Gonesse ont traduit Valère Maxime. Le premier , par ordre du roi Charles V , le commença en l'année 1575 et poursuivit son travail jusqu'au vne livre, chapitre vu (rass. n° 2794 S. F.). La mort l'interrompit; Nicolas de Gonesse fut le continuateur de l'œuvre de Simon de Hesdin, a l'instigation de Jean, duc de Berry, et l'acheva en 4401. Le manuscrit 691 1 contient le meilleur texte de celte continuation, et sert à déterminer Té-

(l) Voyex à ce sujet le Mémoire de M. P. Paris sur le véritable auteur du songe du Vergier (Académie des Inscriptions et Belles-Leitres, nouvelle série, tome XV, page 357). — M. P. Paris croyait alors que Raoul de Presle n'avait traduit le texte de la Bible que jusqu'aux psaumes de David. (Idem, page 300).

poque où le dernier traducteur acheva son travail (4).

Soclechat (Denis) a mis en français un ouvrage de Jehan de Sarisberi , qui a pour titre de Nugis curialium ou Policraticon.

Sy (Jehan de) commença a traduire la Bible sous le règne du roi Jean.

Ypéritjs, auteur de la chronique de Saint-Berlin, est le même personnage que J. Lelong. Quelques manuscrits en font deux personnages différents. (Voyez ci-dessus, page 448.)

Il faut aussi ajouter à ces noms de traducteurs ceux que Louis d'Orléans employa pour traduire la Bible (voyez cidessus page 4 25), et qui furent les continuateurs de la traduction entreprise par Jehan de Sy.

D'autres textes latins furent également mis en français pendant la seconde moitié du xive siècle; niais les noms des traducteurs ne sont pas toujours arrivés jusqu'à nous. Parmi les ouvrages traduits on connaît encore : saint Augustin , Cassien, Boëce, saint Grégoire-Ie-Grand , les homélies et les dialogues du

composé en 4537, fut traduit par l'auteur même de cette composition dont le nom est resté inconnu. On fit encore les traductions de Salluste, de Lucain, de César, celle de la conquête de la Terre-Sainte, de divers livres d'astrologie, entre autres, le Quadripartitum Plolemei, le Centiloque, Guido Bonati, Aben Hagel, l'astrologie de Ptolémée (mss. 7483-2), et un traité des planètes.

Nous n'avons pas compris dans cette liste Christine de Pisanqui, au dire de M. Paulin Paris (4), traduisit, par l'ordre du roi Charles V, les stratagèmes de Frontin , n'ayant trouvé l'indication de ce fait ni dans les œuvres de cette femme célèbre , ni dans les manuscrits qui renferment l'ouvrage de Frontin.

Telles sont les traductions françaises exécutées depuis le règne du roi Jean (2). Nous avons fait remonter cette partie

(I) Mémoire sur l'auteur du Vergier, p. 388, et déjà cité. (Académie des Inscriptions et Belles-Lettres.)

(î) Les traductions faites au commencement du xive siècle, sont : 1* la Consolation de la philosophie de Boëce, par Jean de Meung (en yen); 2° le même ouvrage, traduit en prose (vers 1336); il le fnt, plus tard, encore une fois en vers, par Renaud de Louens. Vers le même temps, le Commentaire de Nicolas Treveth sur Boëce. Le pape Jean XXII chargea Gautier de Dijon de traduire les livres de l'Ecriture- Sainte. Jean de Précy traduisit la règle de saint Benoit. Enfin, la vie de saint Louis, de Guillaume Nangis; le Traité de spirituelle amitié du moine anglais Aêlrèd (attribué à Jean de Meung) ; les Merveilles d'Irlande ; les Métamorphoses d'Ovide ; les Fables d'Esope (par Marie de France); le Cœur des secrets de philosophie ; le Livre de Tancrède, contenant un commentaire sur les ordonnances ; le TralcUé de Végèce, sur la chevalerie (par Jean de Meung), et les Epilres d'Eloise et d'Abeylard. Toutes ces traductions ont été faites avant le règne du roi Jean.

de notre travail jusque celte époque, quoi qu'elle riVpIMlg <kbeaucoup la période qui nous occupe, et nous nous y sommes déterminés afin de faire apprécier plus exactement les iuflueuceii qui purent agir secrètement sur l'esprit et l'éducation du prince Louis d'Orléans, et pour désigner en ruenie temps les hommes d'étude qui purent être en rapport avec lui, par l'effet de la protection particulière dont le roi Charles le» honora.

L'influence que ces traductions exercèrent sur la marche de ta liiténUut'e à la fin du xiv* siècle, et surtout au xv» firîêde, se montre dans les habitudes des écrivains de ces temps- lii, qui empruntent assidûment les idées et les maximes de l'antiquité, et font tous leurs efforts pour les applique* a leur époque, Affectant de grandes prétentions a la science des textes latins, bientôt après ils surchargent leurs coniposi lions littéraires de citations textuelles tirées des écrivains de l'antiquité classique. Enfin, les traductions libres s'accréditent, et elles engendrent ces paraphrases moralisées des auteurs profanes, dans lesquelles, a force d'explications plus inventives queraisonnées, on parvient a retrouver, par exemple, dans les Métamorphoses d'Ovide, les personnages et la morale de la religion du Christ.

Après les traductions du latin en français (car on ne peut presque point citer de traduction du grec), le genre de littérature le plus en vogue durant l'époque dont nous nous occupons, (ut celui qui comprend les fictions morales, les allégories et les dialogues religieux. Sous ces formes inolfensives, les écri-

Loris i» m

se livraient cependant a des critiques amères eootra les seigneurs, a des déclamations vigoureuses contre des nu 1 1 des habitudes justement réprouvées, trop communes i temps. Le gouvernement des princes n'était pas plus èpai

Deux classes marquantes de la société d'alors y sont plus spécialement attaquées, les gens d'église et les dames. I « direction politique donnée au gouvernement de l'état dés fe commencement du le, inspire «1 quelque sorte l'es-

prit de ces écrivains : alors les grands vices se révélaient tout en haut de l'échelle sociale; les exemples delà plus grande

OQ étaient donnés par les plus illustres persnnt: et ils n étaient pas tous étrangers a l'église. D'un autre les procès en dissolution de mariage, les informations ri les Jures rendues trop publiques, nuisirent singulièrement à la bonne renommée des femmes.

Philippe le Bel avait aussi entrepris de gii contre les

d'église, car seuls, nu sein de la France ruinée de toutes parts, ils possédaient de fiches trésors, et ils refusaient d'aider la couronne dénuée de toutes ressources; ils s'efforçaient n contraire de s'en servir a son détriment. L'abaissement de la puissance temporelle de l'Eglise fut un parti pris par le pouvoir royal des le commencement du siècle, et les attaques e un corps si fortement constitué, protégé par une immeose influence et d'inépuisables richesses, se trouvèrent tout a fait du goût des plus puissants seigneurs, alors fort pauvres et vivant pour la plupart de rapines et d'ex in r

Un ouvrage dont la réputation a survécu a tous les autres de la même époque, du même genre, et s'est transmise de bouche en bouche plutôt qu'elle ne s'est renouvelée a la faveur du charme qu'on suppose traditionnellement être attaché a sa lecture, cet ouvrage dont le titre est universellement connu nous parait avoir fourni l'exemple et le modèle de ces anonymes satires, innocemment déguisées sous le masque de personnages sacrés qui sont tous au service des entreprises passionnées de ces singuliers moralistes. Ces exemples et ces modèles, ils les avaient trouvés dans le célèbre roman de la Rose de Guillaume de Loris, dout le continuateur est ordinairement désigné sous les noms de Moine de Pôliguy, Jean de Meung, Jean de Langres, Jeau Clopine].

Nous ne parlerons ici que de la continuation de ce roman par Jean de Meung, parce qu'elle appartient au xive siècle et qu'elle abonde, bien plus que la première partie, en mordants propos, en sanglantes récriminations contre les grands d'alors, et que tant de hardiesse eut de nombreux imitateurs dans la période littéraire que nous envisageons ici.

cun d'eux était ainsi inspiré par son époque et leurs satires en sont la véritable histoire. Les successeurs de Jean de Meung continuaient son école, en continuant de châtier, dans leurs poésies, les méchants de leur temps.

Le premier dans Tordre successif de ces écrivains, celui dont l'ouvrage s'offre ainsi d'abord a notre examen , se nommait Jean Dupin. L'époque a laquelle il composa son livre en prose et en vers, et qui a pour titre Mandevie, peut l'avoir préservé de l'influence qu'exercèrent les traductions en français faites durant le règne du roi Charles V : aucun ouvrage de l'antiquité classique n'est cité dans le livre de Mandevie, et son auteur se complaît a déclarer qu'il ne sait ni l'hébreu, ni le grec, ni le latin. Il ajoute qu'il n'a rien imité, rien emprunté des écrivains qui l'ont précédé dans les lettres françaises : ce serait donc par l'effet d'une pure inspiration que Jean Dupin, sans imiter Jean de Meung, aurait composé un livre très curieux a consulter pour la critique pleine de vigueur et de vérité qu'il dirige contre les personnages de son temps ; et si Ton rapproche de l'histoire les traits principaux de la critique protégée par la fiction dans l'œuvre de Jean Dupin, on est tout près de reconnaître que tout y est en effet justice et vérité.

Jean Dupin commença son livre en l'année 4340 ; la corruption publique l'irritait et il osa s'essayer à la corriger. Il divisa son ouvrage en vm branches c et en brief forme et brief c sens t . Le dernier chapitre du troisième livre se distingue

des autres par une satire on ne peut plus an ère contre la no* blesse seigneuriale de cette époque, et le moindre défaut qu'il lui reproche c'est que c si par adventure elle feist rien sans c loyer, leur cueur lui faudrait et mourroit de deuil » . Depuis 4558, en effet, les nobles avaient demande a être payés toutes les fois qu'ils se dérangeraient pour le service du roi, et qu'il leur fût assuré une solde fixe. Le portrait que trace Jean Dupin des ministres qui gouvernaient le roi, paraîtra très judicieux, lorsque Ton se souviendra que, depuis quelques années, plusieurs de ces hauts et puissants personnage? avaient obtenu , pour prix de leurs services, une place aux fourches patibulaires de Montfaucon. Enguerrand de Marigny fut pendu en 4 34 5 , Gérard de La Guette, son successeur, le futen 4 552, Pierre Rémy , seigneur de Montigny , eut le même sort un peu plus tard.

Mais la partie la plus remarquable de cette troisième branche de Mandevie, est sans contredit la satire fine et vraie qui s'y trouve de la chevalerie. Bien avant Cervantes, des écri-

€ taires, contrefacteurs de seaulx et de coings de monnoyes. • Vers ce temps-là de même eut lieu le fameux procès de Robert d'Artois, qui étonna plus encore par le nombre prodigieux de pièces falsifiées produites en justice, que par l'audace avec laquelle ce seigneur disputait une possession territoriale aus&i importante que le comté d'Artois.

Les dames ne sont pas mieux traitées dans le livre de Mandeviê : leurs vêtements de € courtes robes et de demi manc tdet », l'habitude c de parler très laidement quand elles c sont entre elles seules, de se farder et paindre pour leurs c am&$, et de mesparler contre leurs voisins, de rire et de « moquer » sont les moindres des défauts que reprend l'humoriste romancier. De plus sévères réprimandes sont réservées a celles que Afandevie désigne sous le nom de c déable figuré « en char de famé. »

Laanqnièuie branche est appelée le Miroir de saincte église, et ce qu'il reflette n'est pas graeieux. Là, Jean Dupin donne pleine carrière à sa verve satirique ; et nonobstant qu'il soit aussi d'église, il dénonce le relâchement général du clergé, et va jusqu'à faire savoir à ses contemporains que le palais du chef même de la chrétienté est t horrible et tourné en vices ; c tout son estât est dissolu , taint et obscur : là estoit le prince c des prélatz qui avoit changié ses conditions, quar de son c premier estât n'avoit-il que l'abit tant seulement. »

Le livre de Mandevie est terminé par la Voie de paradis et dm fer. Enfin dans un vin6 livre qui a pour titre : la

Somme de la vision Jehan Dupin, Fauteur t enregistre en i- brief forme riniée l'autorité des vn livres devant nommés. » La critique des usages de son siècle est certainement la partie la plus importante du livre de Mandevie ; ce sont autant de traits dignes de l'histoire. La fiction sous laquelle Jean Dupin cache les fonctions et le rang des personnages dont il attaque la conduite, est a la fois originale et significative. On en saisit facilement l'application. La lucidité, la concision même, et surtout le choix habituellement heureux des dénominations qu'il invente pour ses personnages, rendent cet ouvrage digne en tout point de l'attention des historiens du

xnr

siècle.

La Croix du Maine et plusieurs autres bibliographes diffèrent entre eux sur l'époque où fut commencé le livre de Jehan Dupin, et sur le nombre d'années qu'il employa a le composer. Tous sont d'accord sur l'année 4340 comme celle pendant laquelle l'ouvrage fut terminé. Cette diversité de dates a pour cause réelle les mauvaises leçons des manuscrits, elles se sont multipliée» par la succession des copies, et a mesure qu'elles

LOUIS d'orléans. 165

trouve pas le prohème dont nous avons parlé, et ce volume annonce que ce fut a l'âge de trente-sept ans que Jean Dupin commença son livre (4). Le manuscrit 7038, qui est daté de Tannée 44 M , contient le prohème, et c'est la qu'on dit, par une méprise insigne , que l'auteur commença son livre en 4544, en l'âge de douze ans, et qu'il le finit en 4340 ; tandis que le texte de Mandevie transcrit par l'auteur même du prohème annonce que ce fut a l'âge de trente-sept ans que Jean Dupin commença sa vision, qu'il la finit a l'âge de trentehuit ans, en 4 540, comme ledit aussi formellement le manuscrit précité, le numéro 7579-5. Les deux plus anciens manuscrits sont donc d'accord sur cette indication de l'âge de trentesept ans, et elle doit en effet être considérée comme exacte. Voici maintenant comment elle a été faussée par les copistes subséquents :

Le manuscrit de Colbert, n° 7515-3, qui est du milieu du XVe siècle, contient le prohème que nous avons signalé dans le manuscrit n° 7038, et il y est dit que Jean Dupin commença son livre à l'âge de vingt-deux ans, et en l'an 4554. Mais un des trois chiffres x a été effacé ultérieurement, et la date de m ecc xxx mi n'est plus que 4324,1e copiste ayan t aussi transformé vu en un, et l'œil a pu facilement s'y méprendre.

Celte même erreur se retrouve aussi dans le texte, et on

(i) Un autre exemplaire de la même époque existe à la Bibliothèque royale, sous le n° 7620 et n° 762 1 , mais les quatre premiers livres manquent.

lit : t Au départ de ma jeunesse, en l'âge de xxxmi (au lieu de xxx vu).

En examinant ce manuscrit avec quelque attention on ne peut s'empêcher d'y remarquer l'extension que reçut le prohcme qui n'est point l'œuvre de Jean Dupin, et que l'on ne trouve que dans les manuscrits du XVe siècle. La peine que le copiste s'est donnée est a bonne intention , sans doute, car c'est pour y introduire la relation de trois miracles opérés par la châsse de saint Claude, en l'année 4342, comme ayant été vus et certifiés par l'auteur de Àtandevie, qui n'en dit pas un mot dans son livre. Répétons ici ce que nous avons dit dans une autre occasion, que l'altération des textes primitifs français, par des copistes, est d'ordinaire contemporaine de l'introduction de quelque miracle dans un texte où il n'en existait pas d'abord.

Le manuscrit n° 25, fonds Lancelot, parait n'être qu'une copie de celui qui provient de la Sorbonne, et qui porte le n° \ 43 1 . Ce dernier est sur vélin , orné de 83 miniatures, et a été exécuté en 1 469, Ce volume renferme aussi dans le prohêim*

duite dans tous les autres manuscrits et avec la nouvelle leçon du texte de Mandevie « au départ de ma jeunesse, a l'âge de xxxhu (au lieu de xxxvu ans).

La strophe suivante, tirée du viu* livre, indique la patrie de Mandevie, et peut aider a expliquer certaines locutions du texte dont nous nous occupons, et que Ton ne peut s'empêcher d'y remarquer :

Je suys rade et mal courtoys ; Si j'ay dit mal pardonnez-moy :

J'ay fait par bonne intention. Je n'ay pas langue de françois ; De la duchié de Bourbonnoys Fut mon lieu et ma nation .

Les manuscrits qui nous ont conservé les écrits de Jean Dupin sont au nombre de six a la Bibliothèque royale. C'est de celui qui porte le n° 7038 que nous nous sommes servis (\ ) .

Jean Dupin entreprit son livre par ordre du comte Etienne de Montbéliart ; quelques manuscrits attribuent au même écrivain Y Évangile des Femmes, pièce satirique d'une centaine de vers, composés par un moine de Vaucelle, maison a laquelle Jean Dupin appartenait aussi. Mais l'ancienneté d'un manuscrit où l'on retrouve cette pièce, et qui remonte au xiii0 siècle, prouve suffisamment que notre moine Jean, mort en 1372, ne peut pas en être l'auteur.

Jean de Venette. Le récit des miracles dans V Histoire des

(I) C'est on volume in-folio, sur vélin, à deux colonnes, d'une belle écriture, et le plus complet de tous.

MŒAI1ÊIŒ PAltTJb.

troU Maries* est sans contredit la partie la moins importnnU' de mn livre* Jean de Yenette, surnomme Filions, était reli- ^ ieux carme ; il écrivait vers 1 357, Son livre reflète aufii les ti mlances iuteller tuellcs et les idées dominantes de son siècle. Tout en laissant percer son goût pour le vin j e( l'ennui que lui < a usent les lungs offices de l'Eglise , il s'abstient de mal parler des dames et des ecclésiastiques ; niais il les compromet quelquefois par les singulières conversations qu'il place dans lu bouche des saints personnages dont il écrit l'histoire* Les ru Iniques suivantes de son livre en donneront une idée suffisante (1) :

Ie ■ Comment Joseph espousa Noslre Damet les raysous pourquoy Dieu ordeua qu'elle fust espousée et ot marj ; et aprèfi, comme Joseph en fti jaloux et la rouit laissier quant il la vit eiiçaintc,

2° c Comment Joseph Tespoux Nostre Daine, quant il retourna de Bethliem, fu esmerveillez de ce que il la trouva euçainte, et cuida que ce fust d'aucun homme, si en fu moult douions et la cuida laissier, et pensa qu'il s'en fuiroit hors du païs pour celle cause; et le grant dueil que pour ce fist. Mais Dieu lui transmit son ange qui le réconforta et lui rcvella tout l'affaire, et que c'estoil œuvre de Dieu et non pas oeuvre d'omme. •

<!) Jean de Venelle nous apprend aussi que la reine Jeanne d'Ëvreux lier de trèa belles peintures sur l'autel des Trois-Maries, au motos Canne* à Parla.

Enfin , les divisions de l'œuvre de Jean de Venctte, et l'époque a laquelle il l'acheva, sont indiquées dans les passages suivants de ce texte, où il s'en déclare l'auteur :

L'an mil ccc vu et cinquante, En may que ly rossignol chante, Un pou de temps devant compile, Fu ceste heuvre toute acomplic.

C'est l'ystoire des ni Maries ; Les hautes suers très bien merles ; La malère est belle et honneste.

Frère Jehan dit de Venelte* Nommé Filions, Ta ordonnée ; De Dieu soit s'ame couronnée, Qui nous dointpalx et paradis:

Dites amen, adieu vous dis.

c Explicit l'istoire des trois Maries, c'est de Nostre Dame la haute dame Vierge, mère de Nostre Seigneur Jésus Christ, et de ses deux suers, dittes Marie Jacobée et Marie Solomée, toutes filles a madame sainte Anne, et aussi l'histoire de sainte Anne, et de touz leurs maris et leurs enfans, et de leur trespas de toutes et de touz, et moult d'autres belles narracions touchans et apparlenans a elles. Fait et accompli k Paris par un frère des Carmes , l'an mil m0 lvii du moys de may. Priez pour lui. Amen. >

L'idée première de ce poëme n'appartient pas en propre a Jean de Venette. C'est une imitation d'un texte latin traitant aussi du même sujet, et dont les manuscrits sont fort rares. La Bibliothèque du Vatican en possède un seul : l'auteur lui-même nous avertit de l'origine de son ouvrage.

Les singulières conversations que Jean de Venette fait tenir aux personnages dont il a écrit la vie nous amènent a mentionner un autre écrivain un peu plus ancien que Jean de Venette, d'une imagination plus dissipée encore, et dont les écrits servent aussi à caractériser les opinions du xrv* siècle, lies plus singuliers rapprochements entre le christianisme et le paganisme dominent dans son ouvrage. D est sans doute intéressant de ne pas délaisser inaperçues les idées de cet ordre, mélange assez confus de croyances et de souvenirs.

Ces rapprochements bizarres se trouvent surtout dans la traduction moralisée des Métamorphoses d'Ovide, par Philippe de Vite y. Cet écrivain, que Pétrarque regardait comme le seul poète de la France, d'abord chantre de lu cathédrale deParisoudeMeaux, mourut en 4561. On croit que c'est par ordre de la reine Jeanne, femme de Philippe-le-Long> qu'il entreprit son travail sur Ovide, et il paraîtrait l'avoir achevé avant 4528 (I). On a heu de croire, d'après certains vers de son texte, qu'il ne fut pas le premier à tenter ce rapprochement de la fable avec le christianisme. Quoi qu'il en

Philippe de Vitry mit a côté de la traduction en vers français le texte latin de la fable d'Ovide; puis viennent c l'alégorie et exposicion de la fable. • Elle est souvent suivie d'une c autre manière d'exposition de la dicte fable. • A propos de celle d'Actéon dévoré par ses chiens, Philippe de Vitry trouve d'abord l'occasion de moraliser contre les seigneurs de son temps qui trop s'adonnaient à la chasse ; et ensuite, dans une c autre exposition, selon la divine Escripture, on voit comment Acttéon signifie Jésus- Christ ; l'exposition de Diane, qui signifie la nature divine; l'exposition des chiens qui mesconnoissent leur maistre, ce sont les Juifs qui mesconnoissent Nostre Seigneur. >

c L'exposition de la mort Sémélé signifie les mors et maladies qui viennent de gloutonnie. Juno est dicte marastre de Bachus, car les froideurs gastent les vignes. > Hâtonsnous d'ajouter que la morale que Philippe de Vitry professe, a la suite de sa traduction libre des Métamorphoses d'Ovide, vaut habituellement mieux que ses rapprochements du paganisme et du christianisme.

Les manuscrits qui nous ont conservé ses ouvrages sont au nombre de quatre a la Bibliothèque royale. Celui dont nous nous sommes servi, qui provient de la librairie de Jean, duc de Berry, est le plus riche et le plus beau de tous. Il porte le n° 6986.

Jean Lefevke, que nous avons déjà cité comme traducteur d'un poème faussement attribué à Ovide, est ici

nommé de nouveau comme auteur d'une satire contre les femmes, connue sous le litre de Matheolus. Plus que tout autre écrivain, il s'est inspiré aux doctrines du roman de la Rose. 11 le déclare lui-même ainsi :

Au jour que Je me mariay, Si avoie des lors veux Plusieurs volumes et leus, Tant verciûés comme en prose, Neiz le romant de la Rose.

La manière dont Jean Lefcvre traite les femmes n'appartient qu'a un homme exposé aux plus cuisants chagrins et aux plus affligeantes tracasseries. Les graves occupations d'un procureur en cour de parlement et d'un référendaire en la chancellerie de France convenaient peu, ce semble, avec les goûts poétiques de cet auteur.

Nous ne rapporterons pas ce qu'il dit des dames veuves; son texte alors manque d'élégante retenue. Il en est de même, lorsqu'il parle des dames qui, de son temps, fréquentaient habituellement les élises; et, a ce sujet, il nomme tomes lij

louis nVmu: , m

La femme srot l'art pouf nttratre Et pour les hommes attraper,

H avait néanmoins compris l'exagération de sa critique, et il jugea nécessaire de s'en excuser, en déclarant qu'il nVlileud parler que des mauvaises femmes. Vers la fin de son travail, l'auteur raconte un songe qu'il a eu, et pendant lequel, transporté en Paradis, il y voit tous les maris victimes de leurs femmes* Les chagrins qu'ils avaient ressentis leur avaient fait obtenir, dans l'autre monde, la demeure des bienheureux. Jean Lefëvre est reçu dans le céleste empire par le fils de Dieu , qui , après lui avoir montré la nombreuse légion des bienheureux mortels, octroie aussi a Jean Lefei ic une place parmi eux. Le livre qu'il a écrit contre les femmes est considéré comme une bonne action, et il en reçoit la récompense en Faradis : il paraît qu'il Pavait bien méritée.

Malgré l'approbation que Jean Lefévre reçut des amis à qui il communiqua son ouvrage, il ne s'en déclara cependant point l'auteur; il dit, au contraire, qu'il n'en est que le tra- !i . Mais, dans VAnti-Matheolus, il se trahit lui-même, et on voit qu'il est de toute équité de lui attribuer cette composition satirique. Il la termine en invitant ses amis a ne point se ro;<

À IVgard du Livre de Léesse ou i/Ajïti-Màtheolus, les reproches et même, disent quelques traditions, les mauvais traitements que le Maiheolus attira a Jean Lelevre, le déterminèrent bientôt \i faire amende honorable aux dames. Il

comprit aussi que le portrait qu'il avait fait de leurs habitudes était par (ois un peu exagéré, et c'est dans le but de le faire oublier qu'il entreprit le Livre de Lieue.

Dans un chapitre de ce nouvel ouvrage, il excuse le prétendu maître Mathieu de la mauvaise opinion qu'il avait donnée des femmes veuves, lui qui s'était remarié étant déjà vieux. U laisse voir aussi qu'il avait essayé de cacher l'auteur derrière une prétendue traduction française d'un texte latin qui n'a jamais existé; et, comme pour faire oublier les injures qu'il a débitées dans son Matheolus, il entreprend, dans VAnt i-Matheolus , l'éloge de plusieurs dames de son temps, de la belle comtesse d'Alençon, de la femme de Guillaume de Sens, président au parlement, etc. U le termine en essayant de prouver que la femme est l'être le plus accompli de la création, et que l'homme lui est singulièrement inférieur. Autant le Matheolus exagère la critique, autant le livre de Léesse exagère les éloges : le lecteur pourra choisir.

Le nom de Jean Lefèvre est quelquefois accompagné de celui du lieu de sa naissance. Tltèrouane. ou de son titre

nous sommes servi de celui qui provient de l'ancienne collection de La Vallière, où il porte le n° 54.

Le Respit de la. Mort est un autre ouvrage en vers qui est encore de Jean Lefèvre. Il l'adresse à ses amis ou a ceux qui , exerçant la même profession que lui, fréquentaient le palais. Dans cette nouvelle composition poétique, Jean Lefèvre s'abandonne de nouveau a la mordante critique qui lui inspira son Matheolus. Cette fois seulement, au lieu de la diriger exclusivement vers les femmes , il la déverse sur les différentes classes de la société, dont il examine les tribulations. Celle des hommes d'étude mérite quelque attention ; elle renferme des renseignements curieux sur les infortunes des écrivains du xiv* siècle, et dont le destin n'a pas entièrement délivré les lettrés dn xnca.

C'est aussi, dans cet ouvrage, qu'il déploie toute son érudition de l'antiquité. U cite Pylhagore, Caton, Platon, Ovide, Diogène, Aristote, Ptolémée, Macrobe, saint Paul, saint Jacques, saint Grégoire, Donat, etc. Les écrivains modernes ne lui sont pas moins familiers : Abeilard (du Libre Arbitre), Boëce, Jean de Meung. Par la description astronomique d'un zodiaque, par les détails anatomiques du corps humain, on prend quelque idée de l'état de ces deux sciences ; des renseignements précieux sur les instruments de musique alors en usage s'y trouvent aussi.

Jean Lefèvre composa cet ouvrage dans un âge déjà avancé. Il est incontestablement le meilleur de Cet écrivain , par sa

remarquable concision. La crainte de la mort, son Age et ses infirmités déterminent seuls Jean Lefèvre à récrire. Il raconte qu'étant allé consulter un prêtre et un médecin, le peu de confiance qu'il avait a la science du dernier ne le rassura pas sur les conseils du premier, qui lui indiquait comme soulagement un pèlerinage. L'on voit, a ce propos, que l'auteur du Bespit de la Mort préfère la bonne chère et le bon vin aux privations que lui promettait une dévote et lointaine pérégrination. Cependant le désir de prolonger ses jours le préoccupait. Après avoir reconnu que toutes les classes de la société sont également accablées de peines et de soucis pendant leur vie, après en avoir retracé un bien sombre tableau, il ne se détache point pour cela de ce monde; et, tout considéré, malgré même ses terreurs pour l'avenir, il conclut au Respit de la Mort. Implacable dans ses haines, il mêle encore à ses lamentations sur sa fin prochaine de nouvelles déclamations contre le mariage, comme pour ne pas s'exposer au reproche de s'être amendé sur les faux préceptes de Matheolus.

t LOUIS D'ORLÉANS» 177

Philippe de Maizibbes, conseiller de Charles V et chancelier du royaume de Chypre, fut l'un des hommes les plus avancés dans la confiance du roi. Lorsqu'il se retira du monde, il s'enferma aux Celestins de Paris. Le roi et son fils le duc Louis d'Orléans se rendirent souvent dans ce monastère pour prendre l'avis de Philippe deMaizières dans des circonstances difficiles (I). Cette supériorité de vues, que le sage monarque lui reconnaissait tout le premier, doit encore ajouter a l'importance des textes que nous possédons de cet écrivain, et leur étude doit naturellement fournir à l'histoire des données plus authentiques que ne le sont les satires des poêles ses prédécesseurs dans la carrière des lettres. On est obligé de convenir cependant que les observations critiques de Philippe de Maizières ne diffèrent pas sensiblement de celles que nous avons déjà signalées dans les écrivains ses devanciers. On les lit fort au long dans son ouvrage du Songe du vieil Pèlerin (2) , qu'il acheva, après s'être retiré dans un monastère, en 4379. Il y composa aussi un livre a la louange de la Vierge (3), puis

(1) 11 conserva néanmoins le litre et les fonctions de conseiller du roi, Jusqu'après la mort de Charles V. Mémoire sur l'auteur du songe du Vergier (Académie des inscriptions, tome XV), par M. Paulin Paris.

(2) 11 a également écrit le Pèlerinage du pauvre pèlerin. Cet ouvrage, qnl existait encore en 1790, au monastère des Celestins de Paris, a dispara depuis cette époque. Un autre de ses ouvrages, concernant rétablissement d'une chevalerie de la Passion, lui coûta quarante ans d'étude.

(3) On en trouve le texte dans le manuscrit de Saint-Victor, n° 343, fc*l. 19. (Mémoire de M. Paris, déjà cité.)

deux autres ouvrages en latin. Enfin, en 4592, il écrivit son Testament.

Dans le Songe du vieil Pèlerin , outre les défauts que Philippe de Maiàères reproche a son siècle, et qui sont déjà énumérés par les ouvrages dont nous avons parlé, on remarque l'ardeur avec laquelle cet écrivain judicieux s'élève contre les physiciens trop en crédit de son temps. Mais les dépenses exorbitantes et le luxe des seigneurs excitent encore plus ses récriminations.

Il mourut en 4405. Tous les faits intéressants de la vie de Philippe de Maizières ont été analysés dans un long mémoire de l'abbé Le Bœuf, imprimé dans le recueil de l'Académie des Inscriptions et des Belles-Lettres (tome XVII, p. 494). Tout récemment, M. Paulin Paris a complété les recherches de l'abbé Le Bœuf dans un autre mémoire consacré spécialement a l'examen du véritable auteur du Songe du Vergier tome XV, nouvelle série), et d'après les recherches de ce savant académicien, on doit reconnaître aujourd'hui Philippe de Maizières corn nie 1 auteur du Sonas du VeTQier*

mettre en français les anciennes thèses soutenues en faveur de l'autorité des rois sur l'Eglise, et il voulut compléter cette bonne œuvre politique, en chargeant Philippe de Maizières de résumer dans un corps d'ouvrage les principales questions de souveraineté, d'administration et d'ordre public. Les embarras qui naissaient de l'excès de la domination temporelle de l'Église préoccupaient vivement le roi : depuis le commencement du xiv9 siècle cetle question était examinée par les meilleurs esprits. Elle se reproduisait sans cesse sous des formes diverses, mais toujours vives et menaçantes de la part du clergé, et ce ne fut peut-^tre pas sans y avoir pensé, que Charles V choisit pour éclairer cette discussion un homme qui avait quelque peu a se plaindre de la cour de Rome, et, par ses services, fidèle auxiliaire de la couronne. Le texte français du Songe du Vergier fut terminé en l'année 4577 : il avait été d'abord écrit en latin. Le plus ancien manuscrit du texte français du Vergier se trouve dans le volume n° 7058, qui a appartenu au petit-fils du duc Louis d'Orléans, Jean comte d'Angoulême; il porte la date de 4452 (J). Les manuscrits du fonds Sorbonne n° 525 et de Saint- Victor n° 999, contiennent, de l'un, le Songe du vieil Pèlerin , et l'autre, le Testament de Philippe de Maizières : ce sont les seuls volumes de ces deux textes qui existent a la Bibliothèque royale. Ne doit-on pas s'étonner que les copies d'ouvrages aussi remarquables que

(1) L'écrivain reçut 15 escus d'or neuf pour ce volume. (Cédule du comte Jean.)

l'étaient ceux de Philippe de Maizières , et traitant des plus importantes questions du gouvernement, soient aussi rares aujourd'hui ?

Nicolas Orkme, dont nous avons déjà parlé comme traducteur, reparaît ici comme moraliste dans son livre des Divinations. On peut du moins regarder comme appartenant aux ouvrages de morale générale, un écrit contre la trop grande influence que les astrologues prenaient sur les décisions relatives aux affaires humaines, et considérer comme doué d'un esprit supérieur celui qui attaqua sans hésitation cette manie de son siècle, a une époque où le plus sage monarque vivait entouré d'adeptes en astrologie et se gouvernait par leur influence. Ce traité a d'abord été écrit en latin, sous le titre de Contra astronomos Judicïarios ( mss. Saint- Victor n° 4000) , et il a pour titre français le Livre des Divinations.

Thomas , marquis de Sallces , termine la série desécrivains du xive siècle, qui , sous des fictions poétiques, ont caché la critique des m cri ira contemporaines. Il met cnacèue des person-

avait commencé la vogue des ballades, chansons, virelais, rondeaux, et autres poésies renfermées dans un cadre étroit, et dont les règles pour fixer le rhy thme et le couplet étaient la pi us grande difficulté; le mérite réel consistait a ne pas les enfreindre.

Le marquis de Saluées écrivait vers J 395. Les fictions qu'il nous retrace, dans tin texte écrit tantôt en prose et tantôt eu vers, caractérisent assez les habitudes et les mœurs de la fin du xrv* siècle.

Cet ouvrages pour titre c Le livre du Chevalier Errant.* Dans tin prohème où Fauteur annonce le plan de son ouvrage, il indique aussi les sujets principaux dont il doit parler. Outre les usages généraux de son temps, le marquis de Saluées nous raconte encore bien des particularités toutes locales , et fait la description de certaines ville^d'Italie et des cérémonies célébrées dans des pays qu'il avait probablement parcourus en accomplissant sa chevalerie.

Ainsi lorsqu'il parle des fêtes données en Angleterre, il ne manque pas de décrire les courses de chevaux déjà fort à la mode à la fin du xrv* siècle, il s'exprime ainsi :

. . . Un jour H Roy une feste fatsolt De son fllz qui chevalier faire vouloit, Là, falsoient courer les destriers.

Et si y avoit Joiaulz chiers, Qui dévoient estre cellui Qui avoit meilleur cheval o lui, Et qui mleulx serait courant Et aux Joiaulx plus tost venant.

Là furent assemblez

Tous les destriers de mains contréei.

Le fllz le Roy y fu mesmemcnt, Qui bien culdoit estre gangnant Car cuidoit avoir meilleur destrier Que on peust nulle part trouver ; Mais au derrain ce fu ponr néant, Que Bovez fut trestous passant Par la force de son destrier, Qui en mains lieux lui fu mcstler, Ce fu Arondel le courant:

N'est meillieur ou firmament.

Si, au contraire, ce sont des princes de l'Eglise dont ils nous retrace les passe temps, il les représente ainsi :

c Si trouvasmes les tentes et les logeiz des seingneurs de l'Eglise ainsi comme du pape et des cardinaulx , et ensievaiit de céeilz de l'Eglise [qui estoient assis establez, et tenoient encore leur mangier et leur parler. Après ce, av oient esté serviz a ce disner de maintes diverses manières de viandez, oultre ce que besoing leur estoit; et puis se levèrent des tables et firent leur collation par deux foys, et lors distrent : Quanta mala patimur pro sancta romana ecclesia l •

On trouve k la suite de celle relation des passetemps ecclé-

LOUIS D OIILÉANS.

table duc de Milan , grand vicaire du Saint-Empire» ne pouvait manquer de figurer dans la relation. Enfin le noble chevalier s'applique a raconter les liants faits de ses ancêtres, issus de la même race que les princes de fa maison de Savoie, el dont la légitimité paternelle n'était pas plus authentique que celle des rois d'Ecosse, d'Angleterre, etc. L'histoire de Grisilidis, marquise de Saluées, y occupe aussi une place importante. L'origine fabuleuse des armes de l'Empereur est indiquée dans ce roman. Quelques petites histoires pathétiques, de chiens ou d'autres animaux domestiques (f. \ 14) , reposent le lecteur des narrations de combats a outrance et de scènes galantes, que l'on retrouve, a peu de chose près, les mêmes dans tous les romans.

Le marquis de Saluées avait pour son époque une grande instruction historique. Les romans de chevalerie, les chroniqueurs anciens et modernes étaient ses lectures favorites. Aussi nous parle-t-il souvent de tous les lu i os de la Table-Ronde et des autres personnages qui peuplent les volumineuses fictions en vers composées pendant les siècles précédents. Il indique encore avec beaucoup de soin le cérémonial entier obligé pour ta création d'un chevalier (f. 180), expliquant en même temps la signification de ces cérémonies et la valeur qu'on y attachait en les désignant par des couleurs emblématiques d'une exion consacrée.

Pour les temps anciens, c'est Paul Orosequi est l'historien de prédilection pour le marquis de Saluées (f. I ô ; i. Il Irrite souvent j il aimait aussi singulièrement » un docteur poète que

LOUIS d'orléans. 185

historiens du xrve siècle, par la manière exacte et énergique dont il dépeint ces personnages. Les principaux sont : le grandmaître de Rhodes, Jean Fernandes de Hérédia; l'empereur Vinceslas; le roi de France, Charles VI ; le roi d'Angleterre, Richard II ; le roi d'Ecosse, Robert III ; le roi de Castille, Henri III ; le roi de Portugal, don Juan ; le roi de Navarre, Charles III; le roi d'Aragon, Jean Ier; Louis II, roi de Naples ; Lancelot, son compétiteur ; Sigismond, roi de Hongrie ; les rois de Sicile et Chypre ; les princes du sang de France : Jehan, duc de Berry (J); Philippe-le-Hardi ; Louis, duc d'Orléans ; Louis de Bourbon ; puis d'autres princes, le comte de Savoie, Galéas Visconti, Gonzague de Mantoue, etc. Il parle ainsi du duc Louis :

t Après vy-je Louys, frère de Charles roy de France, lequel est duc d'Orliens. Cil estoit jeune chevalier et beaulz, d'aage de xxxim ans, et moult sage et entreprenant estoit, et bien taillez a soy faire un hault prince. C'est cil qui a la fille au seigneur de Milan a femme, qui Galeaz a nom. •

A la suite de ce roman, on trouve un traité sur les vices et les vertus, et l'histoire de l'Enfer et du Paradis.

Enfin, l'auteur termine son ouvrage, moitié romanesque

(l) Il est ainsi caractérisé : « Il était en grande compagnie et annonçait vouloir aller ches le roi son neveu pour se faire donner le gouvernement de Languedoc. 11 partait encore, quand tout à coup entrèrent deux marchands vénitiens qui venoient lui montrer quelques pierres précieuses à acheter : car c'étoit ce qu'il aimoit le mieux. Alors il ne songea plus qu'aux pierres. »

186 KkEMIÈRE PARTIE.

et moitié véridique, par l'histoire en vers des trois marquis de Saluoes, et il se déclare ainsi Fauteur du roman du Chevalier Errant:

Et moy tiers Thomas, on tiers degré

Du second Thomas que fe vous ay nommé.

Ma mère fa de Genève de la noble ligné

Le fort Olivier, le noble combatant,

Qui fu preaz en armez et fu cremus tant.

Qui conqnist Fierebraz le cremuz payn,

Qui aux gens Gharlemaine menolt Telhu tin .

En Tan mil ccc quatre et utxxxta

Fuz marquiz et lors passant ma meschance

Ce livre flz et compilay voirement,

Désir et ennuy en furent le garant.

Cy flenist le livre au Chevalier Errant,

Qui maintes painez fu endurant.

Si soit Une à l'onneur de la Teruito

Et individe unité,

Et son glorieux Tabernacle,

Ce fut la vierge de parage.

Les manuscrits du roman du Chevalier Errant sont extrêmement rares; nous n'en connaissons qu'un seul a la Bibliothèque royale. Leur petit nombre accuse peut-être le peu de succès de cette fiction poétique, et peut-être aussi pourrait-on

la naissance ou la mort de ses fils et petits-fils. Les bouleversements occasionnés par les révolutions auraient donc seuls pu faire sortir ce monument de la famille de Saluées. Il n'appartient, en effet, a la Bibliothèque royale que depuis les premières années de ce siècle.

Le format de ce manuscrit est Tin- folio ; il est à deux colonnes, sur un parchemin assez blanc. De nombreuses et même assez belles miniatures décorent ce volume; quelquesunes occupent toute l'étendue de la page ; des lettres capitales et des ornements en arabesques rehaussés en or complètent la riche décoration de ce rare et précieux manuscrit. 11 est de la fin du xrve siècle, comme l'indique la date que nous avons citée. La Bibliothèque de Turin possède un manuscrit de ce roman, et M. le chevalier C. de Saluées a fait faire une belle copie du notre, comme monument de la vie de ses ancêtres.

Thomas^ marquis de Saluées, mourut en 4446. Legrand d'Aussy lui a consacré une notice très étendue dans le tome V des Notices des Manuscrits, page S6I .

Les myotèabs, malgré la forme religieuse de ces sortes de jeux scéniques, et l'enseignement moral qui leur était en quel* que sorte réservé, empiétèrent parfois sur le domaine de la satire ; parfois , aussi , certaines parties de leurs dialogues sacra renfermaient des applications directes aux événements contemporains de la mise en scène de l'ouvrage ; d'autres fois encore, le remaniement et des additions récentes, allégoriques ou satiriques, ajoutées a un thème ancien, en faisaient

pour ainsi dire un mystère nouveau, dont la forme et la moralité étaient par ce moyen appropriées à une circonstance toute mondaine ou toute politique. On a fait honneur de Tinvention de ce système singulier d'opposition au bas clergé de France, qui, participant très peu aux faveurs de la cour réservées aux princes de l'Église, voyait avec peine les dérèglements tolérés et quelquefois partagés par ces princes. De la son opposition, qu'il n'avait pas d'autre moyen de manifester, du moins sans danger, que sous forme de dialogue religieux. Le roi, les prélats, les grands seigneurs de la cour venaient assister a ces représentations : il n'y avait pas d'occasion meilleure de moraliser les grands de la terre.

Le théâtre prit a la fin du xiv° siècle une forme permanente par les lettres-patentes que Charles VI accorda aux confrères de la Passion pour la représentation des mystères. Les auteurs de ces ouvrages tirèrent plus d'indépendance de ces patentes royales et donnèrent dans leur dialogue une part plus large a la satire. On attribue aussi ce progrès important au développement qu'avait déjà pris l'opinion publique en

louis d'orléans. 189

tique ; on y a vu Jean-Sans-Peur préludant par ce moyen détourné a ses attaques envers son rival, le duc Louis d'Orléans ; préparant ainsi l'opinion publique à son propre bénéfice, et au moyen d'allusions frappantes à tous les bruits alors semés dans Paris contre la reine Isabeau et le duc d'Orléans. Plus tard, Jean-sans-Peur devait se débarrasser de ce rival par un assassinat.

Dans l'intention de mettre en évidence les rapports du théâtre avec l'histoire contemporaine en France, M. Onésime Leroy a exposé avec beaucoup de soin le système de ces ingénieux rapprochements, montrant avec certitude l'effet de ces représentations théâtrales sur l'opinion publique, à Paris surtout, pendant les époques de désordre et d'anarchie.

Avec ce genre de représentations publiques et religieuses, il en existait un autre plus spécialement destiné aux amusements intérieurs. Des grands seigneurs appelaient dans leurs palais des joueurs de personnages, et les chanteurs publics s'ils n'en avaient pas de particuliers appartenant a leur maison. Les poètes des princes avaient aussi la mission de composer des poésies dialoguées pour servir à ces représentations toutes divertissantes et de bouffonneries. La satire n'y figurait que rarement.

Le poète favori de Louis d'Orléans offre, dans le recueil de ses œuvres, de nombreux exemples de ces sortes de représentations scéniques, que l'on doit ajoutera la série des faits qui se rattachent à l'histoire du théâtre en France. Du moins,

nous semble-t-il que Ton peut regarder comme étant destinées k cet usage, celles des poésies d'Eustache Des Champs qu'il a intitulées lui-même : c Chansons à deux Tisages, k « jouer de personnages ; » ou enoôte « le Dit des rv offices « de l'ostel, k jouer par personnages, » et bien d'autres qui sont réunies dans le manuscrit du roi n° 72J 9.

Il y avait donc des petites scènes dialoguées destinées, comme nos proverbes, k varier l'emploi du temps dans le grand monde. Au milieu des fêtes pompeuses, au contraire, apparaissaient les grandes représentations théâtrales dans lesquelles les dialogues n'occupaient qu'une place tris secondaire; les sièges simulés, les combats sur terre et sur mer en étaient la partie principale, et les Sarrasins ou les Turcs les victimes habituelles. Le manuscrit de la chronique de Saint-Denis, n° 8395, fol. 475, admirable volume de la un du xrv* siècle, a reproduit dans l'une de ses belles miniatures le spectacle (I) d'un siège simulé donné k l'empereur d'Allemagne pendant un repas qu'il prit dans le Charles

Après avoir sommairement analysé les ouvrages que nous venons de citer, et qui renferment tous la critique sévère de certains vices fort communs durant le xiv* siècle, si Ton voulait essayer de chercher les causes de ces mauvaises moeurs, on ne pourrait peut-être pas se dispenser de remarquer la fausse direction prise par les écrivains les mieux intentionnés, auteurs des livres d'éducation a l'usage des classes diverses de la société. Si Ton étudie ceux de ces livres qui sont parvenus jusqu'à nous, et les écrits où sont consignés les préceptes en vogue a cette époque, on ne sera peut-être pas éloigné d'y trouver la source indirecte de toutes les singularités de mœurs du xtv* siècle.

Les livres de morale chrétienne, composés pour la jeunesse des deux sexes, ne sont pas purgés entièrement d'exemples qui, quoique tirés de l'histoire, seraient de nos jours rejetés comme licencieux. Cet oubli des plus sages convenances se retrouve aussi dans la représentation des sujets de l'Histoire- Sainte, comme ornement des livres de prières, des Bibles, des Missels, etc., de la même époque. On ne peut pas dire que ceci se passait sans inconvénients pour les mœurs de ce temps-Fa.

L'ouvrage que le chevalier de La Tour-Landry composa pour l'éducation des filles, V Enseignement des Femmes, mettra, nous le croyons, ces faits en évidence (4). Le cheva-

(I) l^a reine de Hongrie rédigea aussi nn ouvrage semblable pour ses enfants.

lier de La Tour resta vingt ans a déplorer la mort de sa femme; mais, après ce temps, c Je vy , dit-il, mes filles venir ; des quelles je avoye grant désir que a bien et a honneur tournassent sur toutes riens, car elles estoyoient jeunes et petites, et de sens desgarnies ; si les devois l'en tout au commencement prendre a chastier courtoisement par bonnes exemples et par doctrines, si comme faisoit la Royne princesse qui royne fut de Hongrie, qui bel et doulcement sçavoit chastier ses filles et les endoctriner, comme contenu est en son livre, t

Le chevalier de La Tour nous apprend qu'il réunit dans son livre c les bonnes mœurs des bonnes dames et leurs bienfaiz, afin que ses filles y prennent exemple ; et aussi les ruses des mauvaises femmes que se mal usèrent et eurent blasmes, afin de s'en garder : car le monde est moult dangereux. Il avoit tiré ces exemples de divers livres, comme la Bible, les Gestes des rois de France, les Chroniques de Grèce et d'Angleterre et de maint autres estranges terres. » Mais le récit des mauvaises actions occupe une place trop étendue

LOUIS d'orlêans. 193

temporaine, et il s'accorde avec eux tous pour en blâmer les mœurs avec une grande énergie.

Le chevalier de La Tour composa aussi un livre d'éducation pour ses fils : ce livre n'est point arrivé jusqu'à nous.

D y a des études diverses a faire dans ces traités pour connaître l'histoire du temps ; et si le noble chevalier consacra un chapitre tout entier aux femmes adonnées au vin, il faut bien en conclure que ce vice était assez fréquent a la fin du xiv6 siècle. Ce n'est pas sans motif non plus sans doute que l'auteur décrit > en style fort animé , la punition des femmes coquettes, et sa verve est non moins féconde contre les pèlerinages fort a la mode de son temps, mais dont le but, selon lui, n'était pas toujours aussi pieux que l'annonçait la dévotion qu'on y portait.

L'ouvrage du chevalier de La Tour fut composé en l'année J57I.

Gack de la Bigne a écrit un ouvrage en vers qui porte le titre de Déduits de la Chasse. Il le composa lorsqu'il était c premier chapelain du très excellent prince le roy Jehan de France, que Dieu absoille, a Aheldefort en Engleterre, Tan mil eccux, du commendement du dit seigneur, affin que messire Philippe son quart filz et duc de Bourgongne qui adont estoit jeune, aprist des déduits pour eschever le péché d oisiveté, et qu't7 en fust myeulx enseigné en mœurs et en vertuz; et depuis le parfit a Paris. »

En effet, l'auteur, sous apparence de fauconnerie, raconte

au prince, a qui son livre était destiné, des histoires de chasse dont la moralité était une leçon pour le préserver ou corriger des défauts habituels de la jeunesse. Aussi commence- t-il par lui conseiller de suivre les avis qu'il lui donne :

Àfln que ceulx qui entechlei En sont, s'en venllent delaissler, Pour estre meilleur faulconniex.

Après avoir énuméré tous les débuts contraires aux pratiques de la chasse, Fauteur parie du jugement porté contre ces défauts par la compagnie du déduit de la chasse, et de leur bannissement de ladite compagnie. Ce jugement est suivi d'un défi porté par les Péchés ou défauts, à dame Raison. Les deux parties, après de magnifiques soupers pompeusement décrits, rassemblent les divers corps des combattants, les organisent, et la guerre commence. Les combats successifs et variés sont rapportés par Fauteur ; et enfin, dame Raison triomphe de Péché.

Bientôt après, Gace de la Signe nous met au courant des

mente qui les accompagnent, devant un lit de justice composé de hauts e{ puissants seigneurs.

Le débat s'agite alors entre déduit d'oiseaux et déduit de chiens, amour de chiens et d'oiseaux. Enfin, l'auteur nous apprend comment Ton doit former les faucons, chasser le cerf, le sanglier, le renard, le lièvre, la loutre, etc.

Les préceptes de conduite d'un prince, soit au milieu de ses plaisirs, soit pendant la guerre, ou lorsqu'il assiste à des arrêts de justice, se trouvent donc répandus en grand nombre dans l'ouvrage de Gace de la Bigne, et il n'y a pas lieu de s'étonner que l'auteur ait choisi, pour les faire écouter d'un jeune prince, la forme du livre des Déduits de la Chasse. Il écrivait a une époque où ce plaisir était une des principales occupations des seigneurs. Les soins qu'ils se donnaient pour bien connaître cet exercice favori, le goût qui les y entraînait, devait aussi les porter à écouter, sans trop d'ennui, les préceptes de morale et de justice que l'auteur y développait sous les formes les moins dogmatiques, et les moins fastidieuses pour de tels auditeurs.

Un fait parmi bien d'autres sert k montrer que l'agrément extérieur dont Gace de la Bigne savait envelopper ses préceptes de morale n'était pas une précaution inutile, pour les faire go&ter des jeunes seigneurs. Le manuscrit 7626 , qui est du commencement du xve siècle, contient des indications, en regard du texte moralisé, qui avertissent le copiste chargé de reproduire les Déduits de la Chasse, que les passages

ainsi signalés doivent être omis dans la copie. Elle ne reproduisait ainsi qu'un traité de la chasse dégagé des moralités, but primitif de l'ouvrage. Quelques-uns des manuscrits modernes du texte de Gace de la Bigne ne contiennent, en effet, que ce même traité a l'usage du chasseur.

Le livre des Déduits de la Chasse de Gace de la Bigne peut donc, a juste titre, être classé parmi les ouvrages d'éducation et de morale en usage au xiv* siècle, et mis à côté des Enseignements du chevalier de La Tour.

Après les traductions et les fictions morales, qui sont une partie considérable des productions littéraires du xrv« siècle, viennent les ouvrages purement poétiques et généralement d'une médiocre étendue. Alors, en effet, commence la vogue des ballades et virelais, rondeaux, chansons, fables, etc., ouvrages dont l'esprit et la grâce rachetaient souvent je vide du fond et la monotonie de la versification.

Les premières compositions d'un mérite réel en ce genre de littérature au xiv* siècle sont dues, en France, à Eustacbe Des Champs ; Froissart et Christine dePisan le continuèrent :

mordante critique du Mathéolus(J). On peut en juger par le titre des pièces suivantes, qui font partie d'un volumineux recueil de poésies manuscrites, conservé a la Bibliothèque royale, et duquel nous avons déjà extrait plusieurs ballades inédites qui ont un rapport direct avec la vie du personnage dont nous nous occupons :

c Du mauvais gouvernement de ce royaume, selon ceste fiction que Facteur adresce au lyon, en condescendant aux autres bestes par manière morale. >

c Comment les prêtas d'aujourd'ui, en leur vie désordonnée, veulent estre appeliez très-sains. »

c Ce est prouvé par anciens philosophes que beauté de femme est commencement de toute raige et pervertissement d'homme. »

« G commence les rubriches du livre appelle le Miroer de mariage. >

« Comment enuies, haines et convoitises désordonnées régnent aujourd'ui par tout. »

c Balade sur Testât moyen. »

c Sur la court célestial. »

c Lettre d' un clerc qui se maria, lequel blasmoit moult mariage, et ou derrenier il prinst une poure femme et l'espousa. >

Eustache, ditMorel, avait reçu le surnom de Des Champs

(i) Cet ouvrage lui fut connu : il le cite dans une de ses ballades.

a consulter : c Sole chancon de cinq vers a deux visaiges, a jouer de personnages. » — t Cy commtnce un beau dit des nu offices de l'ostel du roi, c'estasavoir pannéterie, eschançonnerie, cuisine et sausserie, à jouer par personnaiges. — Chancon royal a deux visaiges, a une balade après, a jouer par personnaiges. »

Eustache Des Champs nous transmet aussi de curieux ren • seignements sur la manière dont les vu arts libéraux étaient cultivés de son temps, et sur les personnes qui avaient science en despit.

U suffit de lire les titres des différentes pièces de poésies de cet auteur pour connaître toutes les variétés et les genres divers de poésies alors fort en honneur à la cour de France. Quelques-unes de ces pièces retracent des événements historiques ; mais le plus grand nombre se rapporte a des circonstances particulières de la vie du poète.

On apprend aussi par une ballade, que notre poète composa autrefois un journal du règne de Charles V, qui, malheureusement, n'est pas arrivé jusqu'à nous. Voici les vers par lesquels ce fait important nous est annonce.

Je vaeil cesser mon livre de mémoire Ou j'ay escript depuis xxx ans Du saige roy Charles le Quint l'istoire, Les prouesces que fit H bons Bertrans Connestable du Guesclln, qui engrans Fut de garder l'utilité publique.

Un extrait du recueil des poésies d'Eustachc Des Champs

LOUIS tfGBLétite, 201

irconstance tic h vie de son poète lui avait été connue.

Nous avons déjà eu l'occasion île dé fendre dans notre Introon aux poésies de Chartes duc d'Orléans une opinion relative a Yenvoy des ballades, qui a rencontré des contradicteurs parce qu'elle était émise pour la première fois avec son application immédiate aux poésies du duc Charles* Eustaclie Des Champs, Christine de Pisan , nous fourniront de nouveau x faits a l'appui de notre proportion et nous les rappellerons chacun en leur lieu, comme preuve a l'appui de cette assertion.

Comme nous l'avons dit, Venvoy qui termine la plupart des ballades de cette époque doit être regardé comme la dédicace de cette œuvre au personnage, on même au sujet personnifie (I) qui est célébré dans la pièce même, et non pas, qu'on Ta soutenu, comme une simple fiction de poêle. C'est ce dont on peut se convaincre en parcourant les envoxjs des ballades d'Eustache Des Champs (2). Lorsque le poêle adresse une ballade au saint-père et qu'il demande un canonicat pour son fils, Venvoij n'est pas adressé au prince comme il le devrait être selon l'opinion de M- Crapelet et d'autres, mais on y lit au contraire très-sainl-père ; lorsque Eustache célèbre les qualités que doivent avoir les rois a qui Dieu a

(1) On sait combien grande était, au m* «lècle et au xv*, l'habitude de personnifier Don-acueil, Déêlr, le dieu d'amour, etc.

(2) Voyez aussi la menUon ci-après de Christine Je l'isun et de Charles d'Orléans (2* parité de co volume.)

FREBiiOlE PARTIE.

donné les royaumes pour les gOOTCHW, l'envoy & adresse aux princes et roy$* Si le poète décrit la cour de France, I'Cûtoj est adressé à mondaine cour* Si la ballade s'adresse a toutes personnes en général comme la * ballade qui dit que tout « homme qui va paujui le monde doit avoir en lui iv bonnes t coudicions, * l'envoy commence ainsi ; t Vous qui a lez, • De même Eustacbe ayant écrit une ballade sur t l'étrange té « de L'atour et du chief que plusieurs dames font à présent » » l'envoy porte pour dédicace jeunes dames. Les exemples suivants ne sont pas moins concluants : dans la ballade,

• Comment nostre poure charongne est orde et vile viande a t vers * ; l'envoy est adressé a * corps dolorcus » ; celui d'une fable par manière de ballade (Toi. cxxrv i), porte a « noble

• lyon t ; l'envoy de la ballade du moi» de Mai porte f prince du mois y ; enfin des poésies adressées a des dames ont dans leur envoy t Dame pour Dieu entendez; — jeunes belles; — dame je suis votre serf ; — fille au départ et à vos bien « alée. » Si c'est a Dieu ou à ses saints que Fauteur s'adresse, on lit alors dans l'envoy : t Prince des cieuls, douce vierge € Marie (fol. xvi"v). Mais lorsque les compositions poétiques d'Eustache Des Champs étaient destinées à des cours d'amour ou a des présidents de sociétés littéraires, il a soin alors de composer ainsi l'envoy : t Prince d'amour, fol. bl , 444, 445, 472, etc.; prince du Puy, fol. 427, etc. » Et comme ces réunions étaient parfois aussi présidées par des dames, l'envoy porte alors t Royne d'amour (fol. 202 et 203). »

On pourrait multiplier encore les exemples de notre opinion que l'envoy n'est autre chose qu'une dédicace ou adresse faite dans une intention courtoise. Cette même dédicace reçoit aussi quelquefois, mais dans de bien rares exemples, une forme de conseil ou d'avertissement habilement dissimulé. Ainsi dans la c ballade de la tyrannie du mauvais Noyron emc pereur de Romme et de sa mauvaise fin, » l'envoy est ainsi conçu :

Prince, bon fait gouverner Justement Et craindre Dieu. Qui lefaitaultrement En la fin a toute destruction ; Les bons ont bien et perdurablement, Et lea tyrans meurent mauvaisement :

Tyran épuisé ne fut oncques en saison.

Cette manière de dédicace de ses diverses poésies par Eustache Des Champs prend encore un plus grand caractère de probabilité par la position particulière du poète dans la maison du duc Louis. Il était en effet son maître d'hôtel et il était habituellement admis dans l'intimité du prince. C'est ainsi qu'il assista aux parties de plaisir en compagnie des autres princes et grands seigneurs habitués avec le duc d'Orléans. Ce serait donc au duc Louis qu'il faudrait rapporter les envoys commençant par la qualification de prince, puisque pour les présidents de cours d'amour qui recevaient aussi cette désignation, le poète ajoutait à son envoy le titre de prince d'amour, et que pour les seigneifrs qui n'étaient pas du sang royal , il ajoutait une désignation particulière

sot

fROItliE MIITIR.

comme on le fait dans la ballade du feuillet xi**xix qui port*» prince 4e Bar, Noire opinion nous parait être justifiée auts par la faveur dont Eustache jouit de fait auprès du doc d*Or* léans ; par les bienfaits signales que le poète recul du duc qui l'avait attaché à sa maison après qu'Eusiache eut perdu son bailli ige de Scnlis ; enfin t par le résultat de l'examen des envoya* ou Ton peut remarquer qu'un grand nombre Je ballades qui > selon nous, seraient ainsi adressées a Louis d'Orléans, font allusion aux circonstances même de la vie de ce prince 1 1 ) .

Mais l'on doit remarquer aussi que lenvoy est fait au prince et aux princes \ dans ce second cas nous pensons qu'EiiaUcbe Des Champs s'adresse aux ducs d'Orléans, de Bcrry et aux autres princes du sang qu'il rencontrait aussi dans les plaisirs de 1a cour. Un grand nombre de ballade» viennent encore a l'appui de cette observation et quelquesunes portent pour titre la dédicace formelle a ces personnages.

Dans cette même notice, M. Crapelet blâme l'abbé Sallier de son jugement trop favorable sur Charles d Orléans, et il l'attribue à cette disposition habituelle chez ceux qui s'occupent de recherches difficiles de se passionner pour leurs découvertes. Il revendique en même temps la plus grande

il) Dans une ballade. Eustache demande au prince un coursier. L'enn>« cwoMaeoc* par Priwc*. Nous avons vu dans un état des chevaux t|#*r le duc Louis ^à-dessus, pagel it>' , que la demande du poète L|*ftlafe*Cttft€U£C.

partie de ces éloges pour Eustache Des Champs, sans prendre garde que lui-même fournit des armes pour défendre la supériorité des poésies de Charles d'Orléans sur celles d'Eustache. L'éditeur des poésies d'Eustache convient en effet que le langage de son poëtea une certaine rudesse dont celui du duc d'Orléans n'est point empreint (4) ; que les ouvrages de Des Champs ne sauraient soutenir la comparaison avec ceux du prince h l'égard de ces refrains d'amour bien rebattus, il est vrai, où le duc d'Orléans a su multiplier des formes neuves et gracieuses. Lorsque Eustache essaie de chanter l'amour, il est < froid, obscur, embarrassé, et ne reprend une allure c franche et animée que lorsqu'il tombe dans la licence et t l'obscénité. » Après un tel aveu, l'auteur de la notice sur Eustache Des Champs ne peut plus soutenir la supériorité des compositions de son poëte sur celles du duc Charles. Il a prononcé lui-même le jugement qui condamne son protégé. Le même critique pense encore que le règne des ballades, virelais, etc., « permit a des princes, a des grands seigneurs, a des guerriers, de consacrer quelques loisirs à des muses qui étaient devenues plus sobres. » Il n'avait probablement pas remarqué ce passage des poésies d'Eustache, publié par lui-

(4) M. Grapelet fait honneur de ce progrès dans la langue aux cinquante années écoulées depuis l'époque où Eustache Des Champs écrivait Jusqu'à celle où Charles d'Orléans composa ses poésies. Mais il nous semble qu'il n'a pas remarqué qu'Eustache est mort en écrivant, en l'année 1422, et que c'est précisément l'époque où Charles d'Orléans composa ses meilleures poésies.

même et dans lequel le prête dit, en parlant de Fart de faire des vers : c Comment anciennement nul n'osoît apprendre les c vn arts libéraux se il n'estait noble. » Et il ne se souvenait pas non plus combien turent nombreux aux xm* et xrv* siècles, les personnages de naissance illustre qui se distinguèrent eu s'adonnantaun tel délassement. Ils n'avaient donc pas attendu le renouvellement de la poésie pour se livrer à l'étude des lettres.

Divers extraits des compositions poétiques d'Eustache Des Champs se trouvent déjà cités dans notre volume; ib pourront aider a juger du mérite réel de ses ouvrages. Nous ajouterons ici deux ballades.qui se rapportent à une singulière circonstance de la vie du poète. Lorsqu'il passa pour mort, la duchesse Valentine d'Orléans, qui l'avait pris sous sa protection, fit célébrer des messes pour le repos de son àme. A cette nouvelle, le poète s'empressa de remercier la princessect ses dames d'honneur parles ballades suivantes (I) :

LETTRE ITECSTACE

EN KECltCUKT BABàBK ft'OUJEBS Ml ■âLABB.

Qu'on disolt mort ; et si benignement En avez fait chanter de vostre grâce, Qu'à Dieu suppli prière ne 11 face Jamais, nul jour, ne bien durant ma vie, Que vous n'aies en ce vo bien et place : De vos gens bien deves estre servie

Quant Moy poure, qui ne vail une drame Et qui vous ay servi petitement, Et qui aves maint homme et mainte femme De noble lieu, de noble gouvernement Qui vous servent bien et diligement, Et vous souvient d'une pierre de glace Qui au regart d'eulx n'est c'une lymace, Uns chetis corps qu'on fait mort par envie, Qui encor a de temps vivre et espace : De vos gens bien devez estre servie.

Et quant à moy, vostre bonté m'enflame Et doit faire tout vray entendement De vous servir ; estre devrait infâme Qui ne vous sert à toujours loyaument : Car le mort aves piteusement L'amc en prier, afin que Dieu efface Par vos bienfaiz le péchié qui l'enlace, Tant qu'avec Dieu puist avoir compaignle. Et quant vos cuers paradis leur pourchace De voz gens bien devez estre servie.

l'envot.

Humble dame, à grant paine cuidace Que jamais jour vous souvenist d'Eustace Lui trespassé, qui de vostre estmie Est longtemps, fouis qui vers vous glace Quant vis et mors leur monstrez vostre face ; De voz gens bien deves estre servie.