LE PRIEUR EN LA FIN DU LIVRE PARLE A MADAME D'ORLÉANS

Belle Susanne par sa grant sainteté

Fut diffamée sans nulle vérité,

Et condempnée par très faulx jugement

De par vostte poure serviteur , le prieur de Sallon, docteur en décret. »

Nous avons déjà parlé du manuscrit original de cet ouvrage, offert par l'auteur a la duchesse d'Orléans.

Guy de Rogb, archevêque de Sens, puis de Reims , mort en 4409, a écrit c un livre faict pour les simples gens prestres qui n'entendent pas bien l'Escripture-Sainte , et aussi pour les simples gens qui n'entendent pas le latin. » Il l'a intitulé : Doctrinal de sapience} ou des simples gens.

On pourrait croire, d'après un petit préambule placé en tête de cette dévote composition, que Guy de Roye s'est contenté de le faire rédiger sous sa direction ou par ses ordres, tandis qu'a la fin, dans le chapitre de « l'accusation de l'auteur » , et dans c la Complainte de cellui qui fist ce livre » , l'archevêque de Reims se déclare positivement l'auteur de cet ouvrage. Guy de Roye avoue c humblement qu'il ne fait pas si comme il admoneste de faire, a son grand desplaisir », et il ajoute : c Vous qui leyrez ou oyrez lire ce livre, ne l'ayez eu despit pour ce qu'il a esté fait de moy poure pécheur, poure sachant, car ung mauvais homme foulle bien bons vins combien qu'il ne le fait pas. •

On doit remarquer surtout dans cet ouvrage le chapitre destiné a combattre la trop grande influence des sorciers et devins qui, de son temps donnaient, dit-il, des brefs pour préserver de la mort ceux qui les portaient ; en même temps qu'ils guérissaient, au moyen de certaines pratiques, mises

en rapport avec les planètes ou les étoiles, les hommes, les femmes et les animaux, de la fièvre et des autres maladies. >

Pour une époque où la guerre civile désolait la France, il faut aussi lire avec une certaine reconnaissance pour Fauteur le chapitre destiné a préconiser le don de paix, qui est le premier don du Saint-Esprit.

Guy de Roye dépense également de longues moralités contre le jeu, surtout contre celui • des tables et autres semblables, qu'il déclare être plus immoraux que de prêter onze pour douze, non pas a huit ou a cinq, mais a une mesme heure. •

Mais, ainsi que tous les écrivains de son époque, le grave archevêque avait son coté faible ou singulier, et il le montre dans ses bizarres interprétations, qui représentent, il est vrai, les idées de son temps. Sans nous arrêter a la description du « combat d'Esaiï et de Jacob dans le ventre de leur mère, pour issir > , nous devons mentionner plus au long le chapitre qui concerne le sacrement du mariage : c II fut établi,

CHAULES D'ORLÉANS. 401

temps : l'archevêque y répète des admonitions déjà données par d'autres moralistes, et surtout par ceux de la fin du xrve siècle. Ce livre, commencé a cette même époque, ne fut terminé que longtemps après : Fauteur le soumit a une congrégation de docteurs assemblés a Paris, comme on le voit par le précédent manuscrit n°7549.

Trois volumes sur papier nous ont transmis l'ouvrage de Guy de Roye ; tous les trois du milieu du xv* siècle, et sans ornements. Le manuscrit 7549 nous a paru le plus complet. L'approbation des docteurs devait recommander l'ouvrage, et cependant les exemplaires venus jusqu'à nous sont en très petit nombre.

Augustin Jacques Legraito était un des écrivains élevés sous le patronage de Louis, duc d'Orléans. Legrand dédia (J) au prince son Ârchiloge Sophie, composé d'abord en latin, vers 4380, sous le titre de Sophologium, puis traduit en français au commencement du xv* siècle. Cet ouvrage était divisé en trois parties : la première consacrée c à toutes sciences humaines et divines » ; la deuxième, c à toutes vertus • , et la tierce, c à tous états » . Cette troisième partie est surtout curieuse pour l'histoire du xve siècle ; car l'auteur non seulement examine l'état des gens d'église, des nobles, comme princes, chevaliers, etc., mais encore il traite longuement de l'état des bourgeois, marchands et laboureurs, des vierges,

(1) Voyei cette dédicace imprimée dans les Manuscrits françois, par M. Paulin Paris, tome I", page 283.

h logique, et l'on y trouve un recueil de9 figures de rhétorique, ou couleurs de sentences tirées des histoires sacrées et profanes, dont quelques-unes peuvent paraître fort singulières. Dans le chapitre de Poéterie et de leurs diversités, l'auteur développe les règles pour faire des rimes en prose et envers.

Un très beau manuscrit, orné de magnifiques peintures, renferme le texte français de VArchiloge Sophie ; c'est le volume n° 6868, grand m-folio, du commencement du xvi* siècle. C'est un de ceux qui nous ont conservé la dédicace de l'auteur a Louis d'Orléans. Un autre manuscrit, mais du tv4 siècle, renferme aussi le même ouvrage. Le texte en est moins complet. Il porte le n° 6848 (J).

Le Livre des bonnes Mœurs, du même auteur, reproduit en grande partie les idées morales et critiques de VArchiloge Sophie. Il fut entrepris par ordre de Jean, duc de Berry, a qui il est dédié. L'ayant composé bientôt après l'ouvrage dont nous venons de parler, Jacques Legrand dut y reproduire les mêmes jugements contre son siècle et les seigneurs de son temps. Dès la première partie, un chapitre est réservé a ses déclamations contre la lune. Dans la deuxième partie, où il parle des gens d'église, il consacre un chapitre a leur prêcher la chasteté. Le gouvernement des princes occupe la troisième partie. On y remarque la recommandation qu'il fait aux

(0 Selon J. Legrand, les deux grammairiens les plus savants sont Donat et Priscien.

seigneurs dans l emploi de leur temps, de si du jeu Je dés, si fréquent a son époque, sans vouloir pourtant dire que les princes i ne se doivent esbattre à jcirc hoonestes. » La quatrième partie concerne le connu un peuple; il est assez curieux pour le* remarques qu'il y fait au sujet du mariage, des habit u des des femmes et des veuves, de celles des marchands , dont il blâme les nombreuses usures. Enfin 7 après avoir parlé des domestiques, il eipose la manière de bien les gouverner, La cinquième partie traite de la mort et du jour du jugement.

On voit, par ce court sommaire, qu'on retrouve, en effet, ta plus grande partie de YArchiloge Sophie dans cette secomlr composition de Jacques Legrand : elle n'est en quelque sorte que le développement de la première. Il y cite un graml nombre d'auteurs de l'antiquité classique, tels que CaJon, Juvénal, Ovide, etc., et les exemples moraux sont tirés autant de l'histoire profane que de l'histoire sacrée.

On a enfin du même auteur des Poésies (I) morales et historiques conservées dans un seul volume, a la Bibliothèque royale, s. f. 540 — 50 : elles reproduisent les mêmes sentiments que les deux ouvrages en prose du même écrivain.

Parmi ceux qui se signalèrent encore en intervenant par j^s écrits ou des discours fort passionnés dans la querelle d'Orléans et de Bourgogne, il faut ajouter aux noms de Chris-

ïO S Von peut donner ce nom à fie la prose rimée.

tine de Pisan et de Pierre Salmon celui du docteur Jean Petit, que Ton devrait isoler de tout autre écrivain de son siècle a cause de son audace inouïe à glorifier l'assassinat du duc d'Orléans (J).

Mais Jean de Courtecuisse et Jean de Montreuil effacent suffisamment ce brutal écrivain par leur oraison funèbre du duc Louis (2). Le premier de ces deux personnages a laissé la réputation d'un des plus grands orateurs de son siècle ; Pierre d'Ailly et Jean Gerson, son élève, complétèrent la défaite des doctrines du docteur Petit par leurs discours et leurs négociations au concile de Constance. Trois orateurs de cette réputation, glorifiant la mémoire du duc d'Orléans, c'est la sans doute le plus grand honneur qu'on pût rendre à la mémoire de cet infortuné prince.

(1) Cette Justification du doc de Bourgogne, par Jean Petit, fut condamnée par arrêt du parlement. Au mois de mars 1413, l'évoque de Paris et l'inquisiteur de la foi en France écrivirent à l'évéque de Tournay pour faire exécuter dans son diocèse la sentence rendue contre cette justification (vol. 66 des 182 de Colbert, page 419.) Au même temps, intervint un appel du procureur du duc de Bourgogne contre la condamnation de cet écrit (même volume, page 409.) L'official d'Arras signifia cet appel, en 1414 (idem, page 417.) Enfin, au mois de mai de la même année, il y eut un acte de réception des lettres du roi, de l'évéque de Paris, de l'inquisiteur de la foi en France et de l'Université de France, snr la condamnation de la justification du duc de Bourgogne (idem, page 425). Le 7 juin 1415, une sentence du concile de Constance confirma cette condamnation (vol. 35, collection des 182 de Colbert, page 504.)

(2) Le premier exemple d'une oraison funèbre en l'bonneur d'un simple particulier fut aussi donné au commencement de ce siècle par l'évéque d'Auxerre, qui prononça celle de Bertrand du Guesclin.

Malgré tant de noms illustres dans les lettres, qui figurait imm les annales des premières années du xv* siècle, la langue française ti avait fait aucun progrès depuis le règne île Char* les V ; l'habitude de mêler de nombreuses citations latines m milieu des discours français rendit les orateurs paresseux et arrêta l'essor de leur imagination, Jean de Négremon, Pmtt de Versailles, Pierre aux Bœufs , confesseur de la reine, *> quirent aussi de la renommée dans la chaire, prêchant devant la cour et les grands de leur siècle. L'université avait été cependant nouvellement réformée et gon enseignement agrandi* Certains cvéques(É) ordonnaient aux prêtres de leur diocèse d'enjoindre aux fidèles, sous peine d'excommunication, d'envoyer leurs enfants a l'école et Us désignaient les livres doni on devait se servir (2), De petits traités étaient spécialement écrits pour l'instruction des prêtres et du peuple. Les gens destinés à l'Église ne pouvaient être reçus dans les premiers ordres cléricaux qu'en justifiant de leurs études en langue latine. Les discussions entre les deux Eglises grecque et romaine, et les députés de l'Université qui représentèrent l'Église latine au concile de Baie, attestent suffisamment les soins que Ton donnait déjà a l'étude de la langue grecque (5).

Rappelons a cette occasion que l'empereur Manuel Paléologue avait cru faire un présent d'une rare munificence,

1 Enlr'autrcs, celui de Soissons, en 1403.

* Les livres de fables étaient expressément défendus.

X %c3!uime Filatrc traduisit en latin les Livres de Tlaton.

en envoyant au roi de France par ses ambassadeurs (J) un très beau manuscrit grec contenant les œuvres de saint Denis l'Aréopagite avec le commentaire de saint Maxence. Cet admirable monument du bas-empire, recoromandable par son ancienneté non moins que par la richesse de sa couverture historiée, est encore aujourd'hui conservé parmi les raretés du moyen âge au Musée du Louvre.

Les sciences historiques ne chômèrent pas au commencement du xv* siècle. Pierre de Fenain, Jean Juvenal des Ursins, Christine de Pisan et le religieux anonyme de saint Denis sont des annalistes du premier ordre pour l'histoire de notre pays (2).

La peinture, la musique et les scribes s'étaient de nouveau constitués sous la protection de l'autorité royale : ces statuts furent-ils favorables au développement des arts ? c'est ce dont il est permis de douter. Si une pensée d'ordre et d'utilité présida à cette organisation régulière des métiers, elle fut bientôt oubliée par l'intérêt des maîtres en chaque profession, qui s'attribuèrent des droits pécuniaires très onéreux pour ceux qui voulurent se faire affilier a ces sociétés. Parmi les scribes, on doit surtout nommer Nicolas Flamel ; son admirable talent en calligraphie, dont il existe de nombreux exemples en tête

(1) Voyex, pour les ambassadeurs de Constant! nople envoyés en France, de 1396 à 1397, la page 39 de la 3* partie de notre ouvrage.

(2) A cette même époque, Jean de Courcy écrivit son histoire en prose des Grecs et des Troyens.

Jleric, et dam la

éM UMXUSIIE l'ABUE,

des livres qui composèrent autrefois la librairie

Je Ben y t lui fit attribuer lotis les secrets de h sorcellerie, \

faillit le conduire » la hart ( I).

Les nécromanciens- continuèrent d'iuterveuir aussi t querelles de ces temps malheureux, et leur nombre deyeuiit de jour en jour bien plus grand* Nous avons deja dénoncé leur funeste influence sur la réputation de Yalenîine île Milan. Ijc duc Louis se vengea de tous en faisant brûler Jean de Bar, qui était au service du duc de Bourgogne, Les noms de Paul LlùtuioL, ieau Lcgros, et Henri Kalkar, ont survécu a ceux de leurs pareils, maîtres aussi dans le misérable métier d'astrologien (2). Gîles Louvler> plus instruit qu'eux tous, prédit les deux comètes qui apparurent au xva siècle.

Dans la jurisprudence, Balde, Le Masuer et Gilles Carliit se distinguèrent parmi bien d'autres.

La seconde période littéraire du xv* siècle commence et se caractérise parfaitement dans la personne et les écrits du duc Charles d'Orléans. Dans notre travail spécial sur ce poète, nous avons examiné l'intérêt que méritent ses poésies, comme les compositions littéraires les plus élégantes et les plus châtiées du xvc siècle, celles dans lesquelles se révèle tout le génie

(1 ) Il a aussi écrit un livre ayant pour titre : la fraie pratique de la noble science d'alchimie, qui a aidé à confirmer sa réputation populaire. Plusieurs manuscrits de ce texte existent à la Bibliothèque royale, fonds Saint-lieimain, ir" 1037, 1942 et 1900.

(2) Voyez le manuscrit 7487, qui renferme les noms des plus célèbres d'entr'eux.

de la langue française. Il nous reste a comparer le royal poète avec ses contemporains et ses rivaux ; et le plus renommé de tous, celui qui usurpe réellement la place éminente qui appartient au duc Charles dans l'histoire littéraire de ce temps, François Villon , se présente tout d'abord.

En opposition parfaite avec l'esprit et le goût, le langage épuré et poli , la chasteté et l'exquise délicatesse des expressions, caractères éminents des poésies du duc Charles, on trouve dans celles de François Villon un langage rude et sacca lé, un choix très étudié d'expressions a l'usage des classes infimes de la société, les oppositions les plus heurtées, un cliquetis de mots rudes et mal sonnants qui peuvent paraître tout d'abord donner quelque vigueur a ses pensées et a sa poésie. Mais le cynisme qui s'y montre, le$ idées brutales que ses écrits expriment avec une indifférence qui n'a rien de philosophique, surtout les scènes triviales et burlesques racontées par François Villon, donnent a toutes ses poésies un cachet d'originalité, si Ton veut, de nouveauté, de singularité ; mais le mauvais goût dans le sentiment, dans la pensée et dans l'expression , le laissent bien au-dessous de son maître. Il est possible que Villon, doué d'une vive imagination, eut composé de meilleurs ouvrages s'U avait été mieux élevé, La différence des conditions, et dans ce temps-la elles étaient absolument disimctes, est peut-être a elle seule la cause de l'inégalité sensible entre les deux poètes ; le bon goût est une des plus sûres règles de la bonne poésie.

Le rot René préféra toujours la poésie et les beaux-arts aux jouissances d'un trône contesté. Il nous a laissé plusieurs ouvrages en prose et en vers. Ceux-ci furent réellement pour lui 1 objet d'une passion malheureuse. Le Livre du cœur d'amour épris; l'Abusé en cour; le livre de la mortification de vaine plaisance ; les Amours du roi René et de Jeanne de Laval» sa deuxième femme, sous les noms de Regnault et Janneton, sont autant de témoignages de son goût pour la poésie. Il a aussi dicté et peint un livre de Tournois de plaisance, qui n'est pas un de ses moindres titres de gloire ; un beau portrait de Jeanne de Laval se trouve au commencement d'un livre de prières, qui est aujourd'hui k la Bibliothèque du roi.

On trouve plus de facilité, d'élégance et de mérites réels dans les poésies du duc de Bourgogne, dont nous avons publié les ballades à la suite de notre édition des poésies de Charles d'Orléans, mais les oeuvres de ce prince sont fort peu nombreuses. Avec Jean-le-Bon, et au nombre des rivaux en poésie du duc Charles et de ses partenaires en son château de ll)oi£* mnxs oi€îoii§ ans^i Mane de Cieves, duchesse dQr-*

ment dans les vers. Mais ce sont encore des ouvrages que les disciples eux-mêmes plaçaient au-dessous de ceux de leur maître*

L'élocution pédantesque, la lourde poésie et le style embrouillé d'Alain Charuer, laissent ses ouvrages bien au-dessous de ceux du duc Charles et de ses collaborateurs de Blois. La poésie d'Alain ressemble souvent à de la pauvre prose rimée; ni la mesure, ni le refrain de ses ballades ne rappelle les gracieuses compositions du royal poëte ; les pensées y sont fort communes, ainsi que les images* Ses ouvrages sont fort nombreux, mais sa facilité malheureuse n a pas toujours été propice à sa réputation de poëte-

Le travail imposant du savant André Duchesne, qui a publié une édition des œuvres d'Alain Char lier, nous dispense d'entrer en de plus longs développements. Rappelons seulement que le plus grand litre de gloire d'Alain est sans contredit le témoignage que Marguerite d'Ecosse voulut bien rendre de son esprit. L'ayant rencontré endormi dans une salle du palais du roi Charles VII, elle s'approcha de lui et l'embrassa, en disant : Je n'ai pas baisé l'homme, mais la précieuse bouche de laquelle sont issus et sortis tant de bons mots et vertueuses paroles.

Reconnaissons toutefois que le duc Charles rencontra un rival redoutable, capable de lui disputer son rang et sa prééminence en poésie pendant le xv* siècle : tel fut Martin Lefranc. On a de lui un livre intitulé : le Champion des dames, dédié

a Jean-le-Bon, duc de Bourgogne (J), et un autre ayant pour titre : VEstrif de fortune et de vertu. Dans le premier, Martin Lefranc brille de toutes les qualités du véritable poète ; il se déclare contre les doctrines du roman de la Rose, et ayant vécu a la cour du comte de Savoie, il consacre une portion de son quatrième livre a l'éloge des dames de cette maison souveraine.

Un grand nombre de compositions poétiques, presque toutes analogues par leur sujet, parurent encore pendant le XVe siècle; mais une sorte de communauté de plan et d'origine nous dispensera d'en parler plus longuement. Ce sont en général des dits et ballades destinés aux Cours d'amour, aux Jeux sous l'orme, etc. Nous omettons de parler ici de Martial de Paris, auteur d'une très exacte chronique en vers du règne de Charles VU, souvent citée dans ce volume, et de Antoine de la Sale, auteur du Petit Jean de Saintré. Ils appartiennent au règne de Louis XI, que nous n'abordons pas dans cet ouvrage.

des particularités disti actives de la

CHARLES D'ûMJYN

us

avaient été écrits pendant le xin* siècle on le précédent, et de mettre en prose certaines compositions primitivement écrites en vers. Ce milieu du xv° siècle est aussi la grande époque des récits miraculeux et de leur introduction dans les textes anciens, rajeunis pour les seigneurs du jour. Le langage du règne de saint Louis était-il donc déjà difficile a comprendre au xve siècle ?

Parmi les ouvrages du vieux français remis en langage nouveau» nous citerons la Destruction de Troie de Benoît de Sainte-More, mise en prose par un anonjme écrivain du xv« siècle, qui fit précéder ce travail d'un petit préambule dans lequel il vante les agréments que Ton trouve a la lecture des aventures récitées dans cette Histoire de Troie , mise en « roumans tout an mieulx qu'il a pu. » Le manuscrit du roi 7189-5. 5, nous a conservé cette transformation nouvelle de l'œuvre de Benoît de Sainte-More.

Mais un manuscrit que nous avons eu occasion d'examiner dernièrement dans la bibliothèque de la ville de Grenoble, en en rédigeant le catalogue pour le comité du ministère de l'instruction publique, prouve aussi que celte même transformation couvre un plagiat effronté fait par un anonyme du w' siècle. En effet, un très beau manuscrit du xme siècle, écrit a Padoue, renferme déjà cette traduction en prose de la composition en vers de Benoit de Sainte-More, et il nous apprend qu'il faut faire remonter au moins au xiu* siècle la première traduction en prose de Y Histoire de Troie du trou-

▼ère Bentilt, et non pas seulement an xv* siècle, comme quelques savants critiques «raient pn le croire, faute de connaître k êaamnA qui constate ce (ait ponr une époque aussi an-

CJOBC

▲ la bte des traducteurs d'ouvrages latins que nous avons e, il but ajouter, pour l'époque a laquelle nous ; notre travail, Fourrage de Léonard Areno sur la ; guerre punique : il fut offert au roi Charles VII en 4443; les Stratagèmes de FronHns9 traduits par Jean de Rauiqy. Le Traité de la puissance temporelle des Rais fut ■b en français par Laurent Pinon, évêque d'Auxerre ; et les Teèks chronologiques de Mathieu Palmerii, Florentin, par Jean Cassa, pendant Tannée 4448. Dix ans plus tard Jean Sfidot traduisait la Passion de saint Adrien; et en Tannée 4460, Juvenal des Ursins faisait traduire a Reims Y Histoire ét$ Juifs de Josèphe.

Yen ce même temps, les Universités se multipliaient dans M» les royaumes : en France celles d'Angers et de Poitiers

La destruction de l'empire grec, en 1455, dispersa les savants qui résidaient encore k Constantinople : cet événement fut favorable k l'étude de leur langue en Europe. Malgré les soins des papes d'attirer a leur cour les hommes marquants dans les sciences et les lettres, trois savants grecs (4) furent appela dans l'Université de Paris pour y enseigner cette langue. En même temps Léonard Bruni Aretin et le Poggio , se signalèrent par leurs services rendus, l'un a la littérature grecque dont il fut nommé le restaurateur en Europe, l'autre k la littérature latine. Le dernier en agrandit le domaine par les découvertes qu'il fit d'un grand nombre d'écrivains de la latinité classique restés enfouis jusque-la.

Le français était une des langues le plus généralement répandues en Europe (2) , en Angleterre surtout, où les formules de l'autorité royale étaient rédigées eu cette langue. Jean Gower écrivit a Londres le Miroir du pensif f. L'Université d'Oxfort en possède seule aujourd'hui un exemplaire.

Les chroniques sont fort nombreuses pendant le règne de Charles VII ; c'est aussi l'époque des écrivains d'histoires locales : progrès digne de l'attention de l'historien de ces mêmes temps, où les chroniques générales sont habituellement abandonnées, tandis que dans un grand nombre de localités surgissent des historiens qui en recherchent et en écrivent les annales.

(1) La langue hébraïque était aussi cultivée à celte môme époque.

(2) On a de ce temps-là quelques traductions de l'espagnol en français, entr'autres, les Lettres du roi de Caitilte.

DBUXIÈ9B PARTIE.

r«t d'écrire les chroniques générales de France se Alain Charrier, Jacques Delalain, George Châ- , ranoajne de Saint-Denis (J), Olivier de la Marche, > etc. Leurs ouvrages sont trop connus pour exiger i plus étendue.

T*» h» esprits se mettaient en mouvement et préparaient • agitation les révolutions qui se réalisèrent au siècle l'état moral , intellectuel et politique de la Fno£*» Mais ce sujet est étranger a celui de cet ouvrage.

X V. Bfcltaguet publie cette importante chronique dans la collection feoutotère de l'instruction publique.

FHf DE LA DEUXIÈME PARTIE.

LEUR INFUENCE