CG —… "T

A) QE = = sa | E D <<

130 Ze Labrador

Le lendemain de notre visite, le capitaine Stewart entrait dans le port de la fonderie, pour y déposer sa charge. Il remorquait, pour me le faire voir, un baleineau trouvé dans le corps de la baleine, et qui Céjà avait plus de quatorze pieds de longueur,

Au large de la Grosse-Ile, sont plusieurs lôts parmi lesquels est un de ceux où les marmettes ont coutume de couver. Les marmettes ressemblent aux canards et sont très-nombreuses au Labrador, Elles déposent leurs œufs dans certaines îles isolées, qu’elles ont adoptées de temps immémorial, et où elles reviennent tous les ans; par la blancheur des falaises, on reconny+t d’une grande distance les îles que ces oiseaux fréquentent. La couleur que prennent

Le Labrgdor 131

les rochers est due à la fiente, accumulée d'année en année, et couche par-dessus couche,

Les œufs de marmette sont de la grosseur des œufs de canards, et sont bien meilleurs que ceux des autres oiseaux aquatiques du pays ; ils sont aussi beaucoup plus recherchés et seraient une ressource importante pour les planteurs, s'ils n'étaient enlevés annuellement par des étrangers, qui en chargent leurs goëlettes. Ces pillards font de gros profits, car ils vendent les œufs dix ou douze piastres le baril, sur les marchés d'Halifax et des Etats- Unis. En conséquence de leurs déprédations, c’est avec peine que les habitants de la côte réussissent à en faire pour leuf usage une petite provision de trois ou quatre barils par famille, Grâces aux règlements que vient de faire la législature provinciale, il est à espérer que les autorités réussiront à empêcher la destruction complète des œufs, telle qu’elle a lieu aujour-

Le

[JW

es — [aa À) à

d’hui, et à protéger le gibier qui s'éloigne peu à peu.

Jacques Cartier et les premiers navigateurs parlent avec admiration de la multitude d'oiseaux qu’on trouvait sur cette mer. Quoique le nombre en soit bien diminué, il en reste néanmoins assez pour fournir aux besoins des gens du pays, si les déprédations cessent. Les marmettes, les moniacs, les goëlands, les perroquets, les pigeons sont bons à manger au printemps et dans lautomne ; mais, durant l'été, ils prennent un goût huileux qui ne convient pas à tous les estomacs. Il n’en est pas de même des jeunes oiseaux, qui se mangent pendant tout l'été ; la chair du petit goëland, pour le gcût, ressembie beaucoup à celle du poulet,

Le Labrador 133