Louis Janmot et son oeuvre, MDCCCXIV-MDCCCXCII

mença son éducation artistique; il y obtint le laurier d’or, qui est la plus haute récompense de cette école. 11 la quitta pour suivre les conseils de Victor Orsel et entra ensuite à l’atelier d’Ingres où il devint l'émule d’Hippolyte Flandrin. Son maître et son condisciple lui donnèrent souvent des preuves de l’estime qu’ils avaient pour son

Le Christ au tombeau et la Résurrection du Jils de la veuve de Na'im sont les œuvres principales de cette première période de sa vie. Il exécuta plus tard la fresque de l’Antiquaille représentant la Cène et qui peut être comparée aux plus belles manifestations de l’art religieux de notre époque. Dans cette composition très classique les figures ont la plus noble

C’est à l’école Saint-Pierre que com-

talent.

expression, le dessin est correct, l’harmonie blonde de la couleur complète cette œuvre capitale.

La fresque de Saint-Polycarpe, exécutée plus tard, affermit à Lyon la réputation de l’artiste.

Nous devons rattacher à la même période le tableau de Fleur des champs , une perle digne du Louvre, au dire de Paul Chenavard qui exprimait, dernièrement encore, son opinion à ce sujet, et dont l’autorité en matière de critique d’art ne saurait être contestée. On ne peut se lasser d’admirer cette œuvre très personnelle que nous considérons comme un chef d’œuvre. Il ne faut pas y chercher les empâtements, la magie de la couleur, le brio d’exécution ni autres qualités qui brillent chez certains peintres contemporains. Cependant, il n’y a là rien d’inférieur et le modelé pourrait être comparé à celui de la Joconde de Léonard de Vinci. Bien que les deux figures n’aient entre elles aucun rapport, elles fascinent également par une expression indéfinissable; toutes deux sont le reflet de la pensée intime d’hommes supérieurs qui ont été de grands artistes. Un peintre ordinaire aurait certainement obtenu un résultat médiocre et commun avec cette figure ronde, aux joues pleines, encadrée de cheveux aux bandeaux réguliers, avec ce vêtement vert et rose que Janmot a su rendre original, avec cette coiffure composée de fleurettes et ce paysage rempli de papillons ou d’autres accessoires : malgré tout, l'admiration s’impose, et n’eût-il produit rien autre, Janmot mériterait d’être classé parmi les maîtres.

Le Poème de l’Ame est une œuvre de longue haleine à laquelle Janmot consacra les meilleures années de sa vie. Il s’agit en effet de 34 compositions impor-