Mémoires, t. II, déjà cité

3. Proudhon avait dévoilé la tactique du parti. Consulter Le Représentant du peuple du i5 août 1848. L'article est la justesse même. Cavaignae, et surtout ceux qui s'en servaient, ne le lui pardonnèrent pas.

pitié, le peuple, auquel on avait promis le pardon el qui a du subir la vengeance, ne veut plus s'occuper de rien ; son désespoir morne avoue sa passivité, et qu'il laisserait faire. De part et d'autre, les rêves s'oublient, les désirs d'entente disparaissent ; ni la bourgeoisie, ni le prolétariat n'osent plus croire à l'avenir. Tout est nivelé, enterré, et l'intelligence Immaine, arrêtée, retourne en arrière. Le pays éperdu recule plus loin que sous Louis-Philippe (i), jusqu'au début de la llestauration. Là, sur cette frontière, reprenant haleine, permettant à un dernier espoir de l'effleurer encore, il interroge l'horizon où tomba l'aigle de Waterloo et retrouve ce qui l'a soutenu déjà, malgré l'eflort de ses maîtres bourboniens, à travers tant d'épreuves, l'espérance d'un pouvoir libérateur et conciliateur à la fois. Les événements le conduisaient ainsi où l'avait déjà mené son instinct secret.

Le gouvernement ne cessait de fournir Texemple des mesures arbitraires. Après avoir déjà voué à la mort des milliers d'hommes au nom d'un idéal plutôt douteux, mal interprété en tout cas, il supprimait sans commentaires de nombreux journaux ; en frappant La Presse et en emprisonnant son directeur (2), il se gratifiait d'un terrible adversaire, qui ne pardonnait pas ; il en faisait même, en quelque sorte, cadeau à Louis-Napoléon. Dans cette circonstance, Cavaignac,

1. En septembre se placera le fait suivant : « Un débiteur proposait à son créancier de lui faire unbilletyZ/i république. » — « Je neveux pas pas, lui dit l'autre, vous mettre le couteau sur la gorge, je vous donne deux mois. » On a mis ce mot dans un vaudeville où il a été fort bien accueilli. Un seul sifllet s'est fait entendre. Un grand monsieur s'est levé et a dit gravement : « Est-ce que, par hasard, il y aurait ici un républicain ?» J. d'Estourmel, Derniers souvenirs, p. 827, déjà cité.

2. Girardin. Journal d'un journaliste au secret. — Mémoires du docteur Véron, t. VI.

poussé par Marrasl, perdait toujours du terrain. Il irritait aussi en maintenant sans nécessité le régime de l'absolutisme militaire par la prolongation de l'état de siège pour un temps indéfini. Il blessait en décorant avec une ostentation exagérée un trop grand nombre de soldats courageux contre les barricades. La garde mobile, fctée d'abord par la bourgeoisie, puis rejetée, presque aussitôt, par elle, se réjouit seule de ses croix ; l'armée, en général, n'en ressentit aucune fierté et beaucoup refusèrent la décoration, surtout parmi les troupes de ligne, ce qui montre bien l'esprit parfait dont elles étaient animées ; il fallut, pour faire accepter le ruban rouge, que Gliangarnier en appelât au principe de l'obéissance (i). Le dictateur ne s'attachait même pas ainsi la seule force sur laquelle il put sérieusement compter ; sans prendre encore jiarti, l'armée ne l'aimait guère et le mêlait aux hoinmes du Palais Bourbon. Enfin, après avoir laissé mettre en accusation Caussidière et Louis Blanc, il précipite les débats le jour de leur jugement ; il jette son épée sanglante dans la balance et, par la hâte qu'il manifeste à voir tout se conclure, se déclare trop avant une justice déjà partiale, rendue qu'elle est par des députés intéressés. En cette occasion encore, il n'agissait pas, probablement, que de lui-même ; par son moyen, plusieurs hommes achevaient de servir leurs rancunes ou leurs appétits, car de pareilles ambitions n'en sont pas (2).