Histoire des Girondins

sinaïtique sur les têtes rouges et exaltait les cervelles de rhétoriciens en rappelant la plirase fameuse de Saint-Jusl : « Je méprise la poussière qui me compose et qui vous parle ; on pourra la persécuter et la faire mourir, mais je défie qu'on m'arrache celte vie indépendante que je me suis donnée dans les siècles et dans les cieux (i). » Ces livres, et d'autres, nombreux, étaient, en outre, l'aboutissant ou le résumé, plus ou moins exacts, des mémoires parus pendant les années précédentes (2). La minutieuse et lourde artillerie sous laquelle Taine a essayé d'écraser la bastille jacobine, née de la bastille royale, n'était encore pointée nulle part et n'aurait pu l'être ; le normalien lui-même, satisfait de justifier devant sa conscience un certain côté talon rouge, n'en aurait pas eu l'idée à cette date (3). Le gouvernement de Louis-Philippe, en lassant tout le monde, avait ramené les cœurs à la possibilité d'une solution radicale. Pour ces convaincus, la Révolution n'était pas une lampe

1 . Al.Esquiros, Histoire des Montagnards, Vari& 1847. « Les temps de révolution sont des époques où l'humanité est en mal de Dieu.» Et ailleurs :« La révolution, c'est l'évangile armé par la raison liumaine et par le sentiment du droit... La Montagne était le Sinaï de la loi nouvelle ; terrible, foudroyante, avec des éclairs aux lianes, un peuple prosterné à ses jîieds et Dieu au sommet », etc. — (Euvres de Saint-Just, Paris. Prévôt, Havard, etc., i834.

2. Le nombre de volumes traitant de la Révolution et des qucslions sociales parus de 1840 à 1848 est considérable. La place nous manque pour les citer ici. Pour la seule année 1847, »t>"s trouvons entre autres et pour ne citer que les plus importants : 6 février, 1" volume de Vllistoire de la RévolnUon de Louis Blanc ; i3 février, 1" volume de l'Histoire de la lîévolution de Michelet ; du 20 mars au 20 juin, toute V Histoire des Girondins de Lamartine ; le 3i octobre, le tome II de Blanc ; le 20 novembre le tonu- II, de Michelet. Bûchez et Roux donnent la seconde édition de leur Histoire parlementaire de la Révolution. « Les livres ne remuent pas le monde, dit Sénancour, mais ils le conduisent secrètement. » De l'Amour, Paris, février 1806.

3. Les Origines de la France contemporaine;— La Révolution. — Voir aussi: Touchard-Lafossc, Histoire parlementaire et vie intime de Vergniaud. Paris, 1847.

ET LA RÉVOLUTION DE iS^S g

brillant au fond d'un tombeau (i), mais un phare divin allumé sur la plus haute cime de l'esprit et de l'espoir et ils en suivaient les rayons fiévreusement, avec une implacable logique, meurtrière, au nom d'une théorie absolue, dangereuse (2). La mine était prête. Derrière la façade connue, dans la construction d'apparence solide qui s'offrait à chaque regard, plusieurs éléments destructifs combinaient leurs forces. En dehors des événements singuliers (3) qui marquèrent la fin du règne orléaniste et où des esprits superstitieux peuvent se plaire à relever des signes avant-coureurs, des faits significatifs présentaient déjà une sorte d'avertissement. On reconnaîtra même que tout conspirait pour perdre cette monarchie préten-