Voir Strasbourg et Boulogne (libr. Perrin, i9o

l46 LOUIS-NAPOLÉON BONAPARTE

lutionnaire ne le surprit-elle point autant qu'on l'a dit. En 1847, dans un bal donné le soir du mariage de la comtesse de Givry, le colonel de Montauban, qui venait lui-même d'épouser une riche anglaise, dit à la jeune mariée avec laquelle il dansait que les amis du prince et lui comptaient être au pouvoir dans un an (i). Une partie de cette confiance, la plus hasardeuse, venait du duc de Brunswick, mais l'autre était alimentée par l'ancien conjuré de Forli.

A Londres, devant l'hôtel de King-Street, Saint- James (2), les curieux voyaient souvent attendre un cabriolet bien attelé dont le cheval piaffait aux mains d'un groom microscopique (3). Louis-Napoléon y montait, et sa promenade habituelle se terminait à Brunswick-House où son ancien prêteur de Ham <( l'attendait avec des plans minutieusement annotés (4). » A cette époque, Charles II « était tout feu pour sa nouvelle alliance napoléonienne (5) » et il s'occupait sans cesse avec son secrétaire, M. Smith — un des derniers conûdents de Napoléon III à Chislehurst — à étudier « les combinaisons qui lui étaient soumises pour hâter l'exécution des plans brunswickobonapartistes (6). » Passée la cour froide et nue qui

1. Dans un bal donné à Londres à la nouvelle comtesse de Civry à l'occasion d'un mariage, on lui présente le colonel de Montauban qui avait partagé la captivité du prince Louis et qui venait d'épouser une riche anglaise. En dansant avec la jeune mariée, le colonel lui dit, à propos d'une personne à laquelle ils s'intéressaient tous deux : « Oh ! quand nous allons être au pouvoir, nous « le nommerons secrétaire d'ambassade, en attendant que votre « père l'emmène à Brunswick. — Et quand complez-vous être au « pouvoir demanda la jeune comtesse en riant. — Nous comptons « encore sur une année d'attente. » — L'année suivante, en effet, le prince Louis était président de la république et le colonel était receveur des finances à Paris. » Le duc de Brunswick, l'aiùs, Sartorius, 1875.

2. Orsi indique que le prince habitait à l'hôtel de King Street.