I. Journal de Castellane, t. IV

a. Ou : « Il me serait aussi facile de faire un Empereur qu'un cornet de dragées. » La Révolution démocratique et sociale du 25 décembre 1848. — Cassagnac, Histoire de la chute, etc., t. IL — Le fait est nié dans le livre du comte d'Antioche.

3. CsiSsagnAC, Souvenirs du Second Empire, t. II, p. 118. Le prince raconte : « Oui, le général Changarnier m'a offert de me conduire aux Tuileries et de m'aider à me faire moi-même empereur... Je refusai... Le général fut désolé... Il disait le lendemain aux ofliciers et aux généraux dans son salon que j'avais manqué ime belle occasion et que, peut-être, je n'en retrouverais pas une pareille. » La proposition aurait été faite, d'après le témoignage suivant, un peu après le 29 janvier 1849 ' <* •••J^ n'hésite pas à rapporter les paroles que j'ai entendu prononcer aux Tuileries quelques jours après le 29 janvier 1849 par le général Changarnier : «Le prince a « manqué une belle occasion pour aller aux Tuileries. » Telle est

ET LA RÉVOLUTION DE 1848 SaS

— La France entière, — nous voici forcé de le constater une fois encore, — réclamait un maître. Elle n'osait le dire tout haut, mais le murmurait quand même, et elle avait nommé un Napoléon pour a\ouer son instinct ; elle lui aurait même fourni le plus haut pouvoir afin qu'il possédât mieux la possibilité d'établir l'autorité. Ce point est une vérité acquise, contre laquelle rien ne pourrait guère prétendre à prévaloir, à moins de mauvaise foi. — Louis-Napoléon, quant à lui, fut aussi naturel en prêtant serment qu'en dissolvant l'Assemblée (i).

Marrast lut donc : « En présence de Dieu et devant le peuple français représenté par l'Assemblée Nationale, je jure de rester lidèle à la République démocratique, une et indivisible, et de remplir tous les devoirs que m'impose la Constitution .» Louis-Napoléon, la main étendue, dit d'une voix ferme et haute (2) : « Je le jure. » Avec vivacité, sur un ton significatif, Marrast s'écria aussitôt : « Je prends Dieu et les hommes à témoin du serment qui vient d'être prêté. L'Assemblée Nationale en donne acte, ordonne qu'il

l'exacte vérité. Signé : Vicomte J. Clary, ce 12 juillet 1857. » Cité par Cassagnac.

1. La Démocratie Pacifique disait à l'élu dans son numéro du 17 décembre, après avoir détaillé lesdifïicultés qu'il aurait à vaincre :« Si, dans la pureté de vos bonnes intentions, vous voulez... travailler à concilier les deux classes, à calmer leurs ressentiments, comment pourrcz-vous y parvenir sans recourir à ce socialisme pacilique et conciliateur que vos amis dédaignent comme un rêve ?... Tous les éléments de succès de votre candidature se changeront ainsi en pièges contre la durée de votre présidence. Et, cependant nous ne vous parlons pas de ces mêmes conflits avec une assemblée dont la majorité nous est hostile, qui se défie de vous et qui a déjà réduit à bien peu de cliose les prérogatives qu'elle nous défère. Nous ne vous parlons pas des dangereux efforts que vous allez faire pour capter et dissoudre cette Assemblée, ni de l'opposition terrible, innnense, formidable qui va retourner contre vous cette arme perfide des coalitions avec laquelle vous venez de triompher... »