Idem

2. « Il semblait que tout fût fini ; on s'attendait à ce que le citoyen Charles-Louis-Napoléon Bonaparte... descendît de la tribune. Il n'en descendit pas ; il sentit le noble besoin de se lier plus encore, s'il était possible, et d'ajouter quelque chose au serment que la Constitution lui demandait, alin de faire voir à quel point ce serment était chez lui libre et spontané... » Hugo, Napoléon le Petit.

ET LA RÉVOLUTION DE l848 325

relever, guérir ses plaies, ramener les hommes égarés et calmer les passions. — Animé de cet esprit de conciliation, j'ai appelé près de moi des hommes honnêtes, capables et dévoués au pays, assuré que, malgré les diversités d'origine politique, ils sont d'accord pour concourir avec vous à l'application de la Gonslitution, au perfectionnement des lois, à la gloire de la république. La nouvelle administration, en entrant aux affaires, doit remercier celle qui la précède des efforts qu'elle a faits pour transmettre le pouvoir intact, pour maintenir la tranquillité publique. La conduite de l'honorable général Cavaignac a été digne de la loyauté de son caractère et de ce sentiment du devoir qui est la première qualité du chef d'un État. Nous avons, citoyens représentants, une grande mission à remplir, c'est de fonder une république dans l'intérêt de tous, et un gouvernement juste, ferme, qui soit animé d'un sincère amour du progrès sans être réactionnaire ou utopiste. Soyons les hommes du pays, non les hommes d'un parti et, Dieu aidant, nous ferons du moins le bien si nous ne pouvons faire de grandes choses (i). » Louis-Napoléon fut applaudi, mais modérément ; la Constituante se leva, d'un bond, pour crier bien fort, encore une fois : « Vive la république I (2) »

En descendant de la tribune, le prince alla droit à Cavaignac et lui tendit la main. — Sur ce sujet, tous les dires se partagent. Quentin-Beauchart est à la fois conciliant et optimiste : « On sait tous les racontars qui se débitèrent... D'aucuns n'ont-ils pas prétendu que, non seulement le général n'avait pas avancé sa main, mais qu'il l'avait retirée ? Personne