Journal des Débats du 20 décembre

5. « Le général Ghangarnier, en uniforme de grande tenue, se montrait radieux. » Ch. Robin,, t. II, p. 397.

ses ofliciers d'état-major et officiers d'ordonnance auxquels se mêlaient les deux officiers du président, Ney et Fleury. Un piquet de lanciers galopait en queue du cortège. Sur tout le parcours, la garde nationale et la troupe de ligne présentèrent les armes. On cria : « Vive la république ! » — Avant de quitter le Palais Bourbon, le prince avait appris à la Chambre quil avait chargé Odilon Barrot de composer son cabinet. La révolution semblait remonter à sa source (i).

Il pénétra dans TÉlysée vers cinq heures. Trentetrois ans auparavant, l'Empereur avait abdiqué en faveur du duc de Reichstadt. — Louis-Napoléon fut reçu par les membres de sa famille, des amis, et par Odilon Barrot, Drouyn de Lhuys, Léon de Malleville ; plusieurs représentants des puissances étrangères s'inclinaient également là. Après avoir écouté les paroles de félicitations du questeur Lacrosse, il suivit Fleury, qui avait hâte de lui ouvrir des appartements tout meublés, organisés et pourvus de personnel. « Les valets de pied à la livrée impériale étaient rangés dans l'antichambre. Le suisse frappait le sol de sa hallebarde et les huissiers étaient à leur poste aux portes intérieures (2) ». — Le prince commanda un dîner de douze personnes « chez un restaurateur du coin de la place de la Madeleine (3) ». A ce premier repas présidentiel assistèrent les intimes, entre autres Vieillard, Persigny, Laity, Mocquard, Bataille, Vaudrey, Ney, Fleury et un nouveau fidèle, le com-

1. Les journaux. — Lespès, Lacroix, Saint-Hilaire, Leynadier, Gallix et Guy, Fleury, Castille, Robin, Delord, etc. — « Louis-Philippe exprime une opinion favorable à la candidature de Louis- Napoléon. » Lord John llussell à la reine Victoria, 26 novembre 184H. — La reine Victoria d'après sa correspondance inédite ^ir ad. J. Bardoux. Lib. Hachette, 1907, t. II.

2, 3. Fleury, Mémoires, t. 1, p. 79.

33o LOUIS-NAPOLÉON BONAPARTE

mandant de Béville. Le service, sans recherche, fut parfait. La salle à manger était une grande galerie décorée de glaces et de peintures de Carie Vernet (i). Après dîner, il y eut réception ; le monde fut nom* breux.

Le même soir, à THôtel de Ville, l'élection était sévèrement jugée. « Eh bien, se demandait-on, en réfléchissant au prince, va-t-il nous donner l'Empire ? » Marrast aurait alors dit : « Ne riez pas Messieurs ; j'ai causé aujourd'hui une heure avec lui. Nous sommes f... ! Il connaît toute la puissance de son nom. Il sait ce qu'il peut, et tout ce qu'il peut, il le voudra (2). » — En attendant, il allait, comme Auguste, « régner sous le nom de prince » (3).

Déjà, l'accord est complet entre lui et la nation. Déjà, entre la nation et le président, l'Assemblée, soutenue par les partis, prépare ses armes et, bien que solitaire dans le pays, va s'insurger sans cesse, à la fois contre le genre du pouvoir créé par le pays même, contre la nation qui la rejette de plus en plus, contre le président qui fera beaucoup, cependant, pour l'empêcher de se perdre et l'attirer à lui. Le seul véritable obstacle à l'entente de toute la France est l'Assemblée (4). « L'hostilité du parti subversif ne fut pas apaisée par le vote populaire. Dans le nouvel élu, il détesta moins un nom qu'un gouvernement. Les