Mémorial de Sainte- Hélène

2. Pierre Leroux. Discours sur la situation actuelle de la 5ociété, etc., a vol., Boussac, imprimerie P. Leroux, 1847.

volonté expressive, vivent sous la même loi (i). » La théorie des nationalités n'admet pas le droit de race ; l'idée de race, barbare, disparaît dans l'idée civilisatrice de patrie, ce qui ne marque pas de limite à la patrie ; « elle peut s'étendre et se développer sans cesse ; elle pourrait devenir le genre humain comme sous l'empire romain (2). » Le progrès pousse à réunir les races qui, ne vivant que d'elles-mêmes, perdraient d'utiles alluvions et s'étioleraient. « D'ailleurs, ou le droit qu'on revendique pour la race est confirmé par la volonté des populations, ou il est combattu par cette volonté de telle sorte que la force soit nécessaire ponr l'imposer : dans le premier cas, il s'identifie avec le principe des nationalités ; dans le second, il en est le renversement ; c'est la résurrection, sous un masque hypocrite, du droit de conquête (3). » Le malheur, commande que certaines fatalités, dont le droit de conquête, existeront toujours et que les idées les plus généreuses, quand la force ne les appuie pas, profitent à ceux qui, grâce à cette force, les détournent à leur profit. Le second Empire, qui a donné l'exemple d'un droit européen absolu, vivant et unique, l'a prouvé, et M. Emile OUivier, auquel nous venons de demander la définition suprême d'une théorie nationaliste européenne, l'a su mieux que quiconque. Cette théorie, de plus, — les mêmes événements l'ont démontré, — servit les pays qui avaient une nationalité à reconquérir, — l'Italie, — ou une unité à former, — l'Italie et l'Allemagne, La France, qui avait aidé l'éclosion de l'une et de l'autre, n'avait à gagner dans cette action qu'un ordre européen plus logique et elle s'efforça de le préparer. L'Europe,

I, 2. E. 011ivier,t. I, p. 168, 169.