I. E. Ollivicr, t. I

Malgré le ton du tsar à l'égard de la république, Lamartine maintenait même la possibilité d'une entente avec la Russie sur laquelle il faisait reposer sa thèse ; « c'est le cri de la nature, disait-il, la rêvé lation des géographies, l'alliance de guerre, l'équilibre de paix. » Il recherchait en même temps l'alliance anglaise et s'inféodait tellement à Palmerston qu'il abandonna la liberté d'agir à sa guise en Suisse comme en Espagne, où nous comptions de précieuses amitiés. Par ses amabilités pour la Russie, il repoussa également les avances polonaises ; notre honneur se trouvant toutefois en jeu, il sollicita des trois puissances qui s'étaient partagé le territoire de l'aigle blanc la destruction des traités de i8i5, ce qui n'engageait à rien et ne pouvait aboutir, de telle sorte que ce cœur si captivant s'achevait en politique par une aventure que la plupart avaient courue avant lui, et devaient courir après, la rétractation de soi-même. Ainsi, sur le terrain extérieur, conime précédemment à l'intérieur, la révolution, par la faute des hommes qui s'étaient emparés du pouvoir, se reniait, sans rémission.

Les excuses du gouvernement provisoire sont nombreuses (i). Pour agir, il devait s'engager dans une

I. Un article de la Revue des Deux-Mondes du i" décembre 1848, au sujet de la Hongrie résume, pour ce pays, les raisons de la difficulté d'agir, et donne ainsi une indication qui, dans ses grandes lignes, peut être généralisée : « Les vieux bâtiments ne se prêtent qu'avec peine aux plans réguliers de l'architecture moderne. Il en est de même d'un pays : on ne sépare point brusquement le passé du présent ; se jeter violemment hors de toutes les traditions de l'histoire pour bâtir un édifice qui n'aurait d'autre appui que la logique et la raison pure, c'est une œuvre qu'aucun peuple n'a encore accomplie. Il faut que les esprits révolutionnaires en prennent leur parti. Comme on hérite du tempérament de ses pères, on hérite des institutions de l'histoire de son pays. On peut changer ces institutions ou réformer cet état social, à peu près dans la mesure où l'on peut corriger un vice de santé et modifier les humeurs ; le tempérament reste : ce n'est qu'après de nombreuses

lutte européenne, etlespeuples, malgré leurs soulèvements, malgré leur foi, avec leurs chefs improvisés et hésitants, avec les rancunes et les haines de nation à nation, au subit réveil probable, séparés donc, surplus d'un point, les uns des autres, malgré leur entente générale, n'auraient pas appuyé, peut-être, nos armes comme il eût fallu (i). L'examen de l'Allemagne, à ce sujet, a renseigné. Par manque d'organisation et d'esprit de suite — , toujours, — faute de vouloir admettre, en haine de l'autorité, qu'une révolution comporte la nécessité d'une discipline pour se réaliser, surtout quand d'autres révolutions, peu éloignées même, l'ont précédée déjà, — les révolutions s'usant comme le reste, — les peuples, abandonnés à leurs vengeances, dominés dès la première victoire par l'égoïsme, se perdirent. La théorie des nationalités parut alors enfanter un germe funeste et sombra partout misérablement. Quatre-vingt mille soldats russes mettaient à sac la Roumanie ; et la Sublime Porte, mécontente de se voir supplantée dans une besogne qu'elle jugeait sienne, envoyait de son côté

générations et des moditications successives que les lamilles humaines changent leur type primordial. Sans doute, une transformation sociale se préparait depuis vingt ans pour la Hongrie : les événements de Vienne en ont hâté l'explosion ; mais la révolution ne passera pas du noir au blanc. Quelques efforts qu'on fasse, l'aristocratique Hongrie ne ressemblera pas demain à la démocratie américaine.... Il y a les éléments nouveaux dont la Hongrie a besoin pour son émancipation ; c'est par là que s'opérera le mouvement d'ascension que la révolution française a produit partout ailleurs au profit des classes inférieures. » L. de Langsdorfl'. I. Pour saisir la dilTérence entre 1848 et 1789 se reporter au ler tome de l'Europe et la Uévolation française d'Albert Sorel, Les mœurs politiques et les traditions. — La théorie des nationalités, mise en face delà conclusion suggérée par ce remarquable travail, apparaît bien non seulement la continuation de la Révolution Française, mais encore, pourrait-on dire, l'effort profond de celle-oi pour tirer parti, après 1810, de l'Europe retournée contre elle, e.xtrajant des moyens mêmes que cette Europe emploie pour la détruire une mystérieuse graine de renaissance, la matière encore invisible d'une nouvelle réconciliation future.

des troupes à Bucarest. Battus, les Polonais n'en devenaient que moins unis et les Prussiens, continuant d'interpréter tout à leur profit, rivèrent un peu plus, sous prétexte d'ordre, le duché de Posen. Une sorte de croisade à rebours fut prêchée contre la Pologne dans les clubs et dans les journaux de Berlin ; on fusilla les prisonniers ; par générosité suprême, on gracia les moins coupables en les marquant sur l'oreille et sur la main droite. Finalement le duché, anéanti, fut incorporé, non pas à la confédération allemande, mais à la Prusse. Le roi, retourné maintenant que Berlin était calme contre la Chambre qu'il avait du permettre, voulait la dissoudre. Un homme nouveau l'encourageait dans ses résolutions, un des plus fougueux orateurs du Landtag, Bismarck. Poussé par lui, le roi renvoya ses ministres modérés et constitua un cabinet de résistance avec le comte de Brandebourg. Ce fut vite un coup d'Etat. Le ministère nouveau lut à la Chambre un décret royal qui suspendait les séances et transférait le lieu de l'assemblée dans la ville de Brandebourg.

Les députés résistèrent en vain ; ils n'avaient rien qui leur permit de réussir ; ils appelèrent sans bonheur la garde civique ; la garde civique fut dissoute et les chefs révolutionnaires arrêtés. Une proclamation annonça peu de temps après la dispersion de la Chambre et l'octroi d'une constitution. La Prusse étendait sa toile d'araignée sur l'Allemagne. — La Hongrie se perdait en discussions intestines. Les Croates avaient demandé, comme les Magyars, des frontières nationales. Se les voyant refuser, ils mirent à leur tète leban Jellachich et s'unirent aux Serbes, conduits par Joseph Rajacsics. Les Magyars réclamèrent l'aide de l'Empereur. Pour se le rendre

favorable, Kossuth décida qu'il fallait aider TAutriche dans la guerre d'Italie en lui fournissant des troupes, sous le prétexte discutable et môme faux que cette guerre était dirigée, non contre la nationalité italienne, mais contre Charles- Albert; et il devait montrer également, par cela, où mène, mal entendue, la théorie des nationalités. L'Empereur répondit en favorisant les Croates et les Serbes. Les Magyars prièrent l'Empereur de sanctionner l'émission de deux cent millions, la levée de deux cent mille hommes, et de se rendre à Pesth. Le refus les étonna-t-il autant qu'ils voulurent le faire croire par leur attitude ? Kossuth, renonçant à son premier plan, comprenant, sans doute, qu'il existe des êtres qui doivent se refuser certaines ruses, laisse là aussitôt son amitié pour l'Autriche. Il ne garde plus à son bonnet que l'aigrette rouge de la Hongrie et décide la guerre, (i) Mais l'Empereur, rassuré en Italie depuis la reddition de ]Milan, lance Jellachich et les Croates sur la Hongrie. Les événements indiquent alors une fois de plus comme la théorie des nationalités dévie jusqu'à se perdre dans le dédale des rivalités, faute d'un homme capable de dominer certains différends, faute d'une force supérieure ou, principalement, d'une entente internationale réelle des peuples.

Les événements se pressent dans un étrange désordre. Le maréchal de camp Lambert, envoyé par l'Empereur, est assassiné à Pesth ; le grand INIagyar Szechenyi, désespéré, se dispute avec Kossuth, devient fouet se jette dans le Danube. Deak, représentant du système constitutionnel, refuse de s'associer à une politique radicale et quitte le ministère.

I . Voir, cnlre autres, Iliibncr, Une année de ma vie. l*aris, IlacheUc, 1891, I vol. — Les mémoires de Melleriiich el Si)rin^er.

Kossuth, sans rival, se trouve diclateur. La rupture de l'Autriche et de la Hongrie est appuyée par le peuple de Vienne qui aide la révolte; le peuple empêche les troupes de partir, assassine le minisire de la guerre et contraint l'Empereur à la fuite. — De germanique, Kossuth devient tout à fait slave et se tourne vers les Polonais. Quelques-uns se refusent, dont le prince Czartoriski ; d'autres accourent, tels Been et Dembinski. La lutte ne pouvait durer longtemps, mais menaçait d'être grave. Un grand maître du plaisir et de l'énergie, au point de dominer, en la prolongeant, une existence atteinte et déjà minée, accepte de conduire la résistance à condition que le vieil Empereur abdique au profit de son neveu, âgé de dix-huit ans, François-Joseph (i); c'est Félix de Schwarzemberg. A une individualité de ce genre, la guerre plaît toujours parce qu'elle sauve, soit qu'elle tue, soit qu'elle permette la victoire ou, mieux, en apportant les deux ensemble. — Nous sommes au 2 décembre 1848 (2).

1. L'Empereur actuel. — Lire, dans Hûbner, le récit de l'abdication de l'Empereur en faveur de son neveu, p. 47o,47i-

2. Voir aussi: Capefigue. La société elles gouvernements de V Europe en 1S48, 4 vol. — Capefigue reconnaît, à travers un certain verbiage, que la France avait un grand rôle à jouer. Il dit aussi : « Le nouveau principe qui dominait la France ne lui permettait donc aucune alliance sérieuse, aucun pacte concerté ; elle devait subir la loi générale ou oser la guerre universelle, la plus triste condition pour un État. C'est ce qui arrive toujours lorsqu'une nation adopte ou accepte un principe qui la met hors du droit européen w. La France ne s'était mise hors du droit actuel européen, injuste et faux, que pour en créer un autre, plus juste et plus vrai. — Il dit avec plus de logique : « Quand un parti se hasarde à ce point de l'aire une 'révolution, il doit jouer son va-tout et ne pas espérer une conciliatio:n impossible. L'Europe a un droit diplomatique qui se fonde sur l'idée d'unité héréditaire ; dès que le 24 février avait été accompli, il fallait attaquer de front cette idée sans ménagement et accepter le duel, jeu terrible et nécessaire dans les révolutions. J'ose croire, à l'honneur de l'intelligence des hommes de ce temps, qu'ils comprirent cette nécessité ; seulement ils s'arrêtèrent en voyant une société qui ne voulait

Il apparaît un peu que nous eussions été sans doute assez rapidement seuls contre l'Europe coalisée par la politique de ses souverains (i), comme en 1793, et le danger eut été d'autant plus considérable que l'élan d'alors ne nous animait plus. En outre, nous n'étions pas attaqués et nous n'avions pas eu à juger un roi, soit qu'il se fiit jugé lui-même en ne défendant pas son pouvoir, soit que, plutôt, très humain, profitant de l'expérience passée, il eut voulu épargner un crime à la France. Néanmoins, TEurope, comme Palmerston, s'attendait à notre action, et notre retenue nous fit perdre notre légende, qui dressait un bouclier ; il lut connu pour la première fois à l'étranger, — i83o ayant été mis à la raison par Louis- Philippe, — qu'une révolution à Paris n'entraînait pas nécessairement notre intervention armée en Europe (2). On nous craignit moins et, tout en conti-

pas, qui ne pouvait pas aller dans leur sens. La France n'était point trempée à l'énergie de 1793... » t. IV, p. 241.

r. Le roi de Prusse écrivait dès le 27 février 1848 à la reine Victoria : « Nous assistons à un effort pour répandre les principes de la révolution par tous les moyens à travers toute l'Europe... Les conséquences pour la paix du monde en sont claires et certaines. Si le parti révolutionnaire fait triompher son programme, la souveraineté du peuple, ma petite couronne sera brisée, non moins certainement que celle plus puissante de Votre Majesté, et un terrible châtiment frappera les notions . Un siècle suivra, de révolte, de dérèglement, d'impiété.» Et il menaçait ainsi la France au cas qu'elle agit : « La première rupture, soit avec l'Italie, la Belgique ou l'Allemagne serait, sans nul doute, possible, en même temps, une rupture avec nous tous et nous prouverions à la France avec toutes les forces que Dieu nous a données, sur terre et sur mer, comme pendant les années i8i3, i8i4, i8i5, ce que peut produire notre union. » Saisit-on ici, et bien nettement, ce que fut i87o, — comme nous l'indiquions précédemment, — quelle revanche contre la révolution réussît cette guerre néfaste, dans quel esj)rit abominable et criminel elle fut conçue ? — La Reine Victoria (Taprcs sa correspondance y t. II, p. 218, 19, 20.

2. Ce point est très important. On se rappelle ici le mot de De Maistre, d'après un prophète : «. Chaque parole de ce peuple est une conjuration... La moindre opinion que vous lancez sur l'Europe est im bélier poussé par trente millions d'hommes. » Soirées de Saint-Pétersbourg, 6* entrelien.

nuant de nous jalouser, on nous détesta avec un plaisir plus facile.

Dans la conception lamartinienne, un seul pays nécessitait notre intervention, l'Italie. Pendant une conversation privée avec Mazzini, de passage à Paris (i), le poète avait été franc : « L'heure a sonné pour vous; j'en suis tellement convaincu que les premières paroles dont j'ai chargé mon envoyé ont été celles-ci : « Saint Père, sachez que vous devez être président de la république italienne. » Il avait déjà dit aux Italiens a enus lui faire leurs adieux : « Allez dire à l'Italie qu'elle a des enfants aussi de ce côté des Alpes ; allez lui dire que si elle était attaquée dans son âme, dans ses limites ou dans ses libertés, que si ses bras ne suflisaient pas à la défendre, ce ne sont plus seulement des vœux, c'est l'épée de la France que nous lui offririons pour la préserver de tout envahissement. Et ne vous inquiétez pas, ne vous humiliez pas de ce mot, citoyens de l'Italie libre ! Le temps a éclairé la France et lui a donné en raison, en sagesse, en modération ce qu'elle eût autrefois en impatience de gloire et en soif de conquêtes. Nous ne voulons plus de conquêtes qu avec vous et pour