Espérances de V Italie

ET LA RÉVOLUTION DE 184B SqS

à servir leur cause future (i). Tout en nous maudissant quelquefois, bien des cœurs, par delà les Alpes, espéraient en nous pour être afïranchis(2). La nécessité de l'Italie une était tellement claire que, là encore, la Sainte- Alliance, impuissante à marcher de front, tournait la difficulté par un nouveau mensonge, comme en préparant Waterloo, et qui faisait de Napoléon l'ennemi de l'unité. En i8i3, l'archiduc Jean lançait cette proclamation : « Voulez- vous être Italiens? Unissez vos forces, a os bras, vos cœurs aux armes généreuses de l'empereur François. En ce moment, il fait descendre chez vous une puissante armée (3). » La même tactique qu'au retour de Louis XYIII prenait là bas comme elle trompa chez nous. L'Angleterre, toujours semblable, disait en 1814 par le général Bentink, débarquant à Livourne : « Courage, Italiens! nous accourons vous délivrer du joug de fer de Napoléon 1... N'hésitez plus! Soyez Italiens I » Et l'Italie, à Turin notamment, applaudit au résultat de Waterloo. Triste équivoque, souvent renouvelée. — Le tour fait, le ton devenait autre. Afin qu'il n'y eut plus aucune illusion, François II décrétait : « Il ne peut être question ni de constitution, ni d'indépendance (4). » La théorie des nationalités paraissait chimérique ; mais, à trente ans de là, Pellegrino Rossi écrivait ces lignes, dont la vérité saurait

I, 2. Nicomède Bianclii, Mémoire sur Vétat moral et politique de V Italie après le Cong-rès de Vienne par Cotti de Brusasco. — Un patriote, sous la révolution, demandait le retour des Français dans sa ville, dût le premier boulet l'emporter. «Que les Français reviennent, disait ce brave, du nom de I\in, dussé-je être frappé par le premier coup qu'ils tireront ! » Au siège de la cité, qui suivit peu de temps après, le premier boulet le tua au lit, où il était à côlé de sa femme, qui n'eut rien quant à elle. — Communiqué par I*aul Valéry.

3, 4- A. tiualterio, Gli ullimi rizori^imenti ilaliani, t. I.

SOUS peu s'établir : « Le Congrès de Vienne ne voulut tenir aucun compte du saint et immortel prin. cipe de la nationalité ; il méconnut, méprisa tout, foula tout au pieds : l'histoire, la géographie, la langue, les mœurs, les usages, les traditions. Il ordonna aux Italiens d'être des Autrichiens. Et ces sages croyaient faire une œuvre solide et durable ! Les hommes d'État ont donc aussi leurs chimères et leurs romans (i) ».

L'idée de Funion italienne provenait de loin, elle aussi. Elle datait du premier jour où la nation, tiraillée entre trop d'intérêts ambitieux, avait eu la compréhension de ce qui faisait sa misère ; et elle protégea dès lors l'obscur battement de son cœur à travers les siècles. Dante l'avait exprimée dans Le Purgatoire (2). Pétrarque s'était écrié : « Je fais entendre une plainte italienne », non sans ajouter tristement : « Je n'espère pas qu'elle sorte jamais de son sommeil paresseux, ni qu'elle lève la tête, de quelques cris qu'un homme l'appelle, tant son accablement est lourd et pesant. » Machiavel, qui a tout compris, avait évoqué l'avenir unitaire et, d'avance, blâmé le rôle de la papauté. Dernier rayon politique de l'àme latine ; la nuit tomba jusqu'au xviii^ siè-