Voir : W. de la Rive, Le comte de Cavour, Hetzel

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haine du roi pour lui (i). » — Les royalistes piémontais croyaient voir prendre la couronne à un traître, le duc de Modène et ses féaux à un usurpateur (2). Enfin, s'il avait manqué à l'amour de ses sujets en n'osant pas se montrer à eux, réunis sous ses fenêtres pour l'acclamer, la faute entachait ses ministres d'accord pour lui affirmer que cet enthousiasme couvait le prélude d'une révolution ; diminué par la peur de perdre la partie en la jouant trop tôt, il s'abstint. Il accepta du moins les difficultés sans une plainte, peut-être avec une secrète félicité douloureuse soutenue par l'orgueil; depuis longtemps il s'était résigné une fois pour toutes, et savait se contenir sans répit, même seul. Il ne changea rien quant au personnel, mais, de lui-même, sut tout renouveler par un labeur opiniâtre, rarement eff*ectué aussi bien, avec autant de silence ; au bout de dix ans, le Piémont était transformé. Il aimait le peuple d'instinct, comme tant de bons rois, et ne croyait pas en la démocratie abandonnée à elle-même ; animé de ces sentiments, gouvernant avec des formes absolues, il passait pour un mystérieux personnage. Il se détruisait intérieurement, quant à lui, avec une sincérité douloureuse, par le duel qu'il livrait dans son cœur comme dans l'époque. Malgré son autoritarisme, il s'écriait : « La forme des gouvernements n'est pas éternelle ; avec le temps, comment ne changerait-elle pas ! » Sa chambre était monacale. Levé à cinq heures du matin, après une heure au pied de son crucifix, il entendait une messe, quelquefois deux, puis il apparaissait, sanglé dans son uniforme, sa haute taille un peu infléchie, le visage calme, maigre et

i.Reiset, Les Sonvenii's, déjà cité, t. I. a. Mémoires de Melternich, t. IV, p. 2G5.

paie, vigilant à ne rien laisser surprendre du bouillonnement intérieur, si rigide que son peuple tout entier se trompa sur son flegme (i). Son regard doux, persuasif, appuyait une fascination véritable ; « nous sentions son àme passer dans la nôtre quand il nous regardait » (2), a dit d'Azeglio. En 1845, il reçut efl'ectivement le gendre de Manzoni qu'il voulait interroger sur les tendances nouvelles. Le littérateur se méfia, malgré Taccueil. Le roi lui dit, avec un accent profond, ses yeux sur les siens : « L'occasion se présentant, ma vie, la vie de mes fils, mes forces, mes trésors, mon avenir, tout sera consacré à la cause italienne » ; et, pesant des deux mains sur les épaules de d'Azeglio debout, il avait approché ses joues contre les siennes, à droite et à gauche. « Ce baiser avait quelque chose de si froid, de si funèbre, qu'il me glaça (3). » Le romancier romantique s'avouait mauvais psychologue. Ce baiser était brûlant, tout passionné de désespoir amoureux. Carignan, sincère, voulait confondre la cause de sa maison à celle de l'Italie, mais, pris entre les républicains et les monarchistes également exagérés, il ne savait comment obtenir la cohésion nécessaire ; il aurait désiré employer les républicains et les redoutait ; il savait que les monarchistes le défendraient et le protégeaient déjà par un dévouement à toute épreuve ; ils le gênaient momentanément par leur incompréhension qui l'accusait, tout bas, de les tromper ; enfin, il était entravé par ses scrupules religieux. Très croyant, il récusait de nombreux libéraux par suite de leur anticléricalisme, et le rôle à adopter auprès du pape achevait de le retenir. Circonvenu par les jésuites, et de lui-môme, il expérimentait en eux un moyen de gouvernement trop

1. Costa de Bcauregard, La Jeunesse, etc., dt'jà ciUi. a, 3. / miei ricordi. Ch. XXXIV.

appréciable pour être aliéné, mais, quand il cherchait à hii donner une propension nouvelle, il se brisait contre une mauvaise volonté absolue. Victime forcée, autre Hamlet, il se débattait sans victoire, éperdument, prisonnier de sa conscience et d'un calcul trop indéfiniment tortueux qui empêchait la décision nette. — Mazzini, comme au pape, lui avait fait appel, dès i83i,par une lettre assez belle (i). Lui aussi était sincère et parut tel, peut-être, un moment au roi, trop vite revenu h ses conseillers ordinaires, attentifs à capter leur maître dans l'inutile passé. L'exilé écrira de même à Yictor-Emmanuel après Villafranca : « Moi, républicain, et prêt à retourner en exil pour garder intacte jusqu'au tombeau la foi de ma jeunesse, je m'écrierai néanmoins avec mes frères italiens : président ou roi, que les bénédictions de Dieu reposent sur vous et la nation pour laquelle vous avez osé et vaincu. » — Charles- Albert répondit par la menace, faute dont Gavour saurait s'abstenir. Cependant, le roi restait, par sa situation, la meilleure espérance ; et l'avènement de

I. CeUe lettre est trop longue pour être citée ici. On la trouvera traduite dans : Jessie W. Mario, Garlbaldi et son temps ^ F avis, Librairie nationale, Hénoc. 1884.— Il donnait au roi un conseil qui montre bien qu'il avait deviné le caractère de Charles-Albert : « Sire, l'œuvre peut sembler gig-antesque à des hommes qui ne savent calculer que les forces numériques ; à ceux qui ne connaissent d'autres voies pour un changement que les diplomates et les ambassadeurs. La route du triomphe est dure, si vous savez comprendre tout votre rôle, vous convaincre fortement que vous devez vous consacrer à une haute mission et prendre une détermination franche, décisive, énergique. L'opinion, Sire, est une puissance qui contre-balance toutes les autres. Les grandes choses ne s'accomplissent pas avec des protocoles, mais bien en devinant le moment précis où elles peuvent arriver. Le secret de la puissance est dans la volonté. Suivez une voie qui convienne aux désirs de la nation, suivez- la directement ; soyez ferme, profitez du moment, et la victoire est dans vos mains. ))Voir aussi une traduction de Mazzini qu'a donnée George Sand, République et royauté en Italie d&ns : Souvenirs de 1848, Paris, Lévy, 1889, p. 217.

ET LA RÉVOLUTION DE 1848 ZflQ

]\Igr Mastaï Ferrcti au trône pontifical n'avait fait, au début, qu'y ajouter encore (i).

« J'avais prévu tout ce qui pouvait se passer en Europe, disait Metternich au ministre de Sardaigne, et je m'étais préparé à tout, mais un pape libéral, voilà ce qui ne m'était jamais venu à l'esprit (2). » Voilà, néanmoins, ce qui existerait quelque temps.

Mastaï avait été un beau jeune homme élégant, impressionnable, délicat et dégourdi, destiné au métier militaire et inscrit parmi les gardes d'honneur de Napoléon. On a parlé de son origine, qui aurait été juive (3) ; on a dit qu'il avait reçu l'initiation maçonnique (4) ; il s'était, en tout cas, montré habile à protéger les libéraux, comme évêque d'imola, tout en étant soutenu par la congrégation. Le caractère lui manquait principalement et cette lacune, qui ne se remplace pas, contribuait à sa timidité comme à son irrésolution. Hautain, obstiné, il aimait les applaudissements et reculait devant les grandes responsabilités. Tout en ne pensant pas ce qu'il disait, il reconnaissait à ses paroles une certaine petite part véridique quand il s'exprimait ainsi, par prudence : « Mon Dieu, ils veulent faire de moi un Napoléon, alors que je ne suis qu'un pauvre curé de campagne. » C'eût été peu pour le temps présent où la papauté abordait une heure décisive. Mastaï sut, au moins, ne pas s'inspirer de son prédécesseur, ce qui eût tout perdu dès la première année. Souvent* il posséda une conscience profonde et y

1. Pepe raconte que voyant Gliarles-Albert prêt à introduire quelques réformes dans son gouvernement, il changea le texte de ses Mémoires, parus en 1847, à son sujet. — Les Révolutions (V Italie, déjà cité.