Bolton Kin<;^, déjà cite, t. I

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la mode, l'abrégé de tous les éloges, le résumé de toutes les espérances ; il se répandit de l'Italie dans toute l'Europe et jusqu'au delà de l'Atlantique ; protestants, catholiques, turcs, juifs, répétaient : « Vive Pie IX » et les fils de Voltaire voyaient résumées dans le nom d'un pape toutes les améliorations que les peuples pouvaient réclamer ou les princes accomplir (i). » Cette acclamation colossale, qu'était-elle, elle aussi, sinon une sorte de messianisme instinctif et simplifié?

Le monde, demandant principalement la manne spirituelle, pouvait, à la rigueur, attendre; l'Italie ne le pouvait plus ; elle réclamait l' action immédiate, elle l'exigeait. La lutte devait nécessairement commencer, en dépit de la violence du peuple, en dépit des craintes que cette violence faisait éprouver au pape, enfin malgré les suprêmes tergiversations de Charles- Albert. Le Piémont, qui drainera tout, est peut-être, à cette heure si décisive, le pays de l'Italie où la question paraît la plus compliquée; c'est « une sorte d'enfer intellectuel » (2). Le mot vient de celui qui saura tout réunir, tout concilier, même les extrêmes, de Cavour, alors directeur d'un journal.

Soulevée d'abord contre ses divers gouvernements afin d'en obtenir une constitution, l'Italie va entraîner ses princes, malgré eux, trop tôt peut-être, — mais rien ne se perd dans de pareils sacrifices, ^conlre l'ennemi héréditaire. L'époque préparatoire, suscitée par les écrivains, est désormais close. L'action commence.

« # Le feu national brûlait donc quand éclata la révo-

1. César Gantu. Les trente dernières années, déjà cité., p. 6.