I. Le Moniteur^ — et pour tout ce qui suit

pareilles calomnies dans un moment où les prédictions d'émeutes prêtes à éclater étaient partout répandues ? — Cette défense se perd un peu dans le tumulte croissant. Le général Clément Thomas, la figure fébrile, se lève et gagne la tribune : « Ce n'est pas la première fois que je constate l'absence de M. Louis Bonaparte ! » Un député s'écrie de son banc : « Il n'y est jamais. — Qu'est-ce que cela vous fait ? » demande Pierre Bonaparte. Et l'Assemblée, dont la bonne humeur augmente, rit toujours. « D'où vient donc, reprend Clément Thomas, qu'on ait la prétention de présenter comme candidat... )) De vives exclamations l'arrêtent ; les ministres de Marrast pressentent que tout va se gâter par la sottise d'un des leurs ; mais le général croit faire œuvre méritoire et repart de plus belle, lourdement, — bientôt, de plus, applaudi : « Je n'ai pas besoin de dire que je ne parle ici au nom de personne, pas plus au nom d'une partie quelconque de l'Assemblée, qu'en celui du cabinet. Personne ne doit être responsable de mes paroles : c'est moi seul (jui doit l'être. Eh bien ! je répète que ce n'est pas la première fois que je remarque l'absence de M. Louis Bonaparte.» A gauche, on crie : « Il ne vote jamais ! » et : « C'est un prince ! » — Clément Thomas poursuit, imperturbable : « Et quand je dis cela, je sais pourquoi. Vous ne pouvez pas nier qu'il n'y ait un certain nombre de membres de l'Assemblée qui vont se présenter à des fonctions très élevées, très graves... »

Le Parlement recommence ici à fournir le spectacle du désordre dont il est coutumier. Des représentants quittent leur place et se pressent autour de la tribune ; le prince Napoléon et Pierre Bonaparte interpellent Clément Thomas qui n'a pas l'air de les entendre ; Marrast agite désespérément la