Caslille, t. 111, p

pouvoir exécutif partit des fondateurs de la seconde République. Acharnés à faire passer leurs rancunes et leurs intérêts personnels avant le principe au nom duquel ils avaient bouleversé la patrie, serviteurs toujours inconscients de leurs adversaires dont ils favorisaient le jeu, ils accusèrent Cavaignac en plein parlement, comme pour le perdre aussi, définitivement, dans Fesprit public. On croit mal à cette basse manœuvre de la dernière heure. Devant l'éventualité incertaine de l'élection et l'impossibilité de Ledru- RoUin à s'en rendre maître, soit par un coup de force, soit par la propagande, la candidature de Raspail, drapeau du socialisme, étant maintenue, il semble que les partisans de Cavaignac et de Ledru- Rollin auraient du s'entendre. — Ils en venaient aux mains sous les yeux du pays.

Le ministre Dufaure avait envoyé aux préfets une circulaire destinée à leur faire comprendre que la candidature officielle était tenue de triompher ; il suggérait bien qu'il fallait respecter la liberté du suffrage universel, mais les lignes suivantes, en dehors des instructions particulières, commandaient, nettes. « La nation, devait, dans son choix, se confier à un passé sans reproche, à un patriotisme incontesté, à une résolution mâle, énergique, déjà éprouvée au service de la république, plutôt qu'à de vaines et trompeuses promesses (i). » — Dans une autre lettre, Dufaure insistait sur les mérites de Cavaignac comme sur les raisons de le préférer à son concurrent, et cette lettre était publiée, affichée dans toute la France.

Jules Favre protesta. On peut se demander ici encore s'il n'avait pas évolué davantage vers le bonapartisme, et on a dit qu'il en avait été le porteparole (2). Peut-être ; pourtant cela reste improbable ;