I. Voir: Strasbourg et Boulogne, ch. I

a. A l'heure actuelle, la lutte anticléricale a été si habilement menée ces derniers temps par les anticléricaux qu'il ne reste que deux forces en présence: le socialisme et le cléricalisme.

3. Pour se rendre compte de ce qu'avait ligure dans l'esprit de quelques-uns l'avènement de Pie IX, voir, en dehors des journaux de gauche et de droite, le discours prononcé à la Chambre des pairs par Victor Hugo. — Avant Vexil. Actes et PaPoles, t. I. p. 119, Hetzel. Et le poète, alors partisan de l'unité italienne, avait dit: « Oui, messieurs, je suis de ceux qui tressaillent en songeant que Rome, cette vieille et féconde Rome, cette métropole de l'unité, après avoir enfanté l'unité de la foi, l'unité du dogme, l'unité de la chrétienté, entre en travail encore une fois, et va enfanter peutêtre, aux acclamations du monde, l'unité de l'Italie. » Voir plus loin, au chapitre suivant, le langage de Mazzini.

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chef de s'écouter ; ils le lièrent et le crucifièrent peutêtre, au moins d'abord, car Pie IX n'a pas livré son secret, au dogme du temporel afin de lui enlever là liberté de ses mouvements ; il dut donc lutter pour cette erreur dont Louis-Napoléon avait espéré débarrasser la papauté en même temps que la péninsule pendant l'insurrection des Romagnes, comme s'il eût pressenti, dès ce premier acte politique de sa jeunesse, que là s'érigeait un des rochers auxquels son aigle serait attachée un jour et qui se retournerait contre en la fracassant. Les révolutionnaires, soulevés depuis trop longtemps, exaspérés, humiliés et traqués, mal conduits, poussés par la passion et la rancune, voulurent agir à tout prix, ne fut-ce que pour échapper une heure à leur désespoir ; persuadés ainsi que l'instant était favorable, craignant des représailles si Rossi réussissait, comme il était probable, à tout concilier, ils décidèrent son assassinat. Entre les deux, le successeur de Pierre, par son indécision comme par son attitude anti-italienne, avait été un peu l'artisan du destin tragique préparé à son ministre. Guidé par les manteaux violets, il avait rompu l'alliance piémontaise, faute énorme, et s'était publiquement retiré de la ligue nationale ; pour convenir également à son entourage, il avait remplacé Mamiani, admis par le peuple et dont la simple présence eût suili à empêcher la révolte comme le crime, par Rossi, universellement détesté. Cette haine se montrait injuste, mais les erreurs pontificales étaient impardonnables. Tout, d'ailleurs, dans ces affaires romaines s'embrouillait tellement qu'il devient plus difficile de comprendre, au fur et à mesure de l'examen, celui qui assumait d'y mêler la France et moins encore qu'il ait pu le faire quand la principale raison de ses actes était un intérêt électoral, même si cet Intérêt, dans l'esprit

de son défenseur, dépendait plus d'un principe que d'une exigence personnelle. Il valait mieux, dès maintenant, soutenir Cliarles-Albert qui, tout en protestant contre notre offre, l'aurait acceptée peut-être, à. la rigueur. Coïncidence instructive, Gavaignac dessinait la mauvaise tactique où inclinerait en 1849, et toujours par suite d'un intérêt électoral, le prince-président, puis, dans l'avenir, pour diverses raisons, dont cet intérêt électoral encore et l'acharnement de l'opposition unie au clergé, Napoléon III. La prise de Rome préparait Mentana où les chassepots frappaient l'avant-garde révolutionnaire italienne en s'imaginant effrayer Berlin ; nous mêlions notre cause parmi les trames à longs réseaux soyeux de la papauté au lieu de la souder à celle de la Maison de Savoie, rude joueuse qui avait su tout employer, principalement ses adversaires, pour le succès de ses plans.

En supposant que Cavaignac, au début, ne se fût pas rendu compte, tout ce que laissait filtrer le meurtre de Rossi lui indiquait l'intrigue assez laide où il devenait dangereux d'égarer la France ; sûr de retrouver la papaulé ensuite, à la moindre avance, il devait attendre à n'importe quel prix. Le parti populaire et celui des cardinaux se renvoyaient l'accusation de l'assassinat et en restaient également capables ; il n'était pas jusqu'à la ville qui n'en parût complice. Personne ne prit la peine de chercher le meurtrier ; la Chambre n'avait pas interrompu sa séance une seule minute en apprenant la mort ; le peuple avait glorifié l'événement par des promenades aux flambeaux sous l'œil complaisant d'une police qui, d'entente avec la garde nationale et les soldats réguliers réunis dans une même fraternité criminelle €t patriotique, ne se résolut à aucune mesure (i). Les

I. Stern, Castille, Robin, Gallois, etc. — Le Mois, t. II, p. 3 à 6.

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partis ne voulaienl pas pactiser; au contraire, afin de mieux reprendre leurs (iuels, ils n'étaient tombés d'accord que pour sacrifier un honnête homme (i). — La république IVanvaise (it prévenir Sa Sainteté qu'elle lui proposait de se rél'uii^ier à Paris, et envoya au-devant. Pie IX préféra la monarchie très catholique des Deux-Siciles et p^ai^na Naples, puis Gaëte. Le gouvernement dut rappeler les quatre frégates et le& trois mille cinq cents hommes qu'il avait déplacés. L'afl'ront était d'autant plus dur pour lui que le pontife excusait son refus en disant qu'étant donnés le peu de stabilité de Cavaignac au pouvoir et l'avènement prochain de Louis-Napoléon, il considérait comme impossible de s'abriter dans un pays où régnerait une famille maudite, qu'il regardait comme son. ennemie, et avec laquelle il ne consentirait jamais à se commettre. Il est difficile de traverser ces événements sans remarquer combien la politique de Rome, par son arrêt autant que par son égoïsmc, a compliqué l'entente internationale du xix^ siècle et entravé souvent les affaires françaises. — L'infériorité du cabinet républicain acheva de se préciser par cet échec. Cavaignac fut atteint profondément ; « il devint un objet de récréation pour la diplomatie européenne (2) » . Cet échec ne fut pourtant pas suffisant à ceux qu'il avait déconsidérés, car l'attaque contre le chef du

— Delord, Pierre, La Gorce; — Farini, L'Etat i^o main depuis i8i5, etc. Dentu, 1862 ; — Vimercati, Histoire de V Italie, 3 vol. déjà cité ; — Fr. Noite, L'Europe militaire et diplomatique au A'/A'e siècle, t. l. Pion, 1884 ; — Bolton King', Histoire de l'unité italienne, 1. 1. Alcan 1901 ; — Vicomte de Reiset, Souvenirs, etc. Pion, 3 vol., 1903 ; — , Giacouietti, 7.« r/iies^to/t italienne. Pion ; — Eugène Rendu, Correspondance ])olitique de Massime d'Azcglio. Didier, 18G7 ; du même: V Italie et le public français, 1846 ; Questions italiennes, 1846, 1848;

— Mignet, Notices historiques, etc.

1. Voir : Henry d'Idevillc, Le comte Pellcgrino Rossi, sa vie, son œuvre, sa mort. Paris, Cliaix, 1887, i vol.