I. E. Ollivier, t. II, p. io

ET LA RÉVOLUTION DE 1848 l85

nion une force suffisante. Le doute ne restait plus possible ; le prince était ce candidat même ; et l'avenir s'ouvrait sur l'inconnu. Les monarchistes consentaient bien à renverser Cavaig^nac et la république, mais se refusaient à servir de marchepied pour un candidat susceptible de souche dynastique, naturellement prêt à substituer une couronne à son pouvoir passager. Thiers influa beaucoup sur eux et entraîna leur décision. — Les légitimistes avaient écrit à Frohsdorff pour connaître le mot d'ordre, tout en explorant les salons de Thôtel du Rhin. Le 5 novembre, les notables de « la cause » convoqués à Paris avaient déclaré, après discussion, que, leur parti ne pouvant avancer de candidat, ils préféraient Louis-Napoléon, pourvu que le comte de Ghambord les autorisât à voter (i). Il est à signaler que, dès la fin du mois d'octobre, la Gazette de France avait défendu le prince. Le 24 novembre, elle prenait absolument parti pour lui : « Louis-Napoléon n'est pas un nom, c'est une situation. Sa nomination nous arrache à un pouvoir exécutif né de l'insurrection... Il n'est pour nous qu'un chef qui veut sincèrement la paix delà nation... Nous sommes impérialistes, oui, comme le peuple qui va nommer Napoléon contre Gavaignac, parce que celui-ci ne veut pas de l'appel au peuple. » Le 3 décembre, elle proteste contre les procédés employés par le gouvernement afin de miner la candidature napoléonienne et s'explique : « Gontrainls d'abandonner la légitimité, unissons-nous en faveur d'un candidat dont le nom est une protection vivante contre les tendances de l'anarchie et du désordre ; cédons à l'entraînement populaire. » Le 9 décembre, elle conseille : « Entre M. Gavaignac et Louis-Napo-