Rusconi, t. II, p

s'étonnait d'être accueilli avec froideur. Il ne cachait pourtant pas qu'il était résolu à entrer à Rome de force, si les autorités l'y contraignaient. Comment expliquer un aussi curieux garant d'amitié que son matériel de siège ? — Rusconi, malgré tout, se relira plutôt satisfait *, accompagné d'un officier d"Oudinot, le capitaine Fabar, qui fut également reçu par les triumvirs. Plus adroit que Leblanc, il sut faire apercevoir les bénéfices que les dictateurs retiraient de la conciliation ; il préconisait comme terrain d'entente certaines concessions à la papauté. « La Ri'publiqae romaine a deux voies à suivre, indiquait-il, celle des protocoles ou celle des armes ; peut-elle hésiter dans son choix ? » Mazzini fut atteint. Rtisconi se déclara fortement pour les protocoles, habile à faire valoir les négociations poursuivies d'année en année, comme cela était arrivé pour la Belgique et la Hollande. Armellini et Saffi penchaient avssi de oe côté. Mazzini, après s'être longtemps tu, déclara que la France avait peut-être des desseins cachés et que le mieux serait de s'en remettre à l'Assemblée souveraine.

La Constituante se réunit en hâte, de nuit ; et la loyauté du dictateur fut prouvée dans ces circonstances. Troublé comme il l'avait été par les arguments français, il ne se présenta pas, de peur d'influencer les députés par sa présence. Toute sa politique allait être discutée ;'en cas d'échec, son rôle nécessairement terminé, il ne lui restait guère qu'à d' ■ e, et il y avait tout lieu de croire que la majorité, par suite du

n terrain de la discussion comme de l'imminence du datiger, ne lui

serait pas acquise ^. — Saffi, dès l'ouverture des débats, insista sur la situation changée; il se porta, en qnelque sorte, garant des Français venus dans le seul but d'empêcher l'invasion. Aussitôt les protestatioi s s'élevèrent, profondes, visiblement insurmontables. « On veut tâter le pouls à notre République, dit un représentant, et on l'a trouvé sans fièvre. Persistons dans la résolution prise. » La majorité, contrairement à ce qu'on avait supposé, avait à ce point le désir de combattre que des concessions réelles d'Oudinot, selon Rusconi, ne l'eussent pas désarmée '. Quand le ministre des Affaires étrangères vint rendre compte de

!. BcsroTi. r.n UâpuMica romana del 1849, t. II, p. 7.

2- y f. la nuit nifrine. h Oudinot : « MM. Riisconi et Pescantinj

f^""' ' ' pour ramener les ^^présentants à des dispositions plus

• > tuile du triumvirat ou, tout au moinx, la retraite de .Mazzini sui-

' '' revirement de rAs.semblée. Une commission municipale pren-

I vaille à aaatirer ce r«'-sMiltat, mais sans avoir jusrpi'ici beaucoup

- » L. 01 Gaillard, l'Erpéilitinn de Rome eni^i'i. Déjà cité.

j. iiu»r .M, f.u iifpitblica romana del 1849. D^jà cité.

son entretien avec le général, il fut écouté froidement, Armellini déclara en vain qu'il obéissait à sa conscience en conseillant de traiter avec la République amie la question pontificale. Il fut interrompu avec rudesse; on couvrit sa voix, tandis qu'il s'écriait : « Il vaut mieux avoir à Rome les républicains français que les Croates et les bombardeurs de Messine. » La question de la guerre maintenue définitivement, on se sépara au cri de «Vive la République! » Et,de suite, on se prépara au combat avec sincérité. On décida que le Saint-Sacrement serait exposé dans les églises pour implorer Dieu pendant la bataille ^

L'état de siège fut proclamé, une commission martiale créée. On fortifia les barricades. Le service d'ambulances s'organisa spontanément. Le lendemain, Garibaldi passait les remparts avec douze cents hommes. Le 28, une revue entretenait l'enthousiasme général. Toute réticence devenue, du fait, inutile, le gouvernement afficha de violentes proclamations. Les vœux monastiques cessèrent d'être reconnus par l'Etat, dans l'espoir de se fournir ainsi des soldats. Une commission de barricades s'employa sans répit. On réquisitionna l'argenterie et les chevaux. Tandis que certains criaient « Mort aux Français ! » d'autres proposaient de rédiger une adresse à répandre parmi l'armée d'Oudinot afin de lui faire entendre qu'elle ne remplissait pas son véritable devoir ^. Le 29, arrivèrent les troupes dont nous avons parlé précédemment. Les recrues étrangères, formées des débris des volontaires qui avaient combattu à JN'ovare, c'est-àdire de tout ce qu'il y avait de plus passionné, de plus fanatique dans le parti dit de la Jeune-Italie, achevèrent d'exalter les passions et l'orgueil de ce peuple romain déjà si disposé à s'exagérer sa force. A partir de ce moment, toute hésitation cessa dans la population ; les plus timides, ceux-là mêmes qui, la veille, nous ouvraient les bras, prirent les armes et coururent ou aux barricades, ou aux remparts ^.

Il ne restait plus qu'à combattre. Coûte que coûte, nécessairement, se réalisait ainsi le plan des cléricaux. Oudinot était excité de toutes parts à marcher sur Rome. Il y penchait de lui-même, nous l'avons vu, autant qu'il était possible, comme catholique, comme militaire, comme l'exécuteur des indications ministérielles. Le Saint-Siège, renseigné au mieux sur sa victoire, sûr de celle-ci, se montrait déjà plus exigeant.