Odilon Barrot, Mémoires, t. III, p

Lorsque M. d'IIarcourt avait essayé, — le 26, — d'obtenir d'Antonelli, à défaut du fameux manifeste, au moins la promesse d'un traitement meilleur pour les sujets des Etats romains, le cardinal avait répondu sans plus qu'il serait temps pour Pie IX de faire connaître ses intentions, une fois son pouvoir restauré ^ Cette demande parut même indiscrète. Et comme rien n'est pire qu'un prêtre victorieux, à Gaëte on affecta d'être irrité contre Oudinot, parce qu'il ne s'était pas présenté au nom du papeà Civita-Vecchia, mais en tant que défenseur des libertés romaines. On criait à l'anathème parce que le drapeau français flottait encore à côté du drapeau romain surla forteresse. Afin de frapper mieux et de plus vite envenimer tout, on ne cessa d'opposer à nos deux représentants, d'Harcourt et deRayneval, les visages les plus irrités ; ceux-ci tenant à leur crédit, comme catholiques et comme Français, et ne pouvant concevoir la simple séparation de ces deux qualités, sacrifièrent la politique modérée, et cependant catholique, qu'ils avaient mission de faire prévaloir. Oublieux de leur conscience, de leurs engagements, de leur pays, devenus avant tout serviteurs delà papauté, ils pressèrent Oudinot d'écraser la République romaine'. Le général répondit à cette invite, et Rayneval, appuyant encore les courriers précédents, lui écrivait le 27 avril :« Je trouve excellente l'idée de marcher sur Rome. Le plus tôt sera le mieux. L'occupation de Rome donnera à la France une attitude digne d'elle. Notre gouvernement parle beaucoup du vœu de la majorité à consulter. Au lieu de cela vous trancheriez immédiatement la question. Je n'y verrais pas grand mal. Il nous semble qu'un gouvernement militaire serait la meilleure des combinaisons. Autrement quels hommes choisir? Seulement, votre présence à Rome nous semble exiger une attitude très nette en ce qui concerne le pape. Pie IX est à nos yeux le souverain légitime des Etats romains, c'est au nom de Pie IX, c'est pour lui que nous entrons à Rome. Nous y entrons aussi pour protéger contre une réaction possible la partie saine, modérée de la population. Il est probable que votre présence à Rome, surtout si les intentions de la France à l'égard du pape sont nettement exprimées, déterminera une réaction. — P. S. Je viens de lire la néance delà Chambre. Il me semble que je vous parle dans ma

1. Buxcni, Sloria liocumentate délia dippl-miazia europea in Itatia.

2. M. (1 lUrcourt écrivait, le 30 avril, à Drouyn de Lhuys : « J'ai dit qu'il y avait lieu de liAler la marche sur Rome, pour proOter de l'étonneineot qu'avait causé notre arrivée el éloigner toute pen&ee de résistance. > ',L. de Gaillard. Déjà cité.)

lettre beaucoup plus de Pie IX que ne Ta fait M. Odilon Barrot. Cela ne m'empêche pas de maintenir mon dire K Nous n'allons à Rome ni en conquérants, ni en soutiens de la République romaine. Nous ne pouvons donc y rentrer qu'aunom du pape. Cela dit avec tous les ménagements que vous savez bien mieux que moi* ». Forbin-Janson,qui pressait aussi le général de se mettre en route, mentait en assurant que la résistance de Mazzini ne se basait pas sur des données sérieuses ^. H voulait voir les troupes se présenter au moins à Palo, dès le 27, avec une avantgarde à quatre lieuesde Rome. « Le père Ventura, prêtre libéral influent, est de cet avis. Si on promet une armistice, les troupes romaines f-raterniseront et occuperont les portes conjointement avec les troupes françaises ''. » Rien de plus improbable, bien qu'il assurât encore dans sa dépêche suivante, timbrée de deux heures de l'après-midi, que la garde nationale maintiendrait Tordre, ne se battrait pas et que les carabiniers désiraient avant tout le retour du Saint-Père. L'ensemble de ses indications était erroné au point que le consul de France à Civita- Vecchia tenait dans le même temps le langage contraire : il prédisait une résistance forcenée et avertissait Drouyn de Lhuys de ses sérieuses inquiétudes ^.

L'équivoque durait plus à Civita-Vecchia. Eclairé enfin sur nos intentions, le peuple laissa voir son irritation, qui apportait une preuve nouvelle aux mensonges de notre diplomatie quand elle représentait les citoyens romains hostilesà la Conslituante. Oudinot profita de l'aubaine pour en arriver plus vite à la bataille et proclamer l'état de siège. La garnison fut désarmée, le fort occupé par nos troupes. Le préfet menacé fut mis en prison pour avoir protesté. Il venait d'être décrété d'accusation par le triumvirat pour avoir capitulé. — La France affirmait de plus en plus sa singularité dans sa sympathie envers le peuple romain.

« Le général en chef poursuivait son projet de se présenter devant Rome ^. » Malgré les prières du consul de Civita-Vecchia, en dépit des

1. « Les agents que notre ambassadeur avait laissés à Rome et Tofficier envoyé dans cette ville par le général Oudinot, ou mal informés, ou trompés par leurs désirs et leurs illusions, pressaient l'arrivée du gémirai, assurant qu'il serait reçu à bras ouverts. Celd pouvait être vrai le 22 et le 23, cela ne l'était plus certainement le 24 et cela était tout à fait faux le 28. » {Mémoires dO. Barrot, t. III, p. 205 et 206.)

2. Clément et Bourgeois, Borne et Napoléon I!I, p. 40. Déjà cité.