Nous avons constaté qu'elles prouvaient le contraire

avances du triumvirat romain... Il y avait une sorte d'incompatibilité entre la mission et le titulaire. Le trait saillant du caractère de M. de Lesseps est une impatience des obstacles qui mènent aux grands résultats ou aux grands échecs. La mission qu'on lui confiait avait phis d'apparence que de portée et consistait surtout à gagner du temps... Jusqu'à l'heure où le suffrage universel se serait prononcé, on avait le désir de laisser la question entière ^ » Suit un passage qui fait observer que M. de Lesseps n'appartenait pas à la diplomatie proprement dite et ne possédait pas « cette éducation professionnelle acquise pour ainsi dire d'une manière inconsciente par celui qui a parcouru tous les grades diplomatiques ^ » ; il avait le malheur de n'être pas encore « ce diplomate qui a vu échouer beaucoup de missions et qui, en assistant aux naufrages, apprend, par une sorte d'instinct, comment on s'en préserve ^ » — Pourquoi en ce cas, même de loin, n'avoir pas suggéré à l'envoyé qu'il allaita Rome avant tout afin de ne pas aboutir ^ ? «Celui qui reçoit des instructions dans les moments de troubles doit avoir l'habitude de lire entre les lignes. Dans le cas dont il s'agit, im ministre des Affaires étrangères ne pouvait évidemment dire que le vole des représentants du pays était inexécutable... Les directions données avaient un caractère très vague; au fond, elles signifiaient : « Examinez la situation qui résulte à Rome des derniers événements; rendez-vous compte; bornez-vous à des arrangements partiels ; ne donnez pas d'inquiétudes au Saint-Siège, ni d'encouragements aux triumvirs et tenez-vous dans une réserve qui vous permette d'attendre le moment très prochain où les intentions de la majorité de la France vous seront mieux connues-', » Nousavons entendule langage ministériel. Voici les textes et les faits.

M. de Vieil-Castel remit à Lesseps, Taprès-niidi, la minute des instructions. « Les faits qui ont marqué le début de l'expédition française dirigée sur Civita-Veechia étant de nature à compliquer une question qui se présentait d'abord sous un aspect plus simple, le gouvernement de la République a pensé qu'à côté du chef militaire chargé de

1. Les quatre ministères de M. Drouyn de Lhuys, p. 2«. Déjà cité. 2 et 3. Les quatre ministères de M. Drouyn de Lhuys, p. 29.

4. « Il eut le malheur d'être choisi pour mener à bien une affaire où la lutte de l'exécutif et du législatif se poursuivait sous les murs de Rome plus violemment qu'à Paris même. Seulement, à Rome, l'exécutif était représenté par quarante mille soldats, tandis que le législatif ne comptait qu'tm défenseur, son ministre plénipotentiaire. » H. Castillr, Histoire de la seconde Uépublique française, t. IV, p. 145.