Les quatre ministères de M. Drouyn de Lhuys, p. 3U

l'affaire romaine lt la mort de la constitlante 251

la direction des forces envoyées en Italie, il conTenail de placer un agent diplomatique qui, se consacrant exclusivement aux négociations et aux rapports à établir avec les autorités et les populations romaines, pût y apporter toute l'attention, tout le soin nécessaires dans d'aussi graves matières... Votre zèle éprouvé, votre expérience et l'esprit de conciliation dont vous avez fait preuve en plus d'une occasion, dans le cours de votre carrière, vous ont désigné, pour cette mission délicate, au choix du gouvernement. Je vous ai expliqué l'état de la question dans laquelle vous allez avoir à intervenir, l^ but que nous nous proposons, c'est, tout à la fois, de soustraire les États de l'Eglise à l'anarchie qui les désole et d'empêcher que le rétablissement d'un pouvoir régulier n'y soit attristé, et même compromis dans l'avenir, par une aveugle réaction. Tout ce qui, en présence de l'intervention exercée par d'autres puissances animées de sentiments moins modérés, laissera plus de place à notre influence particulière et directe, aura pour effet naturel de rendre plus facile à atteindre le but que je viens de vous indiquer. Vous devez donc mettre tous vos soins à amener, le plus proroptemeut possible, un tel résultat ; mais, dans les efforts que vous ferez à cet effet, TOUS aurez à fuir deux écueils que je tiens à vous signaler. Il faut vous abstenir de donner lieu aux hommes investis, en ce moment, dans les États romains, de l'exercice du pouvoir, de croire que nous les considérons comme un gouvernement régulier, ce qui leur prêterait une force morale dont ils ont été dépourvus jusqu'à présent. Il faut, dans les arrangements partiels que vous pourriez avoir à conclure avec eux, éviter toute parole, toute stipulation, propres à éveiller les susceptibilités du Saint-Siège et de la conférence de Gaëte, trop portée à croire que nous sommes disposés à faire bon marché de l'autorité et des intérêts de la Cour de Rome. Sur le terrain où vous aller vous trouver placé, avec les hommes auxquels vous aurez à faire, la forme n'est pas moins importante que le fond. Telles sont, Monsieur, les seules directions que je puisse vous donner. Pour les rendre plus précises, plus détaillées, il faudrait avoir, sur ce qui s'est passé depuis quelques jours dans les États romains, des informations qui nous manquent. Votre jugement droit et éclairé v mirera, suivant les circonstances. Vous deve»,

d'ailleurs, vous ' • r avec MM. d'Harcourt et de Hayneval sur

tout ce qui n'exigera pas une solution absolument immédiate. Je n'ai pas besoin de vous recommander d'entretenir avec le général Oudinot des rapports intimes et confiants, absolument nécessaires au succès de l'entreprise à laquelle vous êtes appelés à concourir ensemble. »Drouyn

de Lhiiys donna lui-même lecture de ces instructions. « 11 s'arrêta au premier passage qui m'autorisait à me consacrer exclusivement aux négociations et aux rapports à établir avec les autorités et la population romaine et me fit remarquer qu'on me faisait une part assez large et assez indépendante du général en chef ; il appuya sur le dernier paragraphe qui me donnait toute latitude, en présence d'événements ou de difficultés imprévues. Quant au passage concernant le concert avec MM. d'Harcourt et de Rayneval, je fis obseivjr que ce concert était impossible, leur mission et la mienne ayant un principe tout différent et même contraire. Il me fut répondu : « Bornez-vous à leur envoyer des duplicata de vos dépêches ^ » Le matin, sur le conseil du ministre, Lesseps avait été voir Louis-Napoléon ainsi que le président du Conseil. A l'Elysée, rien de précis ne fut énoncé. Barrot se révéla soucieux des embarras parvenus à la suite du 30 avril, comme de la situation vis-àvis de l'Assemblée « qui, dit-il, en définitive, est souveraine^. » Il aurait adressé à Lesseps à peu près le discours qu'il comptait prononcer le lendemain et le pria de porter en Italie l'expression fidèle, exacte, de la pensée de l'Assemblée et du Gouvernement ^, conseil bien difficile à suivre, puisque ni l'un ni l'autre n'étaient d'accord. « Nous ne changions rien au fond de notre politique '^ », a écrit Barrot. Il avait encore dit à Lesseps confidentiellement : « Nous ne vous donnons pas d'instructions. Vous êtes notre sauveur I Sans vous nous étions perdus, le ministère était mis en accusation ^. » — Avant même qu'il ne partît, Lesseps était sacrifié et remplissait, sans le savoir, le rôle de bouc émissaire. Le ministre plénipotentiaire, qui allait représenter la France sous les murs de Rome, emportait avec lui l'image fidèle de la situation. L'exécutif lui disait par l'obscurité de ses instructions : « Entre dans Rome ; » le législatif : « Souviens-toi du vote du 7 mai. » Il portait l'eau et le feu, et entre l'une et l'autre de ces deux inconciliables, l'heure de faire un choix approchait **. »

Tandis qu'il s'entretenait avec Drouyn de Lhuys, un message présidentiel venait le prier de retourner à l'Elysée. Le ministre lui recommandade venir aussitôtlui rendre compte de cequi se serait passé. Louis-Napoléon dit au diplomate avoir beaucoup réfléchi surl'objet desamissionetqu'un

1, 2. Souvenirs de quarante ans. Ma mission à Rome, p. 23, 26.