Moniteur. — Mémoirei cTO. Aanv/, t. III, p. ilû

paraisse, sincère, car il y a des pentes sur lesquelles on ne peut plus s'arrêter une fois qu'on y a mis le pied. Il terminait : « Jug'ez au moins vos adversaires d'après cette notion vulgaire, mais sûre, de leur intérêt. Nous ne sommes cependant pas tous des insensés. Pourquoi songerionsnous à une guerre civile, à la veille de cette solennelle manifestation de la volonté nationale dans laquelle, vous le savez bien, nous avons, nous, une foi profonde et complète : il y a, je le reconnais, dans le jugement du peuple, quelque chose de saint et de mystérieux; téméraire serait celui qui voudrait préjuger ses décisions autrement que dans l'intimité de sa conscience; mais, enfin, nos espérances et les appréhensions de nos adversaires sont assez notoires. Eh bien, j'en appelle au bon sens de cette Assemblée, au jugement du peuple entier : sont-ce ceux-là qui ont pleine foi dans le droit et dans son exercice régulier qui peuvent être soupçonnés de vouloir en appeler aux violences ?» — Le suffrage universel était ainsi dressé contre ceux qui auraient dû être servis par lui et qui ne l'étaient pas. « La Montagne, dit Barrot, était silencieuse, quoique frémissante. » Que pouvait-elle expliquer ! Elle aussi était un des aboutissants de ce suffrage universel. Comment le déclarer incompréhensif sans le nier? La loi de la majorité pesait de toute sa force sur la situation et, moins encore qu'en 1848, ne se laissait apercevoir le plus petit des ressorts susceptible de permettre un essai de Convention. Barrot ajouta que, tout en comprenant la lettre de Changarnier, il n'y approuvait point une phrase ; il promettait de demander même des explications au général à ce sujet. Revenant ensuite à Rome, après avoir déclaré une fois de plus que la majorité et le gouvernement ne voulaient par reconnaître la République péninsulaire, il recommençait la romance précédente : le pape devait être remis sur le trône de saint Pierre pour le triomphe de la liberté. Il demandait au Parlement un geste formel. Barrot affirmait ainsi davantage ce rôle de modérateur tout à la fois dupe et complice où Falloux le trouvait excellent. — La tactique réactionnaire de l'Assemblée s'accentuait. Tout la servait, même ce qui aurait dû la desservir.

Jules Favre intervint si malheureusement qu'il ajouta au succès. 11 lut une lettre du ministre de la Guerre de Rome où il était dit que les prisonniers français s'étaient offerts à combattre l'Autriche dans les rangs des Romains, La droite découvrit là un outrage à notre drapeau. Au lieu de comprendre et de vider la France du parti sans honneur et sans humanité qui avait poussé les dirigeants à mettre les soldats nationaux dans une situation pareille, la droite, déchaînée, invectivait la

Montagne, et Drouyn de Lhuys s'écria : « Car, enfin, ceux qui tirent sur nous sont nos ennemis ! » Une fois de plus la majorité donna l'absolution au ministère. Elle ne fut, cependant, que de quarante voix. Le projet de Ledru-Rollin, — mise en accusation du ministre et du président, — fut repoussé par 388 voix contre 138.

Le lendemain, Léon Faucher, ministre de l'Intérieur, ennemi sans tache des manœuvres électorales sous le gouvernement de Juillet, envoya une dépêche aux préfets : « Après une discussion très animée sur les affaires d'Italie, l'Assemblée nationale a repoussé par l'ordre du jour pur et simple, à la majorité de 329 voix sur C21 votants, la proposition de Jules Favre de déclarer que le ministère avait perdu la confiance du pays. Ce vote consolide la paix publique ; les agitateurs n'attendaient qu'un vote de l'Assemblée hostile au ministère pour courir aux armes et renouveler les journées de Juin. Paris est tranquille. Parmi les représentants du gouvernement, ont voté pour l'ordre du

jour et pour le gouvernement MM. XX Se sont abstenus, ou

étaient absents MM. XX > Le jour même des élections, on eut

soin de répandre la dépèche dans les villes et dans les campagnes ; elle y produisit une impression sérieuse. L'effroi recommença. On agita l'éternel spectre rouge. Des bruits d'insurrection s'élendirenl. Les journaux cathoIi({ues annoncèrent sans sourciller que les montagnards se préparaient à livrer aux flammes les études des notaires. La Bourse s'affola. — Ledru-Rollin avait raison : la réaction marchait de pair, à l'intérieur et à Textérieur. Changarnier faisait subir un nouvel affront à l'Assemblée par l'insignifiance de ses excuses. — Une des feuilles cléricales disait le 10 mai, en parlant de la veille : a Seul, le président de la Republique a su ce qu'il faisait et fait ce qu'il voulait. >» Il voulait surtout laisser faire ce que voulait l'Eglise.

Oudinot, décidé à prendre une revanche, la préparait. Quand il reçut le P. Ventura, chargé par Mazzini de représenter la journée du 30 avril comme un malentendu, il répondit à peine aux avances du prêtre qui, dans son désir de tout concilier, excusait encore ensuite l'inexacte version française en attribuant ses erreurs à l'état de santé du général. Ventura, quoique son rôle ait été, en général, très équivoque, appartenait à cette partie du clergé, dont on avait pris soin de ne pas parler à Paria, qui s'était rallié a la République romaine; après

266 LOUIS-NAPOLÉON BONAPARTE ET LE MixMSTÊRE ODILON BARROT

avoir essayé sans succès une entente avec le pape et les Romains, il s'était déclaré pour ceux-ci. A ses côtés, bien que différent surtout par la sincérité, Ugo Bassi partageait la conception religieuse de la République mazzinienne ; d'autres prêtres seraient à citer. Muzzarelli, quant à lui, avait rejeté le froc. Personne n'est entraîné au scepticisme ni à l'enthousiasme, suivant les caractères, tour à tour ou simultanément, comme le clergé, surtout dans la Ville Eternelle; ceci explique l'indifEérence avec laquelle une partie du clergé accueillit les excommunications. La division, — quelquefois simplement apparente, — s'imposait donc un peu dans le clergé comme ailleurs, entre ceux qui se tournaient vers l'avenir, et ceux qui se cramponnaient au passé, et ceux qui voulaient les confondre dans le meilleur présent. Seule, en Europe, Rome n'avait pas d'administration pour réprimer la puissance cléricale qui avait absorbé l'Etat ; la tâche imposée aux hommes de gouvernement qui avaient à réaliser en un moment, presque, l'œuvre de plusieurs générations \ les entraînait donc vers un juste milieu fort modéré dont la nécessité achève de faire ressortir les manœuvres delà réaction française, Oudinot ne se rendait pas compte de ces faits, mais il ignorait si peu la réalité de la défaite récente, tout en la niant dans ses dépêches, qu'il en demeurait toujours malade. 11 alla jusqu'à la transformer en opération éducative : « Ce n'était pas un siège que nous voulions faire, écrivait-il au ministre de la Guerre, mais une forte reconnaissance. Elle a été exécutée on ne peut plus glorieusement... Cette journée du 30 avril est une des plus brillantes auxquelles les troupes françaises aient pris part depuis les grandes guerres... » Le ministère n'avait que fort peu partagé cette façon de voir; le décret confiant au général Vaillant le commandement éventuel de l'expédition attestait ses réticences. — Lesseps allait se heurter de toutes parts à l'impossible.

Atterré depuis le 30 avril, le parti modéré de Rome ne se reconnaissait point et, Rusconi en tête, désespérait de la République. Le peuple se montrait de plus en plus belliqueux ; Mazzini, favorable à l'entente progressivement, comptait sur l'échec du 30 pour éclairer l'opinion française et rendre l'accord possible ; sans croire à une alliance, il pensait que, du moins, la lutte était terminée. Or Oudinot voulait si peu entendre raison qu'il voyait dans la destruction de la République

1. «Les triumvirs avaient à faire en une fois l'œuvre de Louis XIV et de 1791. » Boltonking, t. I, p. 349.

l'affaire romaine et la mort de la COMSTITUAKTB 267

romaine le triomphe « de la barbarie sur la civilisation ». Afin de gagner les sympathies françaises, Mazzini renvoya les prisonniers le 7 mai et les fit accompagner jusqu'aux portes de Rome par des acclamations enUiousiastes. « Le peuple romain, proclama-t-il, ne rend pas responsables dos fautes d'un gouvernement trompé, des soldats qui n'ont fait qu'obéir en combattant. » Il écrivait à l'Assemblée : « Nous envoyons ainsi des apôtres dans les corps d'occupation et nous provoquons puissamment par cet acte le développement de l'opinion en notre faveur. »> — Oudinot ne fit pas savoir cela en France et revendiqua comme un succès personnel la restitution des prisonniers *. Il annonçait aussi une fois encore son intention de se porter en avant, tenace à affirmer cette persuasion d'être reçu dans un combat qui lavait mené à la défaite. « La sitaatiou politique est très complexe, sans doute, avouait-il, cependant il est facile de prévoir que le moment n'est pas très éloigné où la capitale et le gouvernement lui-même prendront la France comme arbitre '^. >» — Il alla camper à Castel-Guido au-dessus de Rome.

Les Romains pouvaient assister difficilement à ce spectacle de sangfroid, et Mazzini devait ressentir des difficultés à persévérer dans ses avances ; désespéré, ne sachant sans doute sur qui placer son espoir, il crut aux bonnes paroles de l'Angleterre. Prévoyant des malheurs prochains, le consul de Wurtemberg à Rome offrit alors au dictateur d'essayer une dernière tentative de conciliation. Mazzini lui répondit : « Il commence à être évident que le général ne veut pas avoir de contact avec nous. Par notre ministre des Affaires étrangères, par le P. Ventura et d'autres encore, nous avons fait toutes les avances possibles sans en avoir obtenu le moindre résultat. Aujourd'hui, nous ne pourrions prendre l'initiative d'un contact quelconque sans manquer à l'Assemblée, au peuple, à notre mandat. On nous dit qu'on est venu pour nous protéger. Protège-t-on en nous prenant nos armes, en nous empêchant d'aller défendre notre sol contre les Autrichiens et les Napolitains, en disant : <« Nous vous empt^cherons de vous défendre si vous ne nous laissez pas occuper Rome?... »• Qu'Oadinot se rende sans son armée à Rome et qu'il vérifie par lui-même l'unanimité des opinions; s'il veut suggérer un moyen légal de vérification, qu'il le propose avec des garanties ponr la papauté... qu'il nous aide à combattre r.\utriche, qu'il nous rende nos armes séquestrées à Civita-Vecchia. » — M. Kolb, accom-

1, 2. Moniteur du 14 mai 1849.

pagné d'un officier supérieur romain, vint cependant voir Oudinot, Celuici comprit si peu sa démarche qu'il y découvrit la certitude de son succès. Il télégraphia au ministère que « les Romains, se voyant cernés de toutes parts, étaient venus lui apporter des paroles de paix et de soumission ».I1 concluait : « Nous touchons à un dénouement conforme aux intérêts de la France. » 11 écrivait, dans le même temps, au contre-amiral Tréhouart : « Déjà des propositions sérieuses me sont faites ; nous sommes pour les Romains l'ancre du salut. « Et comme s'il craignait qu'une entente pacifique fût quand même possible, il posait à Mazzini les conditions les plus dures. « La France, disait-il, n'a pas reconnu la politique romaine... J'ai dû prescrire des opérations militaires qui, dans peu de jours, me rendront maître de Rome. Mais la France ne cherche pas à prolonger la guerre par de nouveaux triomphes... » Mazzini se tint sur la réserve. Le général ne perdit rien de son assurance, et la dépêche du gouvernement, datée du 10 mai, l'assura dans ses illusions. Ignorant l'envoi de Lesseps, il répondit : « Les expressions exprimées dans votre dépêche télégraphique du 10 sont toutes réalisées. J'ai conservé ma liberté d'action vis-à-vis de l'armée napolitaine. Mes relations avec elle sont convenables et modérées. J'entrerai à Rome avec le concours des habitants et sans coup férir, du moins, j'ai tout lieu d'y compter... » Il continuait toutefois à être souffrant.

Le 15 mai, à une heure du matin, au lit, il reçut le plénipotentiaire de Paris. Lesseps lui donna aussitôt lecture, d'après le Moniteur^ dont il lui laissa un exemplaire, de la séance du 7 et lui communiqua ses instructions. Il lui fit vraisemblablement part de ses projets, en s'efforçant de deviner le généralissime, jusqu'où il voulait aller, dans quel sens exactement. Que se passa-t-il dans l'esprit du militaire? Il dut éprouver le sentiment qu'il avait déplu à Paris, malgré tout, et qu'on lui barrait la route un peu. Il est humain que, de suite, il n'ait pu se défendre d'en vouloir à l'envoyé ; il n'en laissa pourtant rien voir et promit son bon concours ^ L'entretien dura longtemps, jusqu'au jour. Oudinot, étant décidément trop malade pour tenir une plume, Lesseps écrivit à sa place sous sa dictée et de sa part au comte de Ludolf, ministre des Affaires étrangères du roi de Naples, qui campait de l'autre côté de Rome, et joignit à la dépêche un exemplaire du Moniteur, u Mon arrivée, a raconté Lesseps, devant modifier des opérations déjà commencées, le