Bahhot, Mémoires, t. III, p

l'affaire romaine et la mort de la constituante M3

les convaincre et, de plus, ignorent le véritable patriotisme. Poussé par son succès même, le président du conseil réitérait : « Oui, on nous le fait trop voir, cet échec à Rome est pour certain parti comme une bonne fortune... • La gauche se dressa : « A Tordre!... Je demande formellement le rappel à l'ordre du minisire. C'est une lâcheté ! C'est une infamie! » Indiscutablement, et qui sauvait le ministère, Barrot poussa le procédé jusqu'au bout, moitié complice, moitié sincère, après qu'.Vrago lui eut fait entendre qu'il parlait en tant qu'accusé : « Mon juge, c'est le joge souverain dont la délibération commence et qui, dans quelques heures, fera connaître sa volonté suprême. » Cet hymne au suffrage universel enflamma la droite, sûre de la majorité. Tourné ensuite vers Clément Thomas, qui l'avait apostrophé avec sa maladresse ordinaire, Barrot se défendait ainsi d'avoir permis ou préparé la guerre civile : « La responsabilité, savez-vous sur qui elle retombe? Sur ces hommes qui ont proclamé leur mépris pour le suffrage du souverain; elle retombe sur ceux qui, alors que cette Assemblée n'était pas encore nommée, protestaient déjà contre elle, cherchaient à la dégrader avant qu'elle fût née, et, quelques jours après, venaient audacieusement la violer dans cette enceinte. {Applaudissements à droite.} La responsabilité, elle appartient à ceux qui, lorsque le peuple entier s'est assemblé pour désigner le chef du gouvernement de la République et en faire, pour ainsi dire, toute sa personnification, ont traîné cet élu du peuple dans toutes les infamies de la diffamation et de l'outrage. l'A droite: Très bien, voiUi la t^rité.) Ils sont responsables, ceux-là qui, tous les jours, par tous leurs organes et de toutes les manières, prennent à tâche de dégrader celui que le peuple a honoré. {Nour relies et vives marques d' approbation. ) Ce sont ces hommes qui, se jouant du suffrage universel, pleins de mépris pour la grande et légitime souveraineté de la nation, ne reconnaissent d'autre Dieu que leur orgueil et leurs passions et, s'effrayant à bon droit du jugement que la 1 ition va porter, veulent prévenir ce jugement à tout prix. {Bravos, auiiissements à droite. La guerre civile, vous nous en prêtez ia pensée! Ah ! si votre reproche avait la moindre apparence de raison, ce n'est pas un acte d'accusation, mais un brevet de folie que vous devries nous lancer ' !... » On ne pouvait mieux dire, et cette dernière phrase montre bien que Barrot fut, par certains côtés, aussi étrange que cela