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ie... » Vue ce ministère présente successivement & l'Assemblée . nié, de secours, d'assistance, de protection, de sage fraternité qui peuvent corriger les griefs, élever 1 intelligence, alimenter le travail. Une loi des pTnvr*« un rolf rr.nii.lcl du paupérisme, voilà, avant tout, ce qui a sauvé l'Ail- -i ! »

3 V l'École dt 1S48. Ligue française de Tenceignement. Pahi. imm.

4 • Lu vrni socialisme n*a jamais encouragé le désordre ronlérieL, les émeutes et ' t. Il n'a Jamais été l'ennemi de 1'-' " démontre seuleplus dans la vieille société au< .. j>« sur lequel .on

« Les élections de Paris étaient tristement significatives, estime Barrot, du point de vue ministériel. Murât sortait le premier et Ledru- Rollin le second du scrutin, l'un avec 134.823 voix, Tautre avec 129.000 suffrages. Le bonapartisme et le démagogisme se trouvaient ainsi associés dans le même triomphe ; était-ce de l'ironie ? Non, et il faut le reconnaître, c'était l'expression de la pensée des masses chez qui s'allie très bien la passion de l'envie et celle de la force. Deux ministres, M. Passy et moi, étions cependant nommés, mais à des chiffres inférieurs donnés aux favoris de la démagogie parisienne; puis venaient un pêle-mêle de socialistes, de démagogues, de conservateurs. Lagrange à côté du général Bedeau, le sergent Rathier à côté du général Cavaignac, le phalanstérien Considérant à la suite du ministre protestant Coquerel, Pierre Leroux en compagnie de Roger, du Nord, le tailleur de pierres Perdiguier avec le général Rapatel, etc.. Les deux partis extrêmes, comme pour mieux se battre, avaient supprimé les intermédiaires ^ » Les conservateurs obtenaient une écrasante majorité qui rendait la lutte impossible, les socialistes n'avaient que cent quatre-vingts sièges, les républicains modérés ne comptaient que soixantedix des leurs; l'Assemblée comprenant un peu plus de sept cents

puisse fonder une autorité légitime, c'est-à-dire conforme aux besoins actuels de l'humanité. Le socialisme irait au-devant d'une autorité, mais d'une autorité nouvelle... Dans la ruine des éloquences, des traditions et même des superstitions sociales, les hommes qui ont conservé la foi dans le progrès de l'humanité et qui s'intéressent au sort de la nation, ont dû nécessairement chercher des principes et des modes d'association nouveaux. L'autorité, au lieu de s'en effrayer, devait au contraire encourager des recherches et des essais dont dépend notre avenir. » MiCKiEwiCKz, la Tribune des peuples, 15 avril 1849, Et le 17 : « Le socialisme moderne n'est que l'expression du sentiment aussi ancien que celui de la vie, du sentiment de ce qu'il y a d'incomplet, de tronqué, d'anormal et, par conséquent, de ce qu'il y a de malheureux dans notre vie : le sentiment socialiste est un élan d'esprit vers une existence meilleure... Le désir et la passion ne sont jamais négatifs. Les désirs et les passions sont des affirmations de l'âme comme les problèmes sont les affirmations de l'intelligence. Un dogme est une affirmation de l'âme dans le passé, un axiome est une affirmation dans ce même passé. Un problème et un désir sont des affirmations d'une intelligence et dune âme qui montent vers l'avenir. La société s'ensevelit dans les dogmes et les axiomes, elle renaît dans les désirs et les problèmes. » Enfin le 20 : « Le sentiment social ne pourra devenir une passion, une action et une vérité que lorsqu'il aura éclaté dans l'âme des hommes vraiment religieux et patriotes. Les sentiments religieux et patriotiques sont la base du socialisme. » On sent ici toute l'influence slave polonaise

1. Mémoires, t. III. Ces intermédiaires, qui étaient le philtre opérant à droite et à gauche, comprenaient les traducteurs de chaque tendance. — Louis-Napoléon disait dans ses Considérations politiques et militaires sur la Suisse : « Malheureusement en politique, comme en religion, on préfère trop souvent celui qui est entièrement opposé à vos principes, au schismatique qui n'en diffère que par des nuances imperceptibles. »

l'affaire romaike et la mort de la constituante 297

membres, les conservateurs disposaient de cinq cents représentants, et il fallait compter parmi cenx-ci deux cents légitimistes. Barrot semble avoir exagéré le triomphe de ce qu'il nomme le bonapartisme. A vrai dire il n'y avait pas pour le peuple de bonapartisme, mais un Napoléon, et nommé en décembre; le groupe qu'on appela plus tard le parti de l'Elysée n'était pas encore nettement défini; il ne comprenait guère qu'un petit noyau, et les plus connus étaient Murât, Persigny, Ney de la Moskowa, Montholon ; toutefois les bonnes volontés particulières ou encouragées en sous-main étaient nombreuses. Une notecommuniquée aux journaux, le 12 mai, allait même laisser entendre, semble-t-il, que Louis- Napoléon, désireux de rester à part, ne répondait pas, au moins ofllciellement, aux actions individuelles de ses partisans'. Les circulaires d'Aristide Ferrère, datées des 2 et 17 janvier, du 19 février, du 4 mars, du 5 avril et du 5 mai', apparaissaient aussi comme une initiative purement privée, malgré l'entente probable avec Persigny'. Celui-ci, en compagnie du général Piat et de Morny, faisait

1. « .Monsieur, on colporte plusieurs listes sur lesquelles se trouvent MM. Vaudrey, Conneau. BrifTaut, Laitj et Mocquard. En mon nom, comme en celui de mes honorables amis, je déclare que c'est à notre insu ou contre notre gré. Aucun de nous n'a accepté de candidature à Paris. Je vous prie, monsieur le rédacteur, de ▼ouloir bien faire insérer cette lettre dans votre numéro de demain et d'agréer l'assurance, etc.. Le chef de cabinet du président de la République, Mocquard. >

2. Nous les indiquons d'après M. Thirria et M. de la Gorce, car nous n'avons pu réussir, pour notre part, à nous en procurer des exemplaires.

3. € Je suis à même, disait la circulaire du 19 février, d'apprécier au juste la profondeur du mal que la conduite des affaires de la République a fait dans toutes les classes, principalement dans le peuple... Je ne vois de soulagement à tant de malheurs que dans une assemblée législative napoléonienne... Les candidats <! ians l'ordre suivant : !• les amis de Louis-Napoléon ; 2* les j <-inq à trente-cinq ans qui n'ont pas encore figuré dans les assmunee-t legiMstives et qui, aux dernières élections, ont montré le plus de dévouement i notre cause ; 3* les anciens magistrats militaires ou administrateurs — ' ' f^'-'r-y à la mémoire de l'Empereur ; 4* les propriétaires qui, sortis des affaires

•'puis le gouvernement de Juillet, voudraient consacrer leur intelligence • "••<* au bien (.-énéral du pays; 5* les membres de l'opposition sous le li .6' les républicains modéK'S... Vous demanderez aux candidats

i <• <'>niti%-e une déclaration de dévouement & la famille de Napoléon,

'î ble avec le principe de la démocratie en IISS «t seule peut

' an gouvernement durable en France. > La fin de la circulaire

nser, en tout cas, h une lettre qu'écrivait plus tard le prince & Odilon Barrot. re avait l'air de prévoir que les élections de la Législative ne répondraient pas aux liésirs des napoléoniens et cherchait & parer le danger. — Le 4 mars : « Rappelai Tr,T]|. rampugnards, que depuis 1815. les députés n'ont pas pensé à vous... Vous ^ choisir des hommes nouveaux pour faire de nouvelles choses. Par - Bonaparte. rciu% ares imaginé lére des hommes nouveaux étraniui se »or:' - le pouvoir depuis dix-huit ans... Que votre

il porte : .' .niralion, $u/frage univerttl, 9mpitt éUclif et

2f8 LOUIS-NAPOLÉON UONAPARTE ET LE MINISTÈRE ODILON BARROT

partie de la rue de Poitiers, dont les napoléoniens de gauche et leur chef naturel, le prince Napoléon, avaient été exclus. Les divers groupements napoléoniens, fondés pour la plupart, ou amorcés, en 1848, demeuraient d'ailleurs libres, les uns vis-à-vis des autres et se livrèrent même des luttes entre eux. Plusieurs protestèrent contre l'alliance avec la rue de Poitiers ^ . L'un d'eux, formé à Paris, combattit à outrance la candidature de Morny dans le Puy-de-Dôme. Le président de la République dut même intervenir personnellement par une lettre, et les discordes ne cessèrent qu'à la longue, grâce au zèle infini de ses agents. « Les bonapartistes dissidents songèrent même un moment à présenter la candidature du fils de Jérôme dans une vingtaine de départements 2. » Les groupes étaient assez nombreux, en effet. Le « comité électoral napoléonien », fondé en juin 1848, comprenant beaucoup de compagnons de Strasbourg et de Boulogne, continuait 3. Un « comité central bonapartiste » s'était constitué sous la présidence du général Bachelu. Il tenait ses séances 20, rue Bergère. Il comprenait les généraux Hulot d'Osery, Rémont Sour, Lamarre, Petiet, les colonels de Pontécoulant et Langlois, MM. Desarars, de Saint-Hilaire, Fayot, Lambert, Lemarrois, Lançon, Abrial, Mouillard, Davina, Rapetti, de Talvande, de Forbin-Janson, Paul de Vigny, de Bilmare, de Fauche-

décennal. » Le 5 avril, il est encore question de la nouvelle assemblée : « Nos espérances sont des sentiments d'amour que les populations entières des campagnes conservent pour le neveu de l'empereur; elles savent les entraves qu'en haine et en prévision de sa nomination on a mis à son pouvoir, et elles tiendront à lui donner la puissance de faire le bien qu'il médite pour le peuple en envoyant à l'Assemblée législative des représentants napoléoniens, ayant la foi et l'énergie nécessaires pour élargir le cercle de ses attributions en lui conférant un pouvoir qui, en respectant le suffrage universel, offre aux transactions une sécurité qu'une durée éphémère de quatre années ne peut inspirer. » Le prince semblait demander, en quelque sorte, que la nouvelle Assemblée fût composée de manière à le délier de son serment.

1. Sur un prospectus, les noms des principaux membres de la rue de Poitiers étaient suivis d'un récit abrégé de leur passé politique, notamment de leur ralliement aux Bourbons dans la France envahie.