Journal du maréchal de Caslellane, t. IV, p

4. Journal du maréchal de Caslellane, i. IV, p. loi. € Il y a scission dans cette faniilie. l)n voudrait exclure maintenant le prince Louis du parti bonapartiste. Il est fort tieareux pour la France que ce soit lui et non un de ses cousins qui ait été élu.»

5. Un uonarrhiste enchanté de la tournure prise par les événements disait : m Nous avons pris un rhentin de traverse pour arriver à la route royale. » D'Ah- ■nocmt, Changiv ; ri. 1901.

•. Journal du ,le Caatellane, t. IV, p. 151.

1. J. Richard. ' omment on a reticmré l'Empire, p. 'T. — G. i>b Cassaoiac, S»nxt' nir» du. second Empirt.

même entendre que l'armée n'hésiterait pas entre lui et un coureur d'aventures et de complots ridicules ^ Mais savoir qu'un de vos obligés a risqué de tels propos est déjà une victoire et comment mieux en jouir que de la laisser durer? Louis-Napoléon obéissait au même sentiment en ne remarquant ni les sourires de ses ministres le long de ses pantalons à bandes rouges 2, ni leur silence trop correct, au mépris mal dissimulé, dès qu'il donnait son avis. 11 écoutait, de loin, pendant les séances du conseil, tout en confectionnant, « avec calme et lenteur, des cocottes en papier ^ »,

Sa solitude augmentait au fur et à mesure des complications nouvelles, et du fait qu'aucun principe moral ne dominait la situation, les uns et les autres n'invoquant la loi qu'au service de leurs visées personnelles, incapables d'y croire ou de s'y soumettre. Tout reposant sur lui, point central, il était impossible qu'il ne fût pas accaparé par un ensemble, forcé qu'il était, pour créer l'autorité que la situation rendait indispensable, de trouver un point d'appui ; il avait été amené ainsi à penchera droite parce que la droite avait, en même temps que l'argent, c'est-à-dire la force et les moyens, les apparences, au moins momentanées, de la collaboration. La droite, de plus, applaudissait en Louis- Napoléon, qu'elle pensait accaparer, l'arrivée au pouvoir de ce suffrage universel auquel rêvait déjà M. de Villèle pour sauver Charles X et que M. de Genoude et M. de Lourdoueix avaient réclamé durant des années dans la Gazette de France^. Louis-Napoléon, parmi les préten-

1. J. Richard, Comment on a restauré l'Empire, p. 57. G. de Cassagkac, Souvenirs du second Empire. Voir aussi comte cI'Antioche, Changarnier.

2. « Toutes les fois qu'il paraissait au conseil avec ses pantalons à bandes rouges, nous échangions, mes collègues et moi, un sourire d'intelligence, et nous nous attendions à quelques-unes de ces propositions qui sentaient l'Empire et dont nous faisions justice à l'instant même. » Mémoires d'O, Barrof, t. III, p. 101.