Tocqueville, p. 314. Déjà cité

2. Ce qui fait dire encore à Castille : « Après un tel enseignement, Lesseps n'avait qu'une chose à faire : renvoyer l'armée à Civita-Vecchia, obtenir le rappel immédiat du général Oudinot et de MM. d'Harcourt et Rayneval, ou se retirer. En cas de succès, les militaires étaient matés, le législatif l'emportait sur l'exécutif. En cas de refus, l'Assemblée ouvrait les yeux et le peuple de Paris se levait. »

Lesseps n'avait pas d'autorité suffisante pour renvoyer l'armée de Civita-Vecchia; elle ne lui eût pas obéi; Oudinot eût fait arrêter le plénipotentiaire et il est probable que le général Vaillant l'y eût aidé. Comment, d'autre part, aurait-il pu obtenir de Drouyn de Ltiuys le rappel d'Oudinot? Jamais le ministre des Affaires étrangères n'y aurait consenti ? il n'aurait pas admis davantage le retrait de MM. d'Harcourt et Rayneval. Le peuple de Paris ne se serait pas soulevé. L'Assemblée seule, peut-être, et comme au début mal renseignée, qui sait si elle n'eût pas, au contraire, mal accueilli Lesseps, comme un déserteur? Lui se vit seul capable de réaliser une tâche presque impossible, et il pensa que son devoir, auquel ses sentiments personnels le poussaient, était de rester. — La suite des observations de Castille est plus sensée : « Sans convictions républicaines, plus agent commercial que politique, Lesseps voulut tenir compte des répugnances de Rome et des impatiences des généraux français, concilier les inconciliables... moyen infaillible de mécontenter tout le monde. Les militaires, rassurés, virent de suite à quel caractère ils avaient affaire. » Castille, t. IV, p. 153, 154. L'historien est d'ailleurs dur pour Lesseps, la plupart du temps avec injustice.