Souvenirs de (quarante an*. — Bomg, Sufz, Panama, p. iii

civiles et militaires de la République romaine fonctionneront suivant leurs attributions légales. La République française garantit plus spécialement le droit qu'elle reconnaît à l'Assemblée constituante de terminer et de mettre à exécution la constitution delà République. » Etant données ses instructions, Lesseps ne pouvait discuter des articles où il était question de la République romaine. Il fut convaincu queMazzini Tavait joué. Et c'est dans ce sentiment qu'il le reçut à midi, à l'hôtel d'Allemagne, La scène fut très violente. Le plénipotentiaire traita même son interlocuteur d'ambitieux vulgaire, « qui avait continué, étant maître du pouvoir, à ourdir des trames ténébreuses et infernales qui l'avaient occupé toute sa vie et qui voulait régénérer l'humanité en passant sur les ruines et les cadavres ^ » Il lui offrit néanmoins une entente raisonnable.

Pendant ce temps, il avait continué de subir les réclamations d'Oudinot qui voulait en finir, bien que l'attente eût été décidée entre eux jusqu'à l'arrivée de nouveaux ordres. Le général prétendait que, selon Vaillant, le statu quo portait atteinte à la dignité, aux intérêts, à la qualité de l'armée. L'envoyé se rendit auprès du militaire afin de le rallier, malgré lui, à sa façon de voir, et y réussit. Mais, aussitôt son départ, Oudinot se reprocha sa faiblesse et dépêcha Vaillant, heureux de cette mission, formellement opposé qu'il était à toute thèse conservatrice. Déguisé en bourgeois, dans la voiture du D' Finot, médecin en chef de l'armée qui gardait ses entrées libres, il rejoignit Lesseps. Celui-ci fut encore une fois persuasif. Le général retourna dans la même nuit au camp, mais non sans s'être permis une petite promenade du côté des fortifications^. Quand les deux généraux se retrouvèrent, ils s'en voulurent immédiatement l'un à l'autre d'une « faiblesse » dans laquelle ils avaient chacun leur part, et Oudinot protesta par une lettre immédiate : « Vous êtes, Monsieur, très séduisant, personne ne le sait mieux que moi. Le général Vaillant a été, lui aussi, sous le charme en vous écoutant. Mais, à la réflexion, il reste très convaincu que le statu quo auquel nous nous condamnons est funeste et porte la plus grave atteinte à la dignité et aux intérêts de la France, non moins qu'à