Castille, t. IV, p

dans de telles conjonctures, il en pourrait résulter des conflits que tous deux nous devons avoir à cœur de prévenir. » Radetzki ne se laissait pas émouvoir, et pour cause ; il savait dans quel esprit d'entente les apparentes protestations françaises lui étaient adressées. — Cependant Lesseps, sincère, quant à lui, voyant que cette armée menaçait Ancône, voulut la faire occuper. Oudinot répliqua qu'il enverrait trois mille hommes dès son entrée à Rome. .Mécontent, l'envoyé de Drouyn de Lhuys demanda les trois mille hommes au gouvernement. De son côté, le général en chef écrivait à Paris : « Je n'ai pas d'avis à émettre, cette question politique n'est pas dans mes attributions ; je laisse à d'autres le mérite ou la responsabilité des opinions qu'ils produisent à cette occasion. » — Il ne convenait pas décidément que l'affaire romaine eût une solution pacifique. Ce qui précède l'établit et ce qui suit démontre davantage l'obscure mainmise d'un certain parti catholique clérical sur les destinées de la politique française*. M. de Rayneval arrivait justement au camp pour détourner Lesseps de ses desseins ou s'il n'y réussissait pas, comme il était à peu près prévu, précipiter les événements.

Une conférence se tint entre les deux diplomates. Selon Rayneval, qui négligeait sciemment ainsi tout un côté, encore qu'équivoque, du point de vue gouvernemental, Lesseps avait été invité par son gouvernement à concerter ses démarches avec les plénipotentiaires de Gaëte, afin de ne pas adopter deux langages et deux attitudes. — Lesseps aurait pu répondre que, s'il s'était arrêté à « cet inconvénient^ », il n'aurait pu accepter sa mission ni même tenter de l'entreprendre, puisqu'il avait été envoyé justement pour réagir contre la cour de Gaëte; il se contenta de faire observer qu'il s'était toujours entendu avec d'Harcourt et Rayneval pour ce qui comportait une action immédiate» en leur communiquant non seulement ses actes, mais encore les pensées

1. « l'n incident, peu i ntiiui jusiiu'à ce jour, vint confirmer le duc de Reggio dans la résolution de s'en tenir à l'avis du conseil de guerre sans plus écouter nticune proposition. Le général Vaillant, parti de Paris plusieurs jours avant le vote du 7 mai, était venu le prévenir que les idt'cs du gouvernement s'étaient sensiblement niudiiiée» cl qu'une plus longue condescendance pour les idées de M. de Lesseps I" nlrnit à coup «ûr le chef qui ne craindrait pas d'en prendre la responsabilité. I. opinion du commandant en chef du génie aurait en toute circonstance uno grande valeur aux yeux du g>-néral Oudinot; nous savons depuis le d«*cret du il décembre qu'elle en avait une toute particulière aux yeux de Vaillant lui-même, qui était nanti de pouvoirs secrets auxquels il portait de si pressants conseils. » L. Di GAiLLAnn, t Expédition de Rome en 1849, p. 209. Déjà cité.