Procès, séance du 14 octobre, p. 43. Déjà cité

se tinrent le long du boulevard, chez les marchands de rin... Les gardes nationaux arriraient en petit nombre, lentement, sans armes'; les curieux et les agitateurs se groupaient plus rapidement ^. On criait: « Vive la Constitution IVwe la République romaine! Vive la Montagne! A bas les traîtres! » Le drapeau rouge apparut bientôt, porté par deux hommes en blouse. Quelques officiers se trouvaient là, entre autres le lieutenant-colonel Perrier et le capitaine d'artillerie Schmitz^.

Le ministre des Travaux publics, par curiosité, sans doute aussi afin de renseigner le président avec exactitude, ce qui, dans un pareil moment, était la meilleure manière de lui faire sa cour, partità chevalsuivi d'un lancier^. Au boulevard Montmartre, il remarqua les premiers signes d'agitalion. La foule grondait boulevards Poissonnière et Bonne- Nourelle. A la porte Saint-Denis, un chef d'escadron, un capitaine de la garde nationale et un garde républicain qui le reconnurent désirèrent raccompagner; mais quand le ministre atteignit la porte Saint-Martin, près de la grille du théâtre, sa petite suite était demeurée en arrière. IL avançait seul, lentement, péniblement, devant TAmbigu-Comique. La foule le serrait de près. L'ayant à son tour reconnu, elle lui intima Tordre d'acclamer la République et la Constitution, ce qu'il exécuta. Certains ne furent pas satisfaits et, sûrs que le ministre ne pouvait pas les suivre sur ce terrain, lui demandèrent d'acclamer la République romaine. « Vive la République fran<^aise ! », dit l'interpellé. «< A bas le président! » reprit-on. Lacrosse souleva son chapeau et jeta : « Vive le président'* ! »

1. H. Castoxb, Hitloirt de la teeonde République françaite, t. IV, p. 97. '2. Procès, p. 43.

3. Tocquevilie dit: « C'était un 13 juin qu'on voulait faire commencer par an IS mai; sept à huit mille personnes se réunirent vers onze heares au Oiàteau* d'Eau. » Somenirs, p. 324. Déjà cité. — Casteliane, avec son exagération habituelle dt- .'itde la révolution, indique trente mille hommes. Selon lui, Arago était ha lef de bataillon de la garde nationale et suivi de Forestier en petite tenu"', j . IV. p. 167.

4. Il avait été un moment ministre de l'Intérieur: «Ce souvenir de ses fonctions intérimaires et peut-être l'entraînement aux aventures qui accompagne souvent la bravoure le poursuivirent dans la direction du Chàteau-d'Eau. > H. Ca^tille, t. IV, p. 98.

5. Talie est, du moins, la déposition de M. Lacrosse et qui garde une certaine part de vraisemblance quand on n'ouMi'- vt* <n}i; celle d'Al. tient, qui la contredit, ft été faite à un procès, plutôt aân de > -•% accusés, tout en disant la vérité. Il De faut pM oublier reiiendant que <i l déposé dans le inAme sens, de la méOM mnàère, > uement, et en aigmlaMt sinon la rr us le ■alsle— méat prof' : Lacrosse, saisieMmeot tel qu'il se - •■ pri- •floaler de .M. Geut — ce qu'il ne dit pas dans sa dépoaitiiMi — mé pMot de lui demander : « Où me conduisex-vou.'i ?» — Uent ne nia fêB In mots : « A bas le patoideatt » et« Vive la République romaine ! » mais U ae le» a pas entendus ; il

Le lancier Villemot essayait, mais en vain, d'atteindre le ministre enveloppé. On cherchait à le jeter à bas de son cheval. Un émeutier, sauté en croupe derrière lui, le serrait à la gorge ^ Un autre lui dit : « Vous êtes M. Lacrosse; vous venez voir si c'est une émeute, mais c'est une révolution. Votre président et vous, vous êtes f... Vous irez à Vincennes. » Lacrosse protesta encore: « Nous irons au Père-Lachaise mais pas àVincennes». 11 aperçut un ancien montagnard delà Constituante, Gent, auquel il cria : « Me laisserez-vousaux mains de ces hommes ?» Leurs souvenirs parlementaires réunissaient les deux députés; Gent ne pensait pas avec amertume, à ce moment, aux discours de son ancien collègue et se jeta au plus épais de la mêlée. Il se faufila, non sans peine, renversé deux fois, les vêtements en lambeaux, jusqu'au ministre et parvint à le défendre d'un côté, aidé par un sous-officier de la garde nationale. Le lancier se rapprochait à coups de hampe de lance et élargit le passage de manière à ce que le représentant des Travaux publics pût gagner, par une rue voisine, la mairie du VI* arrondissement. De là il se rendit à l'Elysée, « où il était attendu ^ ». Deux offî-

nie avoir vu un homme sur le cheval du ministre et qu'il ait été en danger. Quant à, lui-même, il n'avait eu aucun vêtement déchiré, ni subi aucun traitement mauvais et perdit simplement son chapeau. Le ton de la déposition de Gent au procès est parfait, en tous points; il est très probable que Lacrosse exagéra un peu, ce qui était assez dans sa nature même, surtout en ce moment où il tenait à plaire au président de la République. « Je n'empêche pas M. le procureur général de maintenir la déposition de M. Lacrosse, dit-il, avec calme vers la fin de son interrogatoire à ce sujet, mais je tiens à déclarer que je dépose sans aucune prévention pour personne et que je n'altérerai pas la vérité dans l'intérêt de mes amis ou dans celui d'une cause quelconque. Mes amis me connaissent assez pour me croire. J'ai cru utile à ma cause de faire vis-à-vis de M. Lacrosse, de l'humanité, les démarches que j'ai faites pour le tirer d'une position qui pouvait changer l'esprit que nous voulions donner à la manifestation. Mais j'affirme en même temps que je dis la vérité. Je ne veux pas attribuer cela à une peur quelconque, mais je déclare que M. Lacrosse était sous le coup d'une émotion si réelle qu'il ne se rappelle pas tous les incidents de la scène qui s'est passée autour de lui. Quant à moi, je voyais et j'entendais tout froidement. J'affirme que M. Lacrosse m'a dit : « Gent, où donc me conduisezvous ?» Il se croyait mon prisonnier ; j'attribue cela à l'état d'émotion momentanée dans laquelle il se trouvait. » {Procès, p. 168.)

t. Castille, t. IV, p. 97.

2. Procès déjà cité, p. 42. — Faut-il croire que le prince-président, ainsi qu'on l'a dit — sans preuve d'ailleurs — avait voulu et organisé l'émeute ? Il ne nous le semble point. Il n'avait pas intérêt, à cette date, à une émeute, et la lettre & Edgar Ney montra par la suite qu'il entendait sans doute s'appuyer, du moins momentanément, sur une partie de la gauche. H est évident, cependant, qu'en mettant Ghangarnier à la tête de l'armée, il savait quel adversaire déterminé il opposait aux républicains, mais ici encore on peut se demander — ce n'est encore, d'ailleurs, qu'une conjecture — s'il n'eut pas la main forcée. — Quoi qu'il en soit, Toir dans la Révolution de 1848 (n°« 33, 34, 35) l'article un peu de parti pris, de R. de Félice : La Journée du 13 Juin 1849, notamment page 147 : « Le gouvernement

ciers d'état-major de la garde nationale avaient été également assaillis et insultés, le commandant Chabrier et le capitaine de Benneville qui, pour sa part, n'avait pu se dégager qu'avec Taide des acteurs de l'Ambigu*. »

La colonne insurrectionnelle rêvait de recommencer la manœuvre décisive de février. Etienne Arago, en uniforme de chef de bataillon de la garde nationale, arriva, au milieu des applaudissements, pour en prendre la direction; il parcourut la foule et aurait dit' : « Allons, mes amis, du courage, on nous appelle au combat. » D'autres officiers vinrent également. Vers onze heures et demie, deux représentants, qui paraissaient attendus, seraient descendus de cabriolet, l'un demeuré inconnu, l'autre Victor Considérant^. On peut se demander aussi si des gens d'un ordre spécial, relevant delà rue de Jérusalem, ne se mêlèrent pas à la foule, notamment ceux dont on a rapporté ce langage : «Ce soir, nous dépouillerons le président; il sera avec ses ministres à Vincennes; demain ce sera le tour de Changarnier et de Cavaignac; après-demain nous dépouillerons les aristos^. » Un tel langage n'a rien de révolutionnaire. A midi' — ou midi et demi' — la colonne partit, en assez bon ordre. Elle présentait cinq hommes de front, occupait presque toute la largeur du boulevard, la garde nationale en tête, le peuple en queue, par file de six. Elle comprenait environ 6.000 personnes à la porte Saint-Martin ''. « Les chefs de la démocratie

■^ ' M tait un semblant d'émeute ; mater une bonne foi le peuple de Paris trop entre- ( ., !)t à son gré. réduireà l'impuissance l'opposition parlementaire en la privant de ses membres les plus en vue, en rendant les autres suspects à la bourgoeisie apeurée, te concilier cette bourgeoisie en la sauvant d*im péril imaginaire, ce serait assorer le triomphe de la politique et des ambitions napoléoniennes. Et le gouvernement organisa la journée du 13 juin avec plus de soin que les maniTestants. > Cp programme ne comporte rien de napoléonien. Il semble beaucoup plus inspiré par le parti catholique clérical d'alors. Si le président avait voulu atteindre les repré- -■ liî .nts, il se serait arrangé, puisqu'il avait — dit-on — préparé l'émeute, pour ure marcher le matin avec la colonne. — C'est le parti catholique qui avait it intérêt k voir tomber la Montagne. Ses intérêts les liant à ceux du président nt donné le chemin qu'il lui avait fait prendre, là encore, si le prinre-président I : !• r. en sous-main à l'insurrection de la Montagne, il l'utilisa. '. It présence de Cbabrier. ami du prince président, et de Lacrosse, qui aimait à A Napoléon, tendrait i prouver qu'ils étaient venus, comme nous le diaioos vut, pour renseigner l'Elysée, o^ut le demander, en effet, si le témoin qui dépota à ce sujet n'est pas ir : Procès, p. 43.) p. 43.