Souvenirs, p

Celle même affinilé aida son enlente avec Falloux, qui se heurtait constamment, d'autre part, à la rudesse de Dufaure*, au point que le cabinet fut plusieurs fois sur le point de rompre à cause de l'animosité des deux ministres, notamment au sujet d'un préfet'. Dufaure intriguait d'ailleurs, un peu, de son côté, et justement avec l'aide de Lamoricière dont se méfiait Tocqueville. 11 était le grand maître occulte (ïxinCercle de la Constitution, qui siégeait place Vendôme, et qui était, en réalité, une sorte de groupement du tiers parti que Dufaure voulait grossir afin de conserver de l'influence au Parlement une fois qu'il n'y serait plus^. Dufaure, en effet, ne cessait de rester le même, celui qui avait servi la pensée personnelle de Louis-Philippe et s'en était imprégné au point qu'il l'avait continuée ensuite, la monarchie et le monarque en rooin?, quand il avait choisi Cavaignac ; il entendait se servir dans le même esprit de Louis-Napoléon. Il ne voyait pas, comme Grévy, les défauts de la constitution de 1848, il ne se rendait pas compte, comme le pays, que le régime parlementaire, mal compris, lassait les meilleures volontés agissantes. Il ne pouvait donc que défendre la Constitution contre le prince-président, et le Parlement contre le peuple ; mais n'ayant plus ce Parlement pour lui, il ne lui restait que le cercle dans lequel il espérait — encore qu'on s'étonne de cet orgueil chez lui — reconstruire une sorte de rue de Poitiers à son usage. II est vrai que son point de vue personnel et la certitude qu'il avait de l'excellence de celui-ci, de sa droiture, d'ailleurs incontestable, etde sa nécessité, l'erapéchaient de distinguer une partie de ce qui vivait si intensément hors de sa sphère.

Les anciens conservateurs, qui formaient le gros de la majorité, embarrassaient surtout le ministère. Ils avaient t(»ut à la fois des opinions générales à faire prévaloir et beaucoup de passions particulières à satisfaire ; s'ils voulaient, comme le cabinet, que l'on rétablit l'ordre avec énergie, ils entendaient en plus que l'on profitât de la victoire pour faire des lois répressives et préventives exagérées, d'autant plus que, sur ce point encore, le cabinet entrait un peu dans leurs vues. Tocque-

1. < C'était une chose assez plaisante «le voir Falloux tourner autour de Dufaure en caracolant avec (.'ni' e et adresse, sans pouvoir trouver aucune entrée pour pénétrer dans son esprit. » .Soutenir*, p. 3J5.)

2. if passai un mois entre res deux hommes, dépensant plus d'efforts etdediplomatie i\w \f n'en employai pendant le même temps à traiter les grandes affaires de l Europe. » .> juc«rnir«. p. 339.)