Louis-Sapoléon et la Révolution de 1848, t. II, p

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s'était donc fait de la cause de l'autorité daas le monde comme un second empire, plus vaste encore que le premier '. » On le voyait bien dans sa manière d'apprécier notre action à Rome : « Nous autres, nous ne concevons rien à ces fonctions temporelles remplies à Rome par des ecclésiastiques, mais peu nous importe la manière dont ces calotins s'arrangent, pourvu qu'on fasse là quelque chose qui tienne et que vous y constituiez le pouvoir de manière qu'il puùsae se maintenir^. » Le pouvoir de l'autocrate était redoutable, fondé « sur les volontés et les ardentes sympathies des Russes, car le principe de la souveraineté du peuple réside au fond de tous les gouvernements, quoiqu'on en dise, et se cache sous les institutions les moins libres ^ ». Le peuple, sans éducation, dans un Etat souvent voisin de la barbarie, voyait dans son maître « l'envoyé de Dieu et presque Dieu lui-même* », Nicolas était plus imposant à cette date et plus adulé que ne le furent Alexandre et Metternich. « L'axe du monde politique ne se trouvait plus à Paris, à Londres ou à Vienne; il avait été transféré à Saint-Pétersbourg. Il semblait qu'on allait assister à une troisième réaction, semblable à celle de 1819 et de 1832, ou même pire '. » Et parlant un peu comme Barrot, Emile Ollivier ajoutait ; « Mais deux différences considérables distinguaient 1849 de 1829 et de 1832. En 1829 et en 1832, les idées libérales sombrèrent en même temps que les idées révolutionnaires. En 1849, les idées libérales surnagèrent au naufrage des révolutionnaires*. » Insistant sur la comparaison, il ajoutait: «En 1829 et en 1832, personne n'avait l'autorité ni la volonté de s'opposer à AI xandre ou à Metternich. En 4849, au contraire, est entré en scène un I" r sonnage puissant et résolu, qui va braver le czar réputé invincible', lui résister, l'abattre, relever les causes vaincues'... »

Toutes les velléités que nous venons de passer rapidement en revue n'étaient et ne pouvaient être, surtout en Allemagne, que des indications de l'avenir prochain. Le triomphe momentané de la Prusse sur les révolutionnaires était de ceux qui nuisent à qui les remporte, et Fré-