Lettre d'Oudinot. Mémoires d'O. Barrot, t. III, p

LA LETTRE A EDGAR y.L\ Clf

montraient les plus partisans du rétablissement pur et simple du vieux régime, eussent hésité à détruire une organisation qui aurait eu pour elle l'expérience et les sympathies des populations. Il est même probable que, voyant se prolonger et fonctionner paisiblement ce gouverment sécularisé, au grand contentement de toutes les classes du peuple romain, les cardinaux eux-mêmes auraient jugé prudent de presser le retour du pape et, respectant le statu quo, de venir prendre la part de pouvoir que la nouvelle organisation leur laissait. La France avait, en outre, dans les mains une arme dont elle ne s'est peut-être pas assez servie, je veux parler de la menace d'un congrès européen dans lequel eussent été représentées non pas seulement les puissances catholiques, mais toutes les grandes puissances de l'Europe, c'est-à-dire celles qui avaient concouru à rétablir le gouvernement du pape de 1814 et 1815, celles qui avaient signé en commun le mémorandum de 1831. Or, un tel congrès, c'était ce que la cour de Rome redoutait le plus au monde, car les trois gouvernements schismatiques, l'Angleterre, la Russie et la Prusse, eussent nécessairement fait prévaloir cette politique. Une marche toute contraire fut suivie". » — Le gouvernement commençait à regretter l'état d'esprit de ses officiers et de ses diplomates, auquel il avait si continuellement aidé. 11 comprenait enfin qu'il aurait dû éviter l'expédition romaine.

Pte n'annonça son retour qu'à la dernière limite et décida de se faire préalablement représenter par une commission gouvernementale. Nos agents durent lutter d'autant plus contre les tentatives des partis extrêmes qui proposaient le cardinal Bernetti, célèbre pour avoir réprimé le mouvement de 1831. Ce simple nom, à la suite de la proclamation du 17 juillet, équivalait à une déclaration de guerre. « Quand les gouvernements ne s'expliquent pas, écrivait notre ambassadeur, les noms disent tout. » Bernetti écarté, l'embarras fut extrême ; tout l'entoarage du pontife était médiocre et maladroit, avant mémed'agir, dans tout ce qui concernait la politique réaliste. A la fin, le pape désigna les cardinaux Délia Genga, Altieri et Vannicelli-Casoni, — le triumvirat rouge destiné à devenir célèbre par ses répressions.

i. Mémoires d'O. Barrol, t. III, p. 407.

Ils arrivèrent le 31 juillet 1849 à dix heures du soir. Délia Genga était le chef de ce gouvernement provisoire. Connu pour appartenir en entier au parti autrichien, ce neveu de Léon XII ne démentit pas sa réputation. La première proclamation à laquelle il mit la main avec ses collègues, dès le lendemain de son arrivée, et qui fut datée duQuirinal, précisait les programmes précédents. L'assistance était d'autant plus volontaire que ce nouveau gouvernement, exclusivement composé d'ecclésiastiques, connu pour l'intransigeance de ses membres opposés aux réformes, avait produit sur les Romains une impression détestable. — « La commission gouvernementale d'Etat, au nom de S. S. PielX, heureusement régnante, à tous les sujets de ses Etats temporels... La providence a retiré du plus orageux tourbillon les passions les plus aveugles et les plus noires par le bras invaincu et glorieux des armées catholiques \ les populations de tout l'Etat pontifical et, d'une manière spéciale, celle de la ville de Rome, siège et centre de notre Très Sainte Religion. C'est pourquoi le Saint-Père, fidèle à la promesse consignée de son vénéré motu proprio, en date de Gaëte, du 17 du mois dernier, nous envoie parmi vous aujourd'hui avec pleins pouvoirs, afin de réparer de la meilleure manière et le plus tôt qu'il sera possible les graves dommages causés par l'anarchie et par le despotisme du petit nombre. Notre première sollicitude consistera à veiller à ce que la religion et la morale soient respectées de tous, comme base et fondement de toute existence sociale, à ce que la justice ait son cours plein et régulier, indistictement pour chacun, et à ce que l'administration de la chose publique reçoive la régularité et l'accroissement dont elle a tant besoin après l'indigne abus qui en a été fait par des démagogues sans nom et sans raison. Pour atteindre ces très importants résultats, nous nous aiderons des conseils des personnes distinguées par leur intelligence et par leur zèle, et aussi par la confiance générale dont elles jouissent, et qui contribueront à la bonne issue des affaires; l'ordre des choses régulier veut qu'à la tête des ministères respectifs il y ait des hommes intègres, familiarisés avec le département dont ils devront s'occuper. En conséquence, nous nommerons le plus promptement possible les personnes qui dirigeront les affaires intérieures et de la police, celles de la justice, des finances, de l'agriculture, des travaux publics, et du commerce, les affaires étrangères restant au très éminent cardinal pre-