Mémoires, 1. 111, p

le prince Murât, protesta ; mais le prince ne céda que sur la garde nationale, et on put pressentir qu'il le faisait momentanément'. Les temps étaient bien changés. Persigny, revenu de Prusse depuis peu, disait sans ambages chez le comte Mole qu'il n'y avait de salut pour la France que dans la restauration de l'Empire; un sénat, un conseil d'Etat, des fonctionnaires largement rétribués étaient indispensables. Persigny entreprenait même un légitimiste, M. d'Havrincourt, pour lui prouver la nécessité de sauver le pays en faisant le prince empereur. « La gloire de César, disait-il entre autres choses, a fait régner ses descendants quatre cents ans. » Le secrétaire de la Chambre, Heeckeren, déclarait dans la même soirée qu'il fallait chasser la Chambre. — Les événements semblaient leur donner raison.

En allant inaugurer le chemin de fer de Paris à Sens, le prince-président avait continué de recueillir les encouragements les plus enthousiastes. A Brunoy, il avait passé la revue des gardes nationaux au milieu des acclamations, « dans une prairie ornée d'oriflammes, de banderoles tricolores et d'immenses jardinières chargées de fleurs-. » 11 apparaissait le prince charmant^, l'aboutissant même, et prouvé indispensable désormais, du romantisme politique. A Melun, il avait répondu au curé ; « C'est avec conflanceque je place mon gouvernement sous la protection de Dieu. » A Montereau, à Fontainebleau, nouvelles revues delà garde nationale qui l'acclame avec frénésie. A Sens, l'évêque s'était écrié : « Bénissez, mon Dieu, celui qui, par vous, a obtenu six millions de suffrages librement exprimés. » Le maire, au banquet, l'avait également encensé : « Voyez, sa seule présence ici a déjà réveillé dans nos patriotiques populations toutes les idées de gloire, tous les nobles sentiments d'un passé dont l'immortelle tradition doit faire à tout jamais l'orgueil des fiers enfants de la France... » Et le prince avait répondu : « Il y a un an, à pareille époque, j'étais exilé, proscrit... Aujourd'hui, je suis le chef reconnu de la grande nation... Qui a produit ce changement dans ma destinée ? C'est le département de l'Yonne... Vous vous êtes dit que, étranger à tous les partis, je n'étais hostile à aucun et qu'en réunissant sous le même drapeau tous les hommes dévoués à notre patrie, je

1. « Ils Dont pas pu, plus que tous ceux qui lui ont peïDtles incoDTéaients de cette mesure, obtenir de le faire revenir sur sa décision; il est fort entêté quand il a pris «ne résolution, il écoute très bien, tout aussi longuement que l'on veut, puis il ne répond rien et suit son idée. » Journal du maréchal de Cattellant, t. lY, p, 192, 193.