Barrot, Mémoires, t. III

Saint-Antoine, au club Roisin, ne présentaient pas un programme bien terrible, malgré le ton enflammé des orateurs. Supprimer les clubs frappait la Montagne au cœur, lui enlevait une de ses bases, la réduisait à ce rôle parlementaire où elle groupait une petite minorité. La guerre contre le cabinet ne pouvait que s'en accentuer. « Les séances de la Chambre s'ouvraient par une sorte de procession dans laquelle défilaient tous les amis du pouvoir, armés de pétitions pour la dissolution de l'Assemblée. Ils venaient solennellement déposer ces épaisses paperasses sur le bureau du président. La Montagne répondait par des pétitions contraires'. » Le ministère vivait sur une petite majorité, souvent imperceptible, ce qui corsait la bataille 2. « Accroché au pouvoir avec l'énergie désespérée du naufragé qui se cramponne à un rocher, il semblait puiser dans son impossible situation un surcroît d'insolence et d'audace. Outre les pétitions, il mettait en avant, comme des machines de guerre, les projets de loi les plus impopulaires, mais en même temps les plus essentiels au rétablissement de l'ordre, espérant bien que l'Assemblée les voterait et achèverait ainsi de se dépopulariser '. »

Ledru-Rollin, — toujours comme le faisait Barrot sous Louis-Philippe, — cria vigoureusement à la violation de la Constitution, et la gauche, fidèle à sa tactique précédente, s'elTorça de ne pas mettre en cause Louis Bonaparte, soucieuse de situer uniquement la lutte entre le ministère et l'Assemblée. Divisée malheureusement, elle ne savait pas unir ses intérêts. Proudhon déclarait dans son journal ■* que la lutte se circonscrivait entre le prince et l'Assemblée, et que le ministère n'y était pour rien ; il allait même plus loin en affirmant que si la majorité le voulait avec force, avec suite, l'élu de cinq millions et demi de suffrages ne serait même plus que le bras de l'Assemblée. La Montagne finit, du moins, par déposer à la tribune, elle aussi, à son tour, un acte d'accusation du ministère, paraphé de cinquante signatures environ. Le ministère demanda la déclaration d'urgence. Il ne criait pas à la violation de la Constitution ; plus habile, il évitait de confondre le club per-