H. Castillk, t. IV, p

cette mesure si propre à entretenir les vieilles haines ou, même, à en réveiller, et qui parut d'autant plus rigoureuse que les condamnés furent dirigés presque de suite sur le bagne. L'affaire se triplait du fait que le ministère, insistant sur son caractère répressif, demandait le renvoi des accusés du 15 mai devant une juridiction spéciale, créée pour la nouvelle constitution et mise ainsi, la première fois, à l'épreuve, par la Haute Cour de Bourges. Ledru-Rollin contesta qu'on eût le droit d'utiliser une juridiction nouvelle, étant donné qu'elle avait été instituée après le 13 mai; n'était-ce pas violer le principe de la non-rétroactivité des lois en matière pénale? Là encore on discutait sur des mots sans aller au cœur du conflit. Malgré le jury, l'inamovibilité des magistrats et la publicité des débats, il restait certain que le procès serait tendancieux; il l'était avant de s'ouvrir; il se faisait plus contre les accusés qu'au nom de la justice. Comme en juin, on voulait en finir, se débarrasser de témoins gênants, de républicains courageux rejetés par la majorité, et cette hâte même, cette procédure, ce soin visible de liquidation, justifiaient les attaques de la Montagne. « Quand une juridiction est saisie, s'écriait Ledru-Rollin, il faut qu'on aille jusqu'au bout de la ligne droite. Il faut que la Cour Supérieure vienne vider, vienne purger la procédure... Voyez donc, en effet, cette loi romaine qui dit que le tribunal saisi doit juger et qu'une fois saisi, il l'est incommutablement. Eh bien! cette loi romaine qui est l'expression de la conscience humaine, qui est l'expression de la raison, elle a traversé des empires, elle a survécu à des religions, car, s'il y a quelque chose qui est impérissable avant tout, c'est le sentiment profond du droit, c'est le sentiment de la justice et, je ne saurais trop vous le dire, en décrétant la loi que vous me demandez, c'est ce sentiment que vous violeriez. » — L'Assemblée passa outre à une majorité de cent voix. Si l'on avait pensé à se reporter au temps où personne n'osait parler en faveur de Barbes, une minorité comme celle-ci procurait une sorte de garant d'avenir au parti de l'opposition révolutionnaire, mais le pays demeurait trop contre l'Assemblée pour réfléchir à cela. — Le moment ne tarderait pas où le ministère devrait faire appel à ce chef de l'Etat qu'il gardait en laisse et auquel il serefusaitencore de croire '.

1. « Si la Constituante était contrainte de s'insurger contre le président et ses ministres, le ministère et le président étaient obligés au coup d'État : ils n'avaient, en effet, en leur pouvoir, aucun moyen de dissoudre l'Assemblée ; mais la Constituante était la mère de la constitution et la constitution la mère du président. En faisant son coup d'État, le président déchirait la constitution. 11 annulait ainsi ses

l'agome de la constituante 65

La grande pensée ministérielle était toujours la destruction complète de la révolution ; une émeute, vite réprimée, sans trop de sang, eût même aidé la besogne. Il décida, d'abord en secret, la fermeture des clubs et la suppression de la garde mobile. Les clubs avaient élargi leurs cadres dans lesquels quelques-uns des républicains qui les avaient utilisés pour arriver au pouvoir, puis les avaient fermés une fois parvenus, menacés, recommençaient à venir. Leur faute était de croire encore l'heure favorable à une secousse alors que le lendemain d'une révolution, et surtout d'une révolution manquée, la paix et le calme seuls, de quelque manière qu'ils soient obtenus, sont à l'ordre du jour. « La justice avait chaque jour à réprimer quelques nouvelles infractions... Ils traitaient avec la dernière violence les agents de l'autorité. Il fallait en finir de cette lutte qui exaltait chez les uns des passions dangereuses et entretenait dans le public une anxiété permanente. Les clubs, d'ailleurs, ne nous avaient pas débarrassés, ainsi qu'on s'en était flatté, des sociétés secrètes ; ils les recrutaient au contraire, et, au jour de l'action, ils en formaient l'avant-garde ; ils servaient de lien entre les démagogues de toutes les grandes villes de France, et, quoique toute correspondance leur fût interdite, ils n'en communiquaient pas moins par des voies souterraines, mais rapides et sûres, à tel point que toute émotion ressentie à Paris se propageait au même instant, et avec la rapidité de l'éclair, à Lyon, à Marseille, à Bordeaux, et dans toutes les grandes villes de France. Il ne fallait plus songer à pallier un tel danger, il fallait le supprimer et nous n'hésitâmes pas '. » Le tableau semble très exagéré, il est romantique ; il est représenté tel que le voulaient les ministres, tel qu'ils le voudront durant leur mandat et encore après juin où ils purent en partie le créer à leur aise. Les déclamations socialistes qui effrayaient l'autorité, presque chaque soir au salon de Mars, au club de la reine Blanche, au club Valentino, au faubourg

titres de républicain. Il lui fallait alors faire reconnaître ses titres impérialistes ; c'était tirer Torléanisme du sommeil; titres orléanistes et impérialistes pâlissaient à leur tour devant la légitimité; la chute de la République légale ne pouvait élever au pouvoir que son pôle opposé : la Monarchie légitimiste. A ce moment, en effet, le parti orléaniste n'était que le vaincu de fé\Tier et Bonaparte vainqueur du 10 décembre. Ni l'un ni l'autre ne pouvaient opposer à l'usurpation républicaine leurs titres monarchiques également usurpés. Les légitimistes comprenaient combien l'instant était favorabble. Ils conspiraient ouvertement. Ils pouvaient espérer trouver leur Monk dans le général Changarnier. On annonçait aussi bien dans leurs clubs l'avènement de la monarchie blanche que celui de la république rouge dans les clubs de prolétaires. » K. Marx, déjà cité.