Emile Ollivikr, t. II, p

ropinion de la bourgeoisie aisée, convaincue que des événements tragiques étaient proches. L'incompréhension dominait. Nerveuse à un point presque maladif, il semblait que la France dirigeante, extraordinairemenl ignorante des besoins vrais de la nation, ne fût plus capable d'envisager son avenir, les hommes et les faits, qu'entre des rangs d'agents de police et de gendarmes, derrière les baïonnettes de la troupe. Un souffle de panique et de folie avait dévasté les intelligences. — Spectacle sans doute fatal dans un pays qui se refuse aux nécessités de son destin.

Cette crise, encore qu'artificielle, ne pouvait, en tout cas, durer.

11 valait mieux n'appeler Bugeaud qu'à la dernière extrémité. Il était facile d'attendre ou de tout dissiper par une simple promenade militaire. Mais Léon Faucher ne pouvait s'y résoudre, car peu d'hommes d'Etat ont eu, autant que lui. ce qu'onpourrait appeler linintelligencedu pouvoir. Il fit donc fermer, sans autre explication, le club de la Solidarité Republicaitie, ainsi que différents cercles démocratiques des départements qu'il estimait être en rapports permanents avec lui. Dixsept membres de la Solidarité Républicaine furent écroués à la Conciergerie par la police qui ne songeait qu'à des revanches. Elle fit une razzia importante dans les bureaux de la Solidarité', impliquée d'avoir prêté son local aux conjurés « d'un vaste complot ' ». On arrêta également d'Alton-Shée. Persigny, sur l'instigation du prince, avait bien été voir le ministre de l'Intérieur, mais sans réussir à le convaincre des excès de zèle de certains préfets. — En résumé, l'acte arbitraire du cabinet acculait presque à une nouvelle impasse. La Montagne avait le droit de crier, une fois de plus, au coup d'Etat. Ledru-Rollin et ses collègues firent insérer dans les feuilles une protestation violente 2 afin de signifier dès maintenant leur volonté de désobéir aux ordres de l'autorité, et cette nouvelle déclaration de guerre pouvait être interprétée comme un jalon vers un avenir qui légitimerait davantage encore l'insurrection désirée. Ils attendaient, pour agir, la violation de l'Assemblée. Le ministère comptait, de son côté, pour intervenir, sur l'imprudence d'émeutierstrop pressés. Le 24, un personnage, « très haut

i. Malpas, t. 1, p. 50.

2. Dans le public on dit que c'était la Solidarité républicaine qu'on aurait frappée et le bruit prit une consistance telle que ses membres protestèrent dans les journaux. Une note suivait l'impression de cette protestation, note évidemment inspirée par le gouvernement, qui montrait bien que c'était en effet à la Solidarité qu'on en voulait et qu'elle serait frappée à son tour. Les Débats du 31 janvier.]

monté par la révolution de Février *, » aurait dit: « Pour que l'accord règne entre notre parti et celui qui est au pouvoir, il faut qu'on nous donne quatre ministères; sans cela on sera obligé de se f... des coups de fusil 2. » Est-ce vrai ? Il semble qu'on ait le devoir d'en douter. — On arriva ainsi au 29 janvier.

Paris offrait bien cet aspect particulier d'une ville qui prévoit et, peut-être même, en secret, désire des événements. Des nouvelles contradictoires, souvent les plus invraisemblables, s'imposaient ici et là, momentanément, comme certaines. Le petit jeu des pronostics avait, d'ailleurs, été épuisé la veille, les milieux de gauche persuadés que les royalistes coalisés devaient faire une démonstration contre l'Assemblée, les républicains du centre et quelques socialistes convaincus que le président expérimentait les moyens d'un coup de force, une partie du centre et toute la droite plus sûrs encore, non sans une violence hostile à toute preuve contraire, que la Montagne recommencerait la tentative de juin, sans merci cette fois, victorieuse grâce à une offensive foudroyante. Aucun plan défini de révolte ne semble cependant avoir été fixé, et nous nous en assurerons peu à peu. La situation découlait bien de l'équivoque dans laquelle se répartissaient les pouvoirs les uns vis-à-vis des autres et les différentes classes de la société, aussi bien entre elles que vis-à-vis de ces pouvoirs. Dans le monde politique, chacun continuait de compter sur les fautes de ses adversaires, tout en se promettant de ne pas commettre celle de marcher le premier. Il ne pouvait y avoir de réalisation, en tout cas, du fait de cette indécision et de cette attente mêmes.

Le rappel fut battu dès l'aube ^ dans toutes les légions de la garde nationale ; les tambours, au lieu de battre par bataillon, résonnaient comme pour une prise d'armes générale, mais sans que personne parût s'empresser de répondre à l'appel. La troupe seule, portant l'équipement de campagne, se déploya vite sur les quais, le long des Champs- Elysées, à la Présidence, boulevard de la Madeleine, place de Bourgogne, place de la Concorde. Vers dix heures, on annonçait que le fort de la Briche, à Saint-Denis, était aux mains de la garde nationale mobile qui avait refusé de le rendre aux troupes de ligne tout en jurant de défendre la République jusqu'au dernier moment. On prétendait

1 et 2. Journal du maréchal de Caslellatie, t. IV, p. 129.

3. H. Castille, déjà cité, t. IV, p. 24. L'Estafette indique « dès neuf heures et demie ».

l'agonie de la constituante 7ft

que la garde républicaine de la caserne Tournon avait refusé de descendre du côté de l'Assemblée Nationale'.

Tandis que la troupe cernait de toutes parts le Palais-Bourbon, Marrast, président de la Chambre, et Degousée, questeur, reposaient paisiblement. Un député, Hamard, réveilla le questeur, puis courut chez le président. Rencontrant Goudchaux, il Fentraîna dans la chambre où dormait « celui des Français qui, à cette heure, aurait dû être le mieux éveillé. Enseveli sous les courtines, les rideaux bien clos, M. Marrast oubliait la vie 2 ». Sur le premier moment, il laissa voir une surprise incrédule. On le fit se lever et on le conduisit à la fenêtre. En voyant scintiller les baïonnettes, immédiatement, sa surprise prit un aspect de fureur. Degousée lui fit o])server avec calme que, dans des circonstances aussi critiques, une seconde perdue risquait de passer pour une erreur aussi bien que pour une trahison. Marrast écrivit aussitôt à Changarnier de venir s'expliquer sur le mouvement des troupes. Il était huit heures au Palais législatif quand l'estafette partit. A dix heures, le bureau de l'Assemblée, réuni en hâte par Degousée, attendait encore la réponse. Au lieu de se rendre à l'invitation, le général se contenta d'une lettre, probablement insuffisante, peut-être même sans grands égards^, que remit son aide de camp. La leçon était dure. L'avenir menaçait avant même qu'on eût pensé nécessaire d'y prendre sérieusement garde. De quelque façon qu'on envisageât le présent, afin d'y faire face, il ne restait à Marrast que la constatation évidente de son impuissance, et sa colère, épouvantable, ne l'en consolait pas.

'Vers onze heures, le bruit se répandait que la garde nationale de la caserne du faubourg Poissonnière établissait des postes militaires dans toute l'étendue du faubourg et surveillait par des patrouilles les rues adjacentes. Des communications auraient été établies entre la caserne de la rue Notre-Dame-des-Victoires, aux Petits-Pères, et le fort de la Briche, à Saint-Denis. Un drapeau avait été confectionné sur lequel