Archives nationales, B. B. 30, 362, II

l'agonie de la CONSTITUAKTE 111

donner à la discorde une sorte de caractère normal '... » Une grande partie du sentiment général se manifestait avec une naïveté curieuse et expressive, semble-t-il, le 24 février, à Issoire, dans le Puy-de-Dôme, et, ici encore, par une mascarade, à l'occasion de l'anniversaire de la République. Un char, drapé de rouge et de guirlandes vertes, attelé d'un cheval, portait une figuration de la Liberté qui posait ses mains, l'une sur l'épaule d'un ouvrier, l'autre sur l'épaule d'un cultivateur. Derrière la Liberté, deux enfants figuraient le Génie et l'Instruction. De chaque côté d'elle, deux hommes, dont l'un portait un grand livre sur le bras, et l'autre l'inscription suivante : « La Republique fera le tour du monde >k Le Temps guidait lechar, que précédait un héraut romain. Derrière le char, trois individus, dont l'un habillé tout en blanc, tenaient des chaînes de fer en s'efforçant d'arrêter la marche de la Liberté; l'un, avec un large chapeau de prêtre, représentait le clergé, ou plus spécialement les jésuites -, l'autre les légitimistes, et le troisième, en noir, un éteignoir au bout d'un bâton à la main, la bourgeoisie conservatrice. Il y avait enfin, tout à fait en arrière, deux nobles en habits d'ancien régime, montés chacun sur un âne, et dont l'un, afin que nul ne s'égare, portait un papier avec ce mot : Privilège. De chaque côté du char une large inscription: Honneur au Travail. Un chœur, composé de cinquante personnes environ, accompagnait l'allégorie par la Ma?'seillaise et le Chant du départ ^. — Le procureur écrivit à ce sujet au garde des sceaux : « Une seule partie de l'allégorie m'a paru répréhensible, c'est celle qui est figurée par les trois personnages marchant derrière le char de la Liberté et s'efforçant, à l'aide de chaînes de fer, d'entraver sa marche : les jésuites, les bourgeois et les fonctionnaires '' paraissent avoir été caractérisés par les costumes de ces trois individualités rétrogrades. » Et il ajoutait : « Mais je ne vois là qu'une critique injuste, par sa généralité, rentrant dans l'exagération de la malice française et ne contenant d'ailleurs aucune provocation précise à la haine ou à la vengeance '. » Il s'inquiétait cependant le lendemain davantage, les mascarades se renouvelant un peu partout, sous des formes variées et plus tranchées. C'était, entre autres, un individu aux habits bourgeois, le visage couvert d'un masque en étoffe blanche, tenant à la main « un