Rmile Ollivier, CEmpire libt'ral. t. II, p

4. Il avait pu constater que le président <le la République n'avait été contraint de renoncer à inaugurer dans les afTaires italiennes une politique plus libérale et plus énergique, que par l'attitude insidieuse des partis parlementaires et par les embarras d'un régime constitutionnel fondé sur la défiance vis-à-vis des pouvoirs publics. Il pensait que dés que Napoléon serait parvenu à changer la constitution de la

Avec quelques-uns de ses compatriotes, il se rendait compte de la contrainte exercée par le ministère, par le Parlement, par le pays ^ Drouyn de Lhuys, avec lequel il avait eu quelques entretiens, lui avait laissé voir, tout en évoquant de préférence d'autres difficultés, le désaccord du prince et de ses ministres, la force de l'opinion publique, toute médiocre qu'elle soit souvent en période de repos où elle se livre facilement aux courants semés par ceux qui en abusent, le poids du Parlement.

A la même date du 25 décembre, le président de la République vit aussi l'envoyé de la République de Venise, Tommaseo, qui raconta son entrevue à Manin : « Un Bonaparte, dit-il, est certainement appelé par la Providence au gouvernement de la France pour faire trois choses : défaire la centralisation excessive de ce pays afin de lui donner une véritable liberté ; augmenter le respect du pouvoir spirituel du pape, en réduire le pouvoir temporel ; enfin réparer Campo Formio. La première de ces propositions lui plut ; il adhéra à la seconde ; quant à la troisième, elle ne l'offensa pas et il fît même un signe d'assentiment. 11 remarqua parfaitement, quoique je ne l'eusse pas dit, que dans les trois choses il devait, selon moi, agir en sens inverse de son oncle. — Il parle peu, mais poliment, semble peu instruit des faits, mais désireux de s'en instruire et d'agir. Il se dit arrêté par les difficultés de détail, et, parmi ces détails, par le plus fâcheux de tous, qui est « les hommes de détails. » Il objecte que, pour enlever au pape le pouvoir temporel, il faudrait une guerre européenne, qu'il a été l'initiateur du mouvement, etc. A tout cela je ne répondis pas grand chose, me bornant à témoigner, comme particulier, le désir que le pape vînt dans quelque ville du midi de la France. Lui-même parut aussi le désirer. Il n'a pas l'air de se soucier du Piémont, mais de préférer un Etat lombard-vénitien indépendant... En somme, ce nouveau gouvernement semble moins éloigné de la guerre ou du moins, d'un langage plus ferme que l'autre, non pas ses ministres, mais lui personnellement ^. » Le 29 du même mois, le gouvernement de Venise lui disait dans une adresse de félicitations : « Nous sommes persuadés que vous, ancien

France, l'attitude de la diplomatie frauçaise à l'endroit de l'indépendance italienne ne serait pas certaine, mais favorable. » Bonfadini, Vila di Francesco Arese, chap. II.

1. J. Grabinski, le Comte Arèse et la politique ilalie7Uïe, etc., p. 108, Paris, BahH897.

2. Documents laissés par Manin, publiés par Planât de la Faye, 1860, t. II, p. 63, 66.

soldat de la liberté italienne, vous êtes appelé par les desseins de la Providence à reconstituer la nationalité de la grande patrie des Napoléonides. »

Le prince-président, dit Falloux, comptait trouver en Gioberl* « l'orateur persévérant des idées qui leur étaient communes... C'était an homme adroit et sincère, mais un esprit chimérique et faux^. » Ne croyant pas l'unité possible encore en combattant Mazzini sur ce point, car il avait certaines de ses idées sur d'autres, Gioberti voulait faire prévaloir, au-dessus des petits Etats italiens, mais animé par eux, un droit national capable de les fédérer. Au nom de ce droit, il rêvait une action du Piémont en Toscane et à Rome. Appartenant à l'école libérale catholique, il pensait un peu comme Pie IX, quand il n'était qu'évêque d'Imola. — Arèse avait soumis ce plan à son ami qui, dans la suite, en dépit de Falloux, en avait recommandé l'adoption à Florence comme à Gaëte. Prévoyant loin, Louis-Bonaparte cherchait à faire entendre au Saint-Siège que l'exclusion de la Sardaigne aurait des conséquences dangereuses quand il s'agissait de toute l'Italie ; il suppliait Pie IXde ne pas se séparer de la cause péninsulaire. A ce moment, dans son idée, Charles-Albert, entraînant à sa remorque peut-être, le roi de Naple?, eût été l'agent de la restauration libérale ^ de Florence et de Rome '.