Mémoires d'un royaliste, déjà cité, p

3. 4. L'Empire libéral, t. II, p. 219. Ollivier se sert ici des mêmes argument qu'utilisait Armellini à la Constituante romaine.

5. Au fur et à mesure que le temps avançait, il n'y avait, en effet, plus moyen de reculer. L'Autriche avait pris possession de Uologne et les agents du gouvernement français annonçaient que le comte de Wimpfen s'avançait à la tête d'un corps d'armée autrichien. A Gaëte, on avait décidé la restauration papale par les armes. Une

avaient déjà essayé de l'atteindre par l'impôt du sel, espéraient détruire sa popularité comme son pouvoir en le contraignant, dès ses débuts gouvernementaux, à renier ses idées de jeunesse, en marchant dans une voie qui n'aurait dû. à aucun prix, devenir la sienne. Il n'était ni le premier ni le dernier chef politique que la majorité moyenne de la bourgeoisie menait ainsi à sa perte, dès qu'elle s'en servait, contre l'idée vraiment nationale, et, par suite de ses fautes, sur le terrain politique comme sur le terrain politique, économique et moral, vers l'avènement progressif de cette lutte des classes, à laquelle ne saurait se restreindre sans ténèbres tout l'effort humain, mais que son intransigeance, trop sûre d'elle-même et peu renseignée, ne parvenait ni à pressentir, ni à comprendre, ni à posera sa place exacte.

Forcé d'agir contre son gré, Louis-Napoléon, utilisant l'art des nuances auquel il excellait, laissa libre cours à cette faculté d'excuse et de disculpation dont il ne régularisait pas suffisamment l'abus à l'usage d'autrui, ni au sien propre ; il se consola de l'expédition rendue fatale * en se persuadant que la guerre était déclarée moins en faveur de Pie IX que contre l'Autriche. En dépit de l'évidence, pris déjà par l'optimisme dangereux que les événements l'aidèrent à développer le long de son règne, il espéra toujours dans l'imprévu de l'aventure, qui permettrait de la conduire vers d'autres fins 2, secrètement ; et il se pensait autorisé sur ce sentier obscur, à peine visible, par le vague

armée napolitaine était prête à marcher sar Rome. « Le moment était venu de prendre un parti. » 0. Barrot. Mémoires, t. III, p. 191. Et le ministre s'en étonnait presque douloureusement. Le gouvernement de Louis Bonaparte était entraîné peu à peu, et malgré lui, vers la politique d'intervention. (La Gorce, t. II, p. 81.)

1. La République romaine, étant seule au milieu de l'Europe et de l'Italie, se demanda-t-il par un calme particulier si elle ne retarderait pas l'indépendance italienne au lieu d'y aider? — Les Débats du 20 février disaient, au sujet de la proclamation de la république : < Le résultat le plus immédiat de cette prise d'armes républicaine en Italie sera l'avortement ou l'ajournement indéfini de la guerre de l'Indépendance. »

2. « L'expédition française n'eut pas, à l'origine, un but parfaitement déterminé. Pour des motifs très divers, on évitait de parler de la restauration du pape. D'une part, il y avait une portion de la Chambre française que le mot effrayait; d'autre part, on pouvait espérer que la restauration s'opérerait toute seule. Aux yeux de Drouyn de Lhuys, il aurait été souhaitable que l'intervention en faveur de Pie IX n'eût pas à s'accuser d'une manière formelle et que l'arrivée de nos troupes dans les Etats romains eut pour résultat de donner aux partisans des idées modérées la force de reprendre eux-mêmes le dessus. » C'était compter sans le scepticisme fatigué du peupk' romain, habitué alors par la papauté a toutes les dissimulations, à toutes les lâchetés en même temps, chose singulière, qu'à l'orgueil. * Les quatre ministèret de M. D. de Lhuys, p. 11, 12.

même du but que ne définissait pas la diplomatie française. Dangereux subterfuges, le premier suggéré par P'alloux ^ sans doute, et qui montrait déjà, peut-être, aux ennemis attentifs de Louis-Napoléon, une des tendances les plus fortes de son caractère, porté à vouloir concilier jusqu'à l'impossible, — problème inévitable sous lequel, d'ailleurs, les dissensions françaises ont toujours courbé, plus ou moins, les hommes d'État vraiment nationaux. En laissant marcher nos troupes contre Rome, il allait donc, vaincu par ses ennemis, à l'encontre de ses désirs, de sa conscience, de l'intérêt français, et, pourtant, le destin faisait que la plupart des raisons qui lui permettaient de se disculper fussent jusqu'à un certain degré probantes ; vues dans l'époque comme dans l'entourage, elles présentaient le visage même de la nécessité.

Mais il commençait de décevoir certains amis, dont Mickiewicz, qui faisait dans la Tribune des Peuples une campagne de presse intéressante. « Le président semble malheureusement ne pas vouloir. Certes, nous concevons combien dans sa position il est difficile de vouloir... »> Il signalait la situation anormale du gouvernement, l'attitude si peu française qu'il prenait dans la question romaine ^ et en appelait au peuple, oubliant que le peuple incertain, ne savait, en réalité, ce qu'il voulait. Il disait : « Depuis la journée de Waterloo, c'est toujours l'étranger qui règne et gouverne en France ^. » Il rappelait la modération delà France "^ ignorante d'un sentiment de vengeance, instinctivement animée toujours d'un patriotisme européen, et l'avertissait qu'on allait s'en servir une fois encore contre elle : « Les ennemis de la France tentent le parti napoléonien comme ils ont jadis tenté Napoléon en persuadant à l'homme de la révolution universelle qu'il n'était que l'homme d'une dynastie nouvelle '^ » Il rappelait son nom au président

1. Mémoires cV un royaliste, t. I, p. 129. — Le président Toulait cette intervention plus que moi, et avant moi, seulement pour d'autres motifs que les miens. » Mémoires d'O. Barrot, t. III, p. 193.