L. DE Gaillard, tEspédition de Rome, en 1849. p

2. Qu'aurait dil sur cette question romaine. Chateaubriand, qui venait de mourir, lui qui érrivaiten 1826, dans « l'avertissement de rauteur»misen préface aune réédition de son Essai nur les révolutions : « Je ne redeviendrai incrédule que quand on m'aura démontré quft le christianisme est incompatible avec la liberté; alors je cesserai de regarder comme véritable une religion opposée h la dignité de I homme. » (P. 259. Ed. Garnier.) Et ceci : « Comment pourrais-jc croire émané du ciel un culte qui étoufferait les sentiments nobles et généreux, qui rapetisserait les dmes, qui couperait les ailes du génie, qui mendierait les manières au lieu d'en faire un moyen de plus pour s'élever à l'amour et à la contemplation des œuvres de Dieu?»

parmi les opposants les plus ordinaires et subordonnés, n'était pas l'ouvrier d'une pareille tâche. « Général, disait le ministre des Affaires étrangères, je vous ai fait connaître l'objet de l'expédition dont le gouvernement de la République vous a confié le commandement. Vous savez qu'une réaction intérieure et une intervention étrangère menacent le gouvernement actuel de Rome que nous n'avons jamais reconnu. A l'approche de cette crise désormais inévitable, le devoir nous prescrit de prendre les mesures nécessaires, tant pour maintenir notre partd'iniluence dans les affaires de la péninsule italienne que pour ménager dans les États romains le rétablissement d'un ordre de choses régulier sur des bases conformes aux intérêts et aux droits légitimes de la population. Bien que vous n'ayez pas à intervenir sur les négociations définitives qui assureront ce résultat, vous êtes autorisé à recevoir des autorités établies toutes les propositions et à conclure avec eux tous les arrangements qui vous paraîtront propres à le préparer, en évitant seulement dans la forme de cet arrangement tout ce qu'on pourrait interpréter comme la reconnaissance du pouvoir d'où émanent ces autorités. Vous trouverez ci-joint le projet de la lettre que vous devez écrire, en arrivant, au gouverneur ou au magistrat supérieur de Civita- Vecchia. pour demander votre admission dans cette ville. L'entrée ne vous en sera sans doute pas refusée ; toutes les informations qui nous parviennent donnent lieu de penser que, bien loin de là, vous serez reçu avec empressement par les uns comme un libérateur, par les autres comme un médiateur contre les dangers d'une réaction... Si, cependant, contre toute vraisemblance, on prétendait vous interdire l'entrée de Civita-Vecchia, vous ne devriez pas vous arrêter à la résistance qu'on vous opposerait au nom d'un gouvernement que personne en Europe n'a reconnu * et qui ne se maintient à Rome que contre le vœu de l'immense majorité des populations... Une fois sur le territoire des Etats de l'Église, vous vous empresseriez de vous mettre en relations avec MM. d'Harcourt et de Rayneval, chargés par le gouvernement de la République de traiter à Gaëte les intérêts de la mission qui vous est confiée. Vous pourrez dès lors vous concerter avec eux, et d'après les informations qu'ils seront en mesure de vous transmettre, voir les dispositions que vous aurez à prendre. Vous eoverrez à Rome un de vos offi-

1. Cette phrase renchérissait sur la précédente : « le gouvernement actuel de

Rome que vous n'avez jamais reconnu » de la manière la plus caractéristique.

ciers avec l'ordre de déclarer aux chefs du gouvernement la nature de la mission qui vous est confiée, de leur faire entendre bien nettement que vous n'êtes nullement autorisé à soutenir l'ordre des choses dont ils sont les représentants, et de les presser de prêter les mains à des arrangements qui puissent préserver le pays de la crise terrible dont il est menacé. Vous jugerez si les circonstances sont telles que vous puissiez vous y rendre avec la certitude, non seulement de n'y pas rencontrer de résistance sérieuse, mais d'y être assez bien accueilli pour qu'il soit évident qu'en y entrant vous répondrez à un appel de la population. Partout où vous vous trouverez, jusqu'au moment où un gouvernement régulier aura remplacé celui qui pèse actuellement sur les Etats de l'Eglise *, vous pourrez, selon que vous le jugerez nécessaire ou convenable, soit maintenir les autorités civiles en tant qu'elles consentiront à se restreindre à une action municipale et de police, et qu'elles ne vous susciteront aucun péril ni embarras réel, soit favoriser le rétablissement de celles qui étaient en fonctions, soit même en établir de nouvelles, en évitant, autant que possible, d'intervenir directement dans ces changements et en vous bornant à provoquer, à encourager l'expression de la partie honnête de la population. Vous pourrez vous servir, quand vous le jugerez à propos, pour les communications avec ces autorités, de l'intermédiaire du consul de France à Civita-Vecchia, que je mets à votre disposition. Telles sont, Général, les seules instructions que je puis vous donner dans ce moment. Votre bon jugement su|)pléera suivant les circonstances, et je ne manquerai pas, d'ailleurs, de vous faire parvenir successivement les directions nouvelles qu'elles pourront exiger. Je joins à cette dépêche le texte d'une proclamation que vous voudrez bien publier aussitôt après votre débarquement. » — Les instructions ressemblaient à tout ce qui avait émané jusqu'à présent du ministère; il fallait lire entre les lignes, puis interpréter cette découverte selon les circonstances; « elles trahissaient la volonté bien arrêtée d'en finir avec la République romaine, et n'osaient pas l'exprimer ouvertement; elles poussaient et retenaient tout à la fois le général ; elles lui traçaient une conduite timide et fausse ; elles faisaient de lui une sorte d'agent provocateur en lui disant d'encourager les honnêtes gens à faire une contre-révolution ou en lui

1 . Cette pbraâc, aussi, renchérissant également sur les deux précédentes, et achevant de les éclairer en même temps que d'indiquer où on voulait en venir (la destruction de la République romaine^, est si^ificaliTe.

recommandant en même temps de ne s'avancer qu'autant qu'il paraîtrait appelé *. » On indiquait aussi au général que le pouvoir n'était pas dans les mains des honnêtes gens. Ces instructions répondaient surtout à la pensée de Drouyn de Lhuys, plus qu'à celle de Passy ou même d'Odilon Barrot. « Ce ne fut pas sans quelque surprise, dit celui-ci, qu'à la lecture de l'instruction de Drouyn de Lhuys, je vis qu'il avait plutôt traduit sa pensée et celle de la partie du conseil qui faisait du rétablissement du pape le principal objet de l'expédition que celle que j'avais examinée dans l'Assemblée... 11 n'y avait sans doute qu'une nuance, mais cette nuance suffirait pour que l'instruction pût être en désaccord avec nos paroles à l'Assemblée ^. » Le texte de Drouyn de Lhuys n'avait pas été délibéré au conseil; seul, celui du ministre de la Guerre, qui indiquait simplement d'occuper Civita-Vecchia, puis d'y attendre des ordres nouveaux, avait été lu et, n'ayant pas agréé à ceux des membres du cabinet qui marchaient dans les traces de Falloux, il fut remplacé par un renvoi aux ordres du ministre des Affaires étrangères. Barrot raconte s'être méfié. 11 avait été, en effet, convenu dans le conseil que les instructions données au général seraient la traduction fidèle des pensées exprimées à l'Assemblée; mais après la séance du 16 avril, qui s'était prolongée dans la nuit, il vint au président du conseil « un remords ou un pressentiment ^, » et il se rendit, malgré la nuit avancée, au ministère des Affaires étrangères pour y prendre communication des textes. Drouyn de Lhuys s'était retiré, et « un veilleur de nuit, seul, était là"* ». Les instructions partirent sans qu'il en eût connaissance, emportées le lendemain matin même parle prince de la Tour d'Auvergne, secrétaire de la légation et attaché à Oudinot pour le temps de l'expédition ^'.

Le 20 avril, Oudinot arrivait à Marseille et publiait un ordre du jour tendant à prouver qu'à ce moment le général, à moins qu'il n'ait encore été conseillé sur ce point, évitait de se compromettre; lui aussi acceptait le vague officiel. « Soldats, le gouvernement, résolu à maintenir partout notre ancienne et légitime influence, n'a pas voulu que les des-