I. Mémoires de Metternich, t. VU

Il M

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voque que cette forme gouvemementale lui réussit tout en nuisant à ses ouailles trop vite persuadées (i); elle avantage la mainmise sur un parti, — la meilleure des tactiques pour désorganiser une nation. Ce parti une fois possédé, toujours sans qu'il y paraisse, la Grande-Bretagne touche son plus beau rêve (a), comme à léna. Du désespoir avivait les paroles de Ficquelmont, mais la vérité les avait permises et elle continua de les souligner : « La diplomatie des pays constitutionnels a toute l'activité et le même genre d'activité que produit l'esprit de parti ; elle a tout le mouvement d'intrigue inséparable de cet esprit. Cependant, comme la vie politique a pour objet de s'occuper des intérêts qui sont supérieurs à ceux des partis, il en résulte que Ton voit souvent la rivalité diplomatique s'occuper davantage d'un intérêt que d'un principe. Les partis deviennent alors des instruments aveugles dans les mains des gouvernements étrangers. Ainsi, Ton a vu dans le même temps le gouvernement anglais donner son appui, en Portugal, au parti du pouvoir royal, tandis que la France y soutenait le parti libéral ; tout au contraire, en Espagne, Esparlero, le chef de l'instrument du parti libéralle plus avancé, était soutenu par l'Angleterre dans la lutte contre la reine Christine que la France défendait autant qu'on pouvait le faire (3). »

1. Lord Pnlmerston, V Angleterre, etc., déjà cité.— « Il aimait alors la constitution anglaise. Je nie somiens que je lui dis : M. de Voltaire, ajoutoz-y comme s<m soutien Tocéan, sans lequel elle ne durerait pas. » Lettres et pensées du Maréchal Prince de Ligne Genève, 1ÎS09.

2. Victor Hugo avait dislingue l'avantage que retirait TAngleterre de la situation inférieure dans laquelle se trouvait la France. Il le dit dans un discours sur les ateliers nationaux, le ao juin. « Oui. l'Angieterre, à l'heure où nous sommes, s'assied en riant au bord de l'abîme où la France tombe. » Açant Vcxil^iA.p. 106, déjà cité.

3. Lord Palmer8ton,cic.y déjà cité, t. I.— Voir sur Palmerslon:

]e regrettable duel de l'Angleterre et de la France, tendu sous Charles X, si envenimé sous Louis-Phipe, dans lequel, malgré tous les continentaux qui trahissent, la France combat pour l'Europe, a été )stant. Après plusieurs concessions pénibles, quand jouvemement orléaniste, espérant au moins obtedans rintérêt du monde le bénéflce de ses nomuses retraites, fit proposer à Palmerston, par Talrand, un projet d'alliance, Palmerston le rejeta et épondit en nouant une triple entente, avec l'Es- :ne et le Portugal, dont la France était exclue sans me avoir été consultée. Les années suivantes affirrent mieux encore que la conciliation dans le lan> re et dans les fails valait moins, vis-à-vis de notre 3énitente adversaire, que la réponse de l'amiral [aussez sous Charles X (i). La force n'est-elle pas, vant son blason, le droit de la Grande-Bretagne ? artant, si TAngleterre voulait devenir sincèrement •opéenne, ce à quoi ses colonies la forceront peute un jour, une ère nouvelle, féconde à tous, iirrait dater de son alliance avec la France. Les iix nations se vaudraient Tune à' l'autre ce qui r manque ; un peu de générosité vraie ouvrirait ne faussement puritaine, desséchée ; un peu plus réalisme développerait dans l'action nos idéalités :*esseuses en face de certaines besognes. Mais :orisera-t-on jamais la franchise de l'autre côté détroit ? Peut-être (a), bien que le premier devoir

Julwer, Thelife ofvisconnt Palmerston, 3 vol. i87i-i874«— Lof- Diplomalic réminiscences, 1837-1862, 2 vol. 1892. « Milord, dit d'Haussez à Tambassadeur Stuart, je n'ai

ais souffert que vis-à-vis de moi, simple individu, on prît un de menace ; je ne permettrai pas qu'on se le permette à Tégard

gouvernement dont je suis membre. La France se f... de TAn-

erre. Elle fera dans cette occasion cequ'eUe voudra...» Le mot

même plus cru.

Voir Le Figaro du 3 août 1894. — La correspondante de la reine

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de la France soit d*abord de faire la paix chez soi pour s'allier avec elle-même. — Palmerston se montrait charmant envers Metternich, déplorait le bouleversement de l'échiquier européen où il n'arrêtait pas de faire avancer ses pièces et Metternich, trop fin pour ne pas se rendre compte, racontait simplement à sa femme qu'il avait trouvé le beau lord changé, bien vieilli (i). Palmerston, quant à lui, écrivait à Normanby le 3i août : « Metternich a toujours été jaloux de tout talent, de toute connaissance chez les individus et de toute vie dans les peuples et les nations. Il a réussi pendant un certain temps à barrer et à arrêter le cours du progrès humain. La merveille, c'est non pas que la pression prolongée ait enûn rompu la digue et inondé le pays, mais que ces entraves artificielles aient produit une aussi longue stagnation. » Il n'en disait pas tant que le Times, — sur lequel Metternich put méditer : « Le dernier débris du vieux système est tombé. Le prince de Metternich a été vaincu dans une lutte qu'il ne pouvait pas soutenir contre l'opinion publique des pacifiques habitants de la Basse- Autriche. Le plus vieux ministre de la plus vieille cour a été chassé. Il faut (juc le cabinet autrichien lui-même se renouvelle... Après quarante années d'un règne illimité, Metternich a abandonné l'empire d'Autriche en arrière du reste de l'Europe, appauvri dans les finances, divisé dans ses provinces,

Victoria, publiée par le gouvernement anglais, donnerait à penser — à moins qu'elle n'ait été remaniée dans un but tendancieux, ce qui ne devrait pus être admissible, et ne Test point — que l'Angleterre a, depuis longUnnps déjà, le désir de réaliser une politique nouvelle, moins exclusive et presque véritablement européenne. Cette correspondance parait ainsi juste à point pour désigner le roi Edouard comme le serviteur attentif du plan maternel. Voir t. II, p. 19. la lettre de la reine du 11 juin 1844 ^^ ©elle du roi des Belj^es. du 28 juin, p. 38. Déjà cité.

I . Mémoires de Metternich, déjà cité — Voir : Lord Palmerston, sa correspondance iaf/mc, etc., trad. par Aug. Craven. Didier, 1879.

menacé ouvertement dans ses plus importantes possessions. Ck)mbattant sans relflclie et sans modération des influences qu'il regardait comme mauvaises, il a laisse toutes les calamités qui pouvaient menacer un Etat s'accumuler à Thorizon... » Voici deux diplomates en face de la théorie des nationalités, et que l'un la combatte ou que l'autre l'admette, déjà, sur le point envisagé, l'un et l'autre ne Tentendent chacun qu'à son avantage, pour nuire au dehors. Nous sommes loin du Collège de France, et nous nous en éloignerons de plus en plus.

De Vienne, le flot gagnait presque tout l'Empire ; il grandissait en Bohême où les divers états se solidarisaient, bourgeoisie et peuple, dans un même sentiment, pour réclamer l'indépendance, en Hongrie, ou deux hommes aidaient les masses (i). — Kossuth, chef du parti radical, obtient des députés une sommation à l'empereur afin de transférer la diète de Presbourg à Pesth et d'accorder au pays, en même temps qu'une garde civique, un ministère national, responsable ; Batthyany, l'empereur étant forcé de céder, forme le premier ministère hongrois. Tous deux poursuivent, à travers la révolution, un programme de relèvement national ; ils veulent l'abolition des privilèges protecteurs de la propriété féodale qui ne profite plus ni à ses détenteurs ni aux paysans, le retrait du privilège d'avilicité par lequel les terres une fois vendues peuvent être rachetées à leur primitive valeur par le descendant du vendeur et la suppression de la loi en vertu de laquelle la noblesse élait exempte de l'impôt foncier comme de

I. Voir, entre aatres volumes : Voyage en Autriche y en Turquie et en Allemagne, eXc^^i^ la baronne Blaze deBury. Charpentier, iS5i. — Phiiarète Chastes, Scènes des camps et dea bivouacs hongrois, 1848-1849 ; Paris, Charpentier, 1879. — Revue des Deux-Mon* des, numéros de novembre et décembre 1848.

tout impôt direct ; ils réclament, cela étant, l'égale répartition des charges publiques, l'émancipation des terres et des paysans corvéables, l'affranchissement de resclave agricole par la transformation des corvées et des prestations en nature, enfin une banque nationale. — La Bohême, conduite par Palacky, s'opposait énergiquement à sa fusion avec T Allemagne. L'Autriche refusait aussi Tinfluence allemande, qui entraînait l'influence prussienne, et entendait y résister ; dans la compréhension qu'elle avait de son rôle, elle devait se maintenir une confédération de peuples slaves prête à faire face au panslavisme russe. La Russie restait très redoutée (i) et, de tous les peuples situés au sud de l'Europe orientale, il ne s'en élevait pas un de force à arrêter seul Tenvahissement ; un lien sérieux était nécessaire pour les réunir. — Au début, malgré l'effervescence lombarde, la retraite de Metternich parut tout calmer, en dépit de son élève Ficquelmont, ainsi que de l'inquiétude hésitante entretenue par cette succession même, désignée, préparée depuis longtemps. Et à Paris, comme à Londres, on applaudissait à la révolution. Le Constitutionnel paraissait pouvoir donner la main au Times; en véoliié, les deux articles étaient composés dans un esprit bien différent : « Voilà donc le châtiment de cette politique qui a récemment ensanglanté la Pologne, usurpé Cracovie, opprimé l'Italie, réduit Milan au désespoir, menacé Tindépendance de la Suisse et qui, ayant entraîné notre gouvernement dans la réaction, a précipité sa chute. La violence faite aux nations, le mépris des hommes, la lutte contre les idées généreuses, l'obstination à résister à tout pro-

I. « Il était à craindre, au lendemain de février, que Tennemi de la démocratie, le czar, ne trouvât des allies pour une nouvelle Sainte Alliance de Tabsolutisme. » Revue des Deux Inondes du i5 décembre 1848, p. 919.

grès, la répression de toutes plaintes légitimes ont eu leurs conséquences inévitables. L'incendie de la révolution française, qu'on avait cru éteint par trente ans d'oppression et d'efforts, s'est réveillé partout de luimême et dévore l'édifice de la Sainte- Alliance... » La nuance était saisissable. Ici, le droit des nationalités et des peuples passait avant toute rancune, avant tout combat diplomatique ou individuel ; ce n'était pas un ministre qui inspirait Tarticlcmais un peu de la générosité naturelle au pays.

Le mouvement animait Ja confédération germanique sur les trois quarts environ de son territoire (i). EIn Prusse, deux sentiments le divisent, la volonté ferme d'utiliser l'^exemple donné par Paris pour recouvrer les libertés promises depuis i8i5 et la crainte de l'intervention française ; le second fut le plus fort, tellement que la Prusse s'arma vite, mais n'avait rien de populaire ; en réalité, il demeurait avant tout dynastique, prussien, et le reste de l'Allemagne se fût assez volontiers dispensé de le suivre. L'attitude de la France assurait qu'elle n'engageait pas une politique de conquête ; la dynastie redoutait donc moins Tintervention que les idées nouvelles et humanitaires dont le drapeau de 1798 était le défenseur. Elle annonça aux populations paisibles tout un avenir proche et certain d'horreurs révolutionnaires, etce programme absurde (2), délayé par les professeurs, porta dans un pays où l'un des maîtres les plus applaudis avait répété depuis des

I. Le meillear résumé sur les origines du nouvel empire est l'ouvrage de Saint-René Taillandier, Dix ans de V Histoire d* Allemagne, Paris, Didier, 1875.

a. 11 durait depuis longtemps. Voir la préface de l'ouvrage de Saint-René Taillandier» p. 5, 6 et suiv. et Lerminier, An delà du Rhin, cité dans le volume même, p. 11. Ces livres établissent une sorte de chaîne avec ceux de Rothan.

années qu'apprendre le français aux jeunes filles revenait à leur enseigner la prostitution ; ce Basile souhaitait entre les deux pays une forêt immense, impénétrable, ténébreuse et sinistre, toute peuplée de reptiles et de carnassiers, antédiluvienne, afin d'empêcher les deux peuples de communiquer entre eux. La Prusse, jugeant autrui d'après elle, n'admettait pas que, de la part de la France, la théorie des nationalités,simple prétexte, put contenir quoi que ce fût de sincère (1). A l'aide de ces déclarations, elle faussait les sentiment% des masses et achevait de les anéantif en menaçant d'une invasion qui n'avait jamais existé, à aucun moment, dans la pensée da

I. Aucun doute possible sur les sentiments qui fleurirent alors au delà du Rhin ; ils furent nettement contre nous et contre la théorie des nationalités. Quand Arnold Iluge souhaita la reconstitution de la Pologne, ses collègues lui imposèrent silence. Au contraire, ils applaudirent celui qui prit la tribune après lui et énonça ces paroles mémorables, — dont nous ne saurions trop nous souvenir et que le parti républicain aurait dû méditer avant d'attaquer l'Empire provoqué par la Prusse : « Que nous parle-ton de justice ! Le seul droit en ces matières est le droit dn^ plus fort. » Peu de temps après, Bismarck allait énoncer : « L'nnique base pour un grand État... c'est l'égoîsme politique. » (3 décembre i85o). L'historien Sybel ne parle pas autrement : < Quelle grande puissance se laisse décider par des motifs autres que ses propres intérêts ? » Die Begriindung des Deutschen Reiches dnreh Wilhem, t. n. — En dépit de tout, il y a cependant dans l'égoîsme un principe secret, mais inéluctable, de lente destruction. — Henri Heine a très bien vu de quel genre était le patriotisme prussien: « Le patriotisme du Français consiste en ceci que son cœur s'échauffe, qu'il s'étend, qu'il s'élargit, qu'il enferme dans son amoui non pas seulement ses plus proches, mais toute la France, tout le pays de la civilisation ; le patriotisme de l'Allemand, au contraire consiste en ce que son cœur se rétrécit, comme le cuir par la gelée, qu'il cesse d'être concitoyen du monde, un européen, pour n'être qu'un étroit Allemand. » — Voir aussi : E. Véron, Histoire de (a Prusse, etc. Paris, Germer-BaiUère, 1867. — Hillebrand, La Prasse contemporaine f idem. — P. Matter, Bismarck et son temps, la préparation, Alcan, 1906 — et, du même, La Prusse et la /{e(H>lation de 184S, i vol. — Christian CarlJosias Feihen çon Bunsen etc. 3 vol. Leipsick, 1868-1871, dont le livre de Saint-Renè TaiUandier est une sorte de résumé.

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gouvernement provisoire : la revanche môme, qui eût été permise, au moins en imagination, après les atrocités commises en i8i5, n'était évoquée par personne. Il est surprenant qu'une mauvaise foi aussi éclatante n'ait pas servi à la France de leçon dans les dernières années de l'Empire. A l'abri, derrière ce premier jeu de passe-passe, la Prusse poursuivait son manège, en se servant de la question nationaliste pour déclarer que sans son intervention personnelle elle ne pouvait se résoudre et que, toute absorbée dans cette tâche plus importante que les autres, elle demandait, quanta elle^ le temps nécessaire afin de répondre aux réclamations plébéiennes. Peu à peu, sans y voir clair cependant, le peuple se méfia, le dit et, après une première concession, se plaignit davantage.

D'accord, les étudiants et la petite bourgeoisie laissent entendre dans un manifeste que le meilleur moyen d'empêcher que la France ne se mêlât de leurs affaires, serait de consentir des institutions libérales. Et bientôt les barricades s'élèvent. Le roi, jusque-là sur de son peuple, lâche ses troupes après une certaine hésitation. Il flatte le désir de l'unité, supprime la eensure, convoque le Landtag. Une manifestation de gratitude doit avoir lieu quand, au dernier moment, elle tourne. Les dragons s'avancent; deux coups de feu partent — les coups de feu décisifs de toute révolution et dont ici encore le destin seul serait responsable : la maladresse d'un soldat aurait causé l'un, la maladresse d'un ouvrier l'autre ; équitable balance, équilibrée sur le dos du hasard, toujours propice. De nouvelles barricades entraînent la bataille. Assez vite épuisé de douleur par cette lutte intestine, le roi ordonne la retraite, et la révolte s'empare de Berlin comme elle s'était saisie de Vienne. Le massacre

3rii LOns-NAPOLio?K B03EAPARTE

ainsi arrêté , le monarque renvoie son frère, odieax au peuple, el nomme un ministère libéral dirigé par Henri d'Amim. L'apaisement se prépare. Le ai mars, le roi consent à saluer les morts tués par ses soldats. Puis, reprenant la manoeavre précédente interrompue par Témeute. après avoir dressé de plus en plus la Prusse au-dessus de la confédération germanique, et déclaré que le salut de rAllemagne viendrait d'une union étroite entre les princes et les peuples, U s'engage à diriger lui-même la campagne nécessaire ; afin que Tunion se scelle, il convoquera sans retard à Berlin une assemblée des Etats et un parlement général (i). Enfin, tout en flattant pour retenir, cet intraitable ennemi du moindre essor révolutionnaire aide 1 Insurrection en Danemarik au point de lui rendre même une force telle que, sans celte intenention. le gouvernement y eût dispersé les dictateurs provisoires réunis à Kiel. Cette diversion nouvelle, plaçant la guerre à portée d'one autre frontière, lui permet aussi de doubler ses forces à rintérieur. Dans la foule, lors des cérémonies les plus récentes, on avait crié : « Vive l'Empereur d'Allemagne ! »Ce cri, sans doute préparé, était le résumé du programme dont le roi posait les premières pierres ; rédifice complet devait être couronné à Versailles, dans le palais de nos Bourbons. — Vis-à-vis de la Pologne germanisée, une générosité mensongère accordait l'organisation du grand duché de Posen pour mieux tout empêcher par la condition que les Polonais s'abstiendraient totalement en faveur de leurs frères russes. A Cracovie, en Galicie, oii les

I. Ce parlement, aboutissant de la révolution allemande, aboatit lui-même à l'Empire. — Voir, pour suivre la politique allemande, Ranke,.4iix dem Briefweschsel Friedrich Wilhems IV mit Bunsen, 18-3, et rbistoire d'ensemble de Treitschke.

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velléités nationalistes menaçaient d'aboutir, la révolution fut toujours tournée, avec Taide du comte Stadion. Varsovie cherchait vainement à déchirer son lourd linceul. — Les petits Etats se soulevaient aussi. A Bucarest, abdiquait, impuissant, Thospodar Bibes- CD. Le gouvernement provisoire appelait aux armes la Bukovine, la Transylvanie, la Bessarabie et rêvait un empire roumain. — La Russie restait immobile, mais le isar,derrière ses troupes prêtes, laissait entrevoir la possibilité d'une guerre et faisait injurier grossièrement la France dans L'Abeille du Nord (i).

L'Angleterre ne parvient pas de suite à rester « sur ses ancres solides (2) » ; elle se divise en deux armées, la phalange chartiste dans l'Ile même, les bandes irlandaises à côté. Le travail chartiste paraissait sérieux et le récit des victoires démocratiques^ viennoises l'entretenait d'espérance. Il était des plus justifié. Tout le sol appartenait à une oligarchie, bénéficiaire exagérée de l'exploitation de ses terrains, puissante, implacable au manque de fortune ; la classe pauvre pesait si peu qu'à moins d'être immédiatement total, l'élan n'avait pas chance de pointer un résultat, et ceux qui l'aidèrent comptèrent trop sur la simple efficacité de leur bonne cause ; dans la grande île déchiquetée, plus qu'ailleurs, il n'y a de légitime que ce qui réussit. Les chartistes ne surent pas s'entendre assez étroitement avec les irlandais, et les promesses qu'ils leur avaient faites, au nombre desquelles la reconstitution de leur nationalité, inquiétèrent le sentiment de patriotisme absolu que l'Anglais fait intervenir par-dessus tout. Les désordres de Glascow, d'Edimbourg, de Newcastle et de Manchester achevèrent d'alarmer en donnant à la réforme les aspects les

I, a. OUivier, t. I.

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plus repoussants, sans.qulls fussent compensés, et de l'autre côté du détroit, aujourd'hui comme au temps de Cromwell, une révolution doit être — ou sembler — puritaine pour posséder des chances de succès. Le chef des chartistes, O' Gonnor, convoque vainement cent cinquante mille hommes ; des milliers de bourgeois inscrits comme constables suffisent à arrêter dès son début la manifestation projetée. En Irlande» tout avorte, malgré Smith O'Brien, Meager et Mitchcll ; leur inutile dictature s'achève à Paris dans de fastidieux banquets (i). Le gouvernement provisoire se tirait de là, toujours grâce à Lamartine, par de belles paroles dont la traduction exacte n'évaporait rien de sincère : il reniait indéfiniment le principe des nationalités et. comme il le reniait tout en Texaltant, il laissait la tâche plus difficile à ses successeurs. Sa diplomatie consistait, depuis février, à interrompre, en l'usant ou en le dévoyant, un courant trop fort pour être anéanti, car jamais les nations n'avaient été animées d'une entente aussi générale, et la France était prête, dans ses éléments populaires, à verser son sang. Nous voici amené à nous demander de nouveau si la sagesse du gouvernement provisoire eut raison. La réponse est difficile, sans doute impossible, ^n face des hypothèses indispensables pour envisager ce qui eût suivi (2). Le moment d'agir n'était

1 . Voir pour TAngleterre, Walpole, Loflus, déjà cité, de Malme»bury, Mémoires of an ex-minûiter, 3 vol. i885 de Castelreagh, Mémoirs and Correspondance, la vol. 3* série 184^-18-^9, — el Pauli, Geschichte Englands^ 2 vol. 1864-1867.

2. George Sand, revenant sur celle question en 1849, écrivait À Mazziiii : « Si, au lieu de suivre la fade el sotte |)olitique de Lamartine, nous avions jeté le gant aux monarchies absolues, nous aurions la guerre au dehors, l'union au dedans et la force, par conséquent, au dedans el au dehors. Les hommes qui ont inauguré ^etlc politique, par impuissance el par bêtise, ont été poussés par la ruse de Satan sans le savoir. » Correspondance y U lÙ, p. i^i.

peut-être pas venu — . à moins qu il ne fût déjà passé,.

— et c'est surtout cette anticipation — ou ce retard

— qu'il faudrait déplorer ; sans l'un ou l'autre, qui sait si la France eût subi 1870 ? Il paraissait bien à ce moment qu'une partie de l'avenir européen dépendit de nous, et que notre valeur nationale eût gagné à le défendre ; il est mauvais toujours, disait la Montagne, — et nous retombons dans le messianisme, — de manquer à sa mission. Ce rôle, qui nous était destiné, apparaissait tel à Palmerston qui, plus encore que les autres diplomates du continent, craignait de nous le voir assumer. Il avouait son appréhension et îl pensait que la France, par-dessus son gouvernement provisoire culbuté, déborderait une fois encore en Europe par la Belgique, par le Rhin, par les Alpes.

Cette crainte valut à Lamartine, serviteur de la jeune république, toutes les avances. « Palmerstoa ne nous embrassait très fort que pour mieux nous surveiller et nous retenir par l'étreinte de ses bras amicaux (i). » Le peu de danger que représentait le dictateur, son évidente volonté de répudier toute guerre extérieure parallèlement aux appréhensions du ministre anglais, désignent ce que nous dictaient Taudace, le calcul et la générosité, plus souvent réunis qii*il ne le parait et, quelquefois, au point de former le visage même de la raison. Sur ce terrain encore, le poète perdait beaucoup en voulant tout concilier par la retraite ou l'abstention, alors que la conciliation dépendait justement de l'attaque ; l'exemple si récent de Guizot lui enseignait pourtant que certaines circonstances rendent ce rôle néfaste au pays comme au diplomate trop ténument avisé qui l'assume.