I. Quinei, Jlévolutions d'Italie, déjà cité

a. Le romantisme italien est, en effet, surtout classique cl natiozialiste ; il est un stimulant plus qu'une pure théorie littéraire. Voir là dessus les pages parfaites de M. J. Luchaire, £««<ii sur révolution intellectuelle de l'Italie, Hachette, 1906.

Tauteur a cette malédiction contre les hommes qui ne savent pas se libérer : «c Dieu a horreur des mains tendues vers lui quand ces mains sont chargées de chaînes. » — Giusti est un satirique à Tû^onie parfois sévère. — Niccolini rappelle un peu Alfierî par sa haine de l'étranger ; ennemi du pouvoir temporel romain, il voit dans ce pouvoir et dans l'étranger deux agents de ruine pour son pays ; après une tragédie, Nabuco, il jette un cri de guerre double, contre l'oppresseur tudesque, en i83o, avec Jean de Procida, contre Rome cléricale, en i843, avec Arnauld de Brescia. — Au contraire, le gendre de Manzoni, Massimo d'Azcglio, chef de la jeune littérature picmontaise, compte, comme son beau-père, sur la papauté. Sa méthode historique, toute romanesque, inspirée de Guerrazi et de Niccolini, lui vaut en i83o un succès immense avec Ettore Fieramosca, puis avec Apicole de LapU œuvres médiocres, mais auxquelles leur nationalisme donnait de l'extension. Le môme sentiment doublait le littérateur d'un pèlerin, ardent à porter la parole de ville en ville,<x en patriote fantaisiste » (i) ; il avait « pris domicile sur la grande route >» (2) et figurait ainsi, à sa manière, un de ces chevaliers que le romantisme faisait partout éclore ou, plutôt, un page assez jeune colportant Tagitation sans s'y jeter tout à fait. « Des diverses parties de l'Italie centrale, raconte-t-il dans ses mémoires, on me proposait de prendre le rôle d'une espèce de grand-orient directeur de toutes les sociétés secrètes ou non secrètes, d'une sorte d'imprésario en chef de toutes les représentations révolutionnaires qu'il y aurait lieu de donner. Moi qui ne voulais, fùt-cc en rêve, me lier à aucune secte,

1,2. / mici ricordi. — Eugène Rendu, L* Italie de i844 à i865. — Correspondance politique de Massimo d'Aseglio. Paris, Didier,

ET LA RÉVOLUTION DE 1848 3qJ

]e refusai ce généralat, mais je résolus d'entreprendre une tournée qui me permettrait d'exposer officieusement mon projet. Un beau matin, je partis seul, pour être sur de n'avoir pas avec moi un espion ; dans un œtturino de la Marclie, je sortis par la porte du peuple et commençai ma pîa crucis. J'allais, sous prétexte de peinture, à petites journées ; des noms m étaient donnés de pays en pays ; il va de soi que pour trouver les propriétaires de ces noms, je ne prenais mes renseignements ni auprès des gens d'auberge, ni auprès d'aucun des protégés ordinaires de la police. Ce fut tout un petit travail diplomatique dans lequel je déployai assez de grâce et, de fait, je n'ai jamais compromis personne (i). » Un pas est fait vers Faction véritable qu'un autre assumera complète, durant toute son existence, dans la même lignée romantique dont il individualiserait un des plus beaux exemplaires, le plus pur de tous, peutêtre, — car il est tellement propice à la légende ou à la béatification qu'il convient de se méfier un peu, — Mazzini. 11 venait à point. 11 était nécessaire. Malgré la propagande,* les plus résolus fléchissaient souvent et, de i835 à 1887 notamment, il sembla que le pessimisme de Léopardi eût raison des enthousiasmes (2). 11 fallait la foi et l'éloignement de Lamennais, comme sa nationalité difTérente, pour prêcher que Tltalie connaissait « la paix du berceau et non de la tombe ».

Depuis l'échec des révolutions napolitaine et piémontaise, depuis la dispersion des affiliés lombards, le mouvement de l'indépendance, mené au grand jour par les littérateurs, l'avait été plus ou moins dans l'ombre, accru d'un fort appoint révolution-