I. Nicomèdc Blanchi, V

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arrôlep l'essor spontané de notre dévouement : de quel droit se plaignait-elle ensuite qu'il lui fit défaut ? « La situation de la France est vraiment singulière. Se meut-elle en faveur des peuples, comme en 1848, et comme plus tard en iSSg, la défiance surgit, même chez ceux qui l'ont appelée et qu'elle secourt. Refuse-t-elle de se mouvoir, comme sous Louis-Philippe et le général Cavaignac, elle est infidèle à sa mission, elle trompe l'attente 'du monde; et, pour peu qu'un de ses chefs ait accordé quelque parole de sympathie à ceux qu'il lui est impossible d'assister, on l'accuse de manquer à ses engagements (i). » — La faute de Cavaignac ne fut pas là; elle fut, comme nous l'avons établi, dans l'adoption d une politique en faveur du temporel, engageant la France sur la voie la plus nettement réactionnaire et, ce qui est pis, contre ses intérêts ; nous avons yu aussi comme cette intervention avait tourné contre nous et contre notre diplomatie dès le premier jour. Cette fois, une plainte autorisée s'éleva de la péninsule, celle du ministère Mamiani. — Il nous reste à résumer ce qui avait remplacé Pie et son gouvernement.

Le départ du pape avait aggravé la question italienne, en la doublant d'une querelle religieuse. — •Abandonnés à eux-mêmes après tant de siècles de soumission et de confiance, les Etats romains ne savaient trop comment se ressaisir ; la situation se compliquait de ce que dans toute l'Italie, sauf à Venise, les anciens gouvernements reprenaient le dessus, aidés en sous-main par TAutriche : François V rentrait à Modène : Parme était réoccupée par les uniformes blancs ; Ferdinand II engageait la lutte contre la Sicile insurgée et bombardait Messine. Le

i.E. OUivier, t. U. :

peuple môme, à Rome, amoureux des formes exté- TÎeures de son gouvernement et les regrettant, maintenant qu'il ne les avait plus, se montrait apathique, tellement qu'en décembre, quand il arriva, Garibaldi fut assez mal reçu; il aurait sans doute été rejeté si la police, la presse radicale et la moitié de la garde civique, si, surtout, le triomphe de la monarchie des Ûeux-Siciles à Gaète n'avaient changé la façon de voir. On l'amena peu à peu à comprendre que Home, capitale de l'Italie, était préférable à Rome, oapitale du catholicisme. Bientôt, la bonne humeur revint; Tordre n'avait jamais cessé et il se commettait même moins de crimes. La Chambre et le gouvernement donnaient l'exemple d'une certaine modération : ils cherchaient à transiger avec le pape ; ils ne souhaitaient pas détruire son autorité, ils voulaient simplement séparer le temporel du spirituel ; les membres de la Chambre, pris en bloc, se maintenaient patriotes ; — il leur manquait de savoir gouverner. La tranquillité populaire n'aurait qu'un temps ; la résistance des prêtres et des fonctionnaires, sournoise, continuelle et répartie, triomphait sans obstacle du parlementarisme, et le Parlement s'usait de lui-même par impuissance. Il dut démissii^ner avec son chef, Mamiani, et un nouveau ministère se constitua sous le prélat démocrate Muzarelli. En janvier, les élections firent triompher l'élément radical; peu de députés avaient été élus cependant sur un programme républicain, et la république paraissait incertaine ; Muzarelli se montrait prêt à rappeler le pape, à condition qu'il voulût congédier Antonelli et garantir la constitution. — Mazziniet ses afiidés triomphèrent de tout ; l'enthousiasme en

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faveur de la nouvelle idée républicûne prima la prudence et les atermoiements (i).

En dépit de sa grande âme, et à cause d'elle, Mazzini avait, par certains côtés, Tétat d*esprit d'un étudiant ; il en possédait la fougue, la générosité, la tendresse, la simplicité brutale et forte, — et quelquefois aussi rignorance.Le rêve dominait toujours ave^ la croyance en la réussite de celui-ci, même quand la réalité répondait mal ou peu. Il comptait que la proclamation de la république sur le Capitole causerait dans toute Tltalie un frémissement capable de la soulever et qui renverserait les trônes. Mais si, sur ce point, il faisait erreur, sur d'autres, il semblait, seul de tous, une fois de plus, avoir vu clair. Ajoutant à ses partisans ceux qui pensaient comme lui par haine du temporel et ceux qui, peu républicains, voyaient du moins dans la république un pas vers rindépendance, il alla de lavant. Le refus du pape à toute transaction, conseillé par Antonelli, acheva l'ouvrage entrepris et la république fut proclamée par 120 voix sur 142 membres. La Chambre déclara le temporel aboli et offrit au pape toutes les garanties nécessaires à l'exercice de son pouvoir spirituel. — Mazzini pouvait croire son heure arrivée. La Rome antique, qui hantait son imagination (2), paraissait revivre. 11 était déclaré triumvir aVec Armellinî et Saffî. La république, et la république

I . Consulter encore pour tout ceci : Mamiani, Scritti ; — Farini, Stato liomano ; — Liverani, Il papqto; — Safti, Scritti ; — Xiccolini, Pontificate ; — d'Ideville, Joarnal (Tnn diplomate en Italie ; — Lavissc et Rainbaud, Révolutions et guerres nationales ; — Baï- Irydier, Histoire de la révolution à Home; — Perrens, Deii.v ans de révolution en Itntie; —\oir Aii&si : Guerrazi, La Gecilia. Komanelli, Brrj,'hHli. etc. — La Cecilia avait été Tami de Déranger et celui-ci lui avait l'ail connaître Lamennais.

Q. Voir aussi notamment sur ces réminiscences antiques le Uvre de Pcpe : Histoire des révolutions et des guerres d^ Italie, déjà cité.

seule, — seule alors à porter la bannière de Tindépendanee, — tenait en ses mains l'avenir italique. Le prophète avait le droit de croire à la république telle qu'il là concevait, car elle n'avait jamais existé dans l'histoire du monde moderne : elle était, disaitil, <c le progrè3 de tous sous la conduite des meilleurs et des plus sages ». Bâtir cette république à Rome, c'était, pour Mazzini, toucher la terre promise. Armellini et Safïî comptant peu, il y commandait presque en dictateur (i).

Ainsi les faits successifs, en s'agglomérant autour de la figure napoléonienne, aident à la comprendre, et, au fur et à mesure qu'ils la serrent, en la pressant davantage de leurs réclamations, la forcent à se dégager. Elle apparaît bien vivante et telle qu'elle existe réellement, car, tout en demeurant originale, elle ne reste pas isolée; elle est, en quelque sorte, la plus haute manifestation agissante de l'époque, — avant d'agir, el dans cette anticipation réside un de ses secrets ; pénétrée de tous les problèmes, elle les condense ; elle devient leur aboutissant, une face de leur expression, une partie de leurs moyens. Louis-Napoléon Bonaparte, en tant que président, nait de ces problèmes en cours et de la situation; les uns et les autres l'ont élevé au-dessus d'eux et réclament de lui la solution qui les effectue. Éclos entre la chute de Louis-Philippe et l'avorte-

I. L'anticipation à laquelle les Cuits eux-mêmes ont entraîné ici vient de la nécessité qu'il y avait de mener en Italie la révolution au moment de son. plus haut résultat alin de rendre rensemble, mieux saisissabl^.

ment progressif de ses successeurs parlementaires, il les résume par la consécration du pays ; une fois là, il attire nécessairement le regard anxieux de l'Europe qui voit en lui TeiTort suprême, sans doute définitif, de la révolution de février ; il est un des arbitres européens, le plus important, car rinlcrrogalion vient à la fois de la France et de l'Europe, — et, chez celte dernière, surtout de Tltalie, comme le prouvent les réalités qui ont nourri Tanalyse du travail précédent. Il est le résultat des faits ; il semble n'avoir pas a^ de lui-même pour vaincre, — il n'a agi que très peu, — simplement livré aux événements qui se chargeaient chaque jour davantage de sa fortune, au point que le récit de son aventure s'est trouvé celui de ces faits, non seulement des principaux, mais de quelques autres, en apparence indirects, et qui forment néanmoins soit le fond, soit le cadre adéquats à sa biographie. Son histoire rapporte moins la sienne que celle de la France. Il est le centre, inaperçu d'abord, vers qui tout converge, et qui, sans lutte sérieuse, en somme, vigilant dans son attente calculatrice, grandit sur la fin. Douloureux enfantement d'un chef politique, et dont les masses, emportées par quelque chose de plus fort qu'elles, par la nécessité, sans doute, ont été le gigantesque ouvrier presque inconscient ; les amis du prince — partisans à peu près renseignés, quant à eux (i), — se sont placés en interprètes, à la manière

I. On esta même, déjà, de remarquer que le prince fut seul, en réalité, dans la compréhension et la conduite de son œuvre. Aucun de SCS partisans ne le saisit entièrement ; chacun le créait un peu à son image ou à celle de son désir. Cette vijrilc, qui avait commencé à la mort de son frère, dura jusqu'à la lin. Ses ministres, pas plus que ses familiers, ne surent Tentendre. Dans le goût de Napoléon lll pour ce que Ton a nomme son rêve, il y avait beaucoup, sans doute, le monologue intérieur de cette immense

de leur maître victorieux, interprète de la situation comme de lui-même.

Son passé le prédestinait à ce rôle national et européen qui devait être à celte date, un autre président cùt-il été nommé, celui de la France ; mais personne n'y paraissait aussi préparé que lui. Le réalisateur attendu de la théorie des nationalités était amené à la mettre en action par les exigences du temps et par suite de sa propre existence ; au moment où cette tliéorie réclamait son heure, un de ses premiers soldats obtenait le premier rang. Le vieil ami des mauvais jours ne s'y trompa pas ; Arèse, confiant dans l'ancien volontaire de Forli, tressaillit a la nouvelle de l'élection (i). Les ministres de Charles-Albert partagèrent cet espoir et Gioberti, après avoir appelé Arèse à Turin, l'envoya vite à Paris. Sa mission avait deux buts : Tun consistait à féliciter le prince ; l'autre, plus ou moins secret, à l'engager dans une guerre contre l'Autriche. Arèse arriva le 25 décembre et dîna le soir môme à l'Elysée (a). Louis-Napoléon serait-il pour l'Italie le successeur de son oncle, ou, interprétant mieux son rôle, le véritable César attendu, chanté par Dante, par Machiavel (3) ? — Cette guerre nëtait pas simplement, dans beaucoup d'esprits, italienne et française, mais européenne, sacrée, une croisade dont l'équilibre du continent — nous l'avons vu — devait dépendre. Quinet, qui rédigeait un livre afin de pousser à la reconstitution italienne et dans lequel, après la campagne de Rome, il avouait craindre que la cause défendue par lui ne fût perdue

solitude imposée par la légèreté, rindiiTérence ou la réserve trop sure d'elle même, et souvent peu instruite, — ou si mal, — d'autrui .

1, 2. Grabinski. Le comte Arèse ^ déjà cité.

3. Et prédit en janvier i832 par Barthélémy. Némésis, satire hebdomadaire. Bruxelles, Laurent, i836.

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OU égarée pour longtemps, l'expliquait ainsi : « Si ce jour éclate, ce ne sera pas seulement la luUe d'un peuple contre un peuple, mais la cause de Fesprit humain. L'Italie écrira sur sa bannière un autre principe politique et religieux que celui de T Autriche (i). » Insistant sur la nécessité de cette campagne, il ajoutait : (c Bien que je m'avoue condamné par les sentiments de presque tous les hommes de ma génération, je dirai que je n'ai jamais vu les idées triompher si quelqu'un ne s'est armé pour elles. Après toutes les leçons que j'ai reçues de mon temps, et qui ne m'ont pas été épargnées, je persiste à croire fermement que l'héroïsme est le meilleur compagnon de la philosophie et qu'en de certains périls, Tépée fait plus de travail en un jour que toute la sagesse de la terre en plusieurs siècles (2). »

Bientôt, le Piémont écarté momentanément, mal remis de ses défaites, la question pour l'Italie était la suivante : qui, de la république romaine ou de la république française, favoriserait la guerre nationale italienne, qui, des deux conspirateurs qui conduisaient l'une et l'autre, Mazzini ou Louis-Napoléon? La république romaine disparaissant, il ne subsistait que la république- française, et il devait alors se passer ceci : Louis-Napoléon, président d'une république parlementaire, ne pourrait réaliser ni sa politique personnelle, ni une politique progressive ; prisonnier d'un Parlement qui l'attaquait sans le garantir, il poursuivrait une politique rétrograde, contre ridéal de 1789, de i83o et de 1848, alors que, devenu le maître, il suivrait, tant qu'il serait libre, jusqu'au renouveau parlementaire, la ligne à la fois révolutionnaire et nationale. Louis-Napoléon était si bien

1,2. Quinet, Les révolutions éCltaUe^ déjà cite, p. 4a3.

l*arbitre delà question européenne et, en même temps, sur ce point aussi, la dernière issue possible pour la révolution que TEurope se demandait anxieusement, — étreinte d'une angoisse différente que sous le directoire lamartinien, — quel rôle il saurait jouer. II n'y a aucune exagération à soutenir que tout dépendait de lui. Le souffle révolutionnaire expirait dans chaque état ; la liberté était traquée, la théorie des nationalités combattue à outrance, comme en i8i5, mais moins sournoisement, par la majorité des cours ; à l'horizon, le Tsar, sur ses positions à l'apparence formidable (i), considérait l'Europe d'un regard inquiet, peut-être môme haineux, menaçant. — L'avenir de l'humanité n'était représenté qu'à Paris, à Rome, et à Venise (2), par un Bonaparte, par Mazzini, par Manin; et, à ce moment-là. encore avant qu'il n'eût agi. César était le plus solide champion des nationalités.

I. Blondeau, Examen des questions politiques, etc., ûé}k elle. Chaix, i84S^ pages i3, 14, i5 et suivantes.

a. Venise, — dont nous parlerons dans le volume suivant — et Fadmirablc Manin représentaient surtout une défense locale. L'idée européenne, n'y existait pas comme à Paris ni comme à Borne, en la personne de Mazzini.