lUcn de plus juste. C'était aussi Pavis de Tocqueville

ET LA RÉVOLUTION DE iS^S qS

avaient fait le fond de sa fameuse proposition du 3i juillet et expliquant le mécanisme de la banque d'échange ; tout en développant ses idées, il se moqua de Garnier-Pagès, de Duclerc, de Goudchaux qui, à toutes les demandes qu'on leur adressait de réformer le crédit et la circulation, répondaient invariablement qu'on voulait ressusciter les assignats et le papier monnaie. Le prince approuva encore ; il dit que les hommes en question n'avaient pas su s'élever à la hauteur de la situatiou et que c'étaient, au bout du compte, des financiers médiocres, presque ridicules. On fut ainsi tout naturellement amené à parler de la présidence et Proudhondit à son collègue que dans le cas où il poserait sa candidature, il ferait sagement de déclarer qu'il n'entendait en aucune façon 86 prévaloir du sénatus-consulte de l'an XI ; il comprenait qu'il ait été porté à le faire dans ses tentatives précédentes, Louis-Philippe ayant gagné le trône par l'élection d'une Chambre sans mandat, mais le suffrage universel avait maintenant prononcé. « La seule ambition qui soit digne d'un Bonaparte, c'est de donner l'exemple de la soumission à la souveraineté du peuple et du respect à la Constitution. » Le prince protesta en dernier lieu contre les calomnies qu'on répandait aussi sur son compte et annonça : « Je ferai aujourd'hui même à l'Assemblée une déclaration qui ne laissera subsister aucune obscurité sur la ligne de conduite que je compte suivre. Je pense qu'après m'avoir entendu, on ne conservera pas le moindre doute sur la loyauté de mes intentions. » Il sortit sur ces paroles après avoir dit à fiassano, qui vint rapporter ce langage, qu'il était enchanté d'avoir fait la connaissance de Proudhon ; Proudhon répliqua, de son côté, que si Louis-Napoléon consentait à entrer dans la voie qui lui était

indiquée, il afTermirait la République et recueillera t une gloire qui surpasserait celle de son oncle. ' — Proudhon ne donnait pas toute sa pensée. Le même jour, il avait écrit sur son calepin : « Cet homme parait bien intentionné. Tête et cœur chevaleresques ; plus plein de la gloire de son oncle que d'une forte ambition. Au demeurant, génie médiocre, je doute que, vu de près et bien connu, il fasse grande for^ tune. Me méfier du reste... (i). » En résumé, pour \^ moment, une sorte d'alliance se trouvait conclue;^ elle pouvait être brève, mais, dans la position ac-^ tuelle, il fallait parer au plus pressé.

Louis-Napoléon s'appliquait à réunir toutes les forces nationales et pensait pouvoir les concilier au mieux des intérêts de chacun et de la nation. Ce fut ce sentiment qui lui fit recliercher ensuite Tappui du Con^titutionnel, journal à très fort tirage ; il avait été conseillé à ce sujet et orienté par Mocquard, fort répandu dans le monde de la presse où il avait recruté déjà plus d'un soldat, notamment pour la composition des petits journaux bonapartistes (2). Louis-Napoléon* écrivit à Véron en Tinvitant à diner : « Monsieur, lui avait-il mis, entre autres choses, dans sa lettre, désirant voir de près toutes les personnes distinguées de mon pays, j'avais naturellement Tcnvie de faire votre connaissance. Aujourd'hui qu'un ami commun m'assure que vous voudriez bien accepter chez moi un dîner d'auberge, je m'empresse de saisir cette occasion qui me permettra de causer avec un homme dont j'ai souvent entendu parler. . . (3). » Véron était un de ces personnages de second ordre qui, par leur flair,

I. Pour tout ceci : A. Darimon, A travers une rêvolutioriy p. 69, et une lettre de Proudhon écrite à la Conciergerie à Girardin ; voir : La Presse du lo juillet 1849.